Dos nuevas perforaciones en suelo marciano revelan la mayor concentración de materia orgánica descubierta hasta ahora fuera de la Tierra. ¿Qué significa eso?
El rover perseverancia ha perforado el suelo de martes y ha extraído muestras y rocas con una gran cantidad de materia organica. El polvo de la vida. Pero no hay que sacar conclusiones definitivas.
El robot del tamaño de un coche sigue recorriendo el Cráter Jezeroel delta de barro y limo de lo que hace 3.500 millones de años fue la convergencia de un rio y un lago. En los deltas de los ríos terrestres es donde se han encontrado cientos de fósiles, y gran cantidad de materia orgánica procedente de los animales y plantas que los habitaron. ¿Qué es lo que esconde Jezero?
El Perseverance tiene un taladro que le permite hacer agujeros en la roca con varios centímetros de profundidad, y el pasado 20 de julio llevó a cabo nuevas perforaciones en una roca prometedora llamada Cresta del gato montés. Aquí puedes ver las muestras que extrajo:
El experimento ha sido un gran éxito porque las muestras rocosas extraídas contienen la mayor cantidad de materia orgánica encontrada en Marte hasta ahora.
Las moleculas organicas son una gran variedad de compuestos formados principalmente por carbonoque además suelen incluir átomos de hidrógeno y oxígeno. También pueden contener otros elementos, como nitrógeno, fósforo y azufre.
La materia orgánica y la vida en Marte
son moleculas organicas porque son las que forman la viday están presentes en fósiles y restos de seres vivos encontrados en la Tierra. ¿Significa eso que el Perseverance ha encontrado restos de vida en Marte?
Por desgracia, no. Porque existen procesos quimicos que producen moleculas organicas, sin que tengan nada que ver con la vida. Es decir, las muestras orgánicas pueden ser una prueba de vida en el pasado, pero también podrían haber resultado sin la presencia de vida.
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Ya se hallaron moléculas orgánicas en Marte en 2013, y hace unos meses el propio Perseverance encontró algunas. Pero la importancia de este hallazgo está en que se han encontrado en el delta de un rioel lugar con más probabilidad de encontrar restos de vida.
La única forma de saberlo con certeza, es analizarlas en laboratorio. Eso ocurrirá alrededor de 2030, cuando la NASA envíe unos helicópteros espaciales que recogerán estas muestras de materia orgánica en Marte del Perseverance, y las traerán de vuelta a la Tierra.
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