¿La primera megarregión sostenible? El exgobernador Chris Gregoire sobre la búsqueda climática de Cascadia – GeekWire

Líderes empresariales, gubernamentales y ambientales de Washington, Oregón y Columbia Británica se reunieron en la frontera entre EE. UU. y Canadá esta semana para planificar los próximos pasos en la búsqueda de convertirse en la primera megarregión sostenible del mundo.

La conferencia Cascadia 2050 Vision fue dirigida por el exgobernador del estado de Washington, Chris Gregoire, director ejecutivo de Challenge Seattle y copresidente del comité directivo del Cascadia Innovation Corridor, una iniciativa transfronteriza que reúne a líderes del estado de Washington, Oregón y Columbia Británica.

Gregoire se une a nosotros en este episodio del GeekWire Podcast para discutir los puntos clave del evento, la naturaleza difícil del desafío climático y algunas de las innovaciones e iniciativas de financiación recientes que hacen que el grupo sea optimista sobre el logro de los objetivos ambientales a largo plazo de la región de Cascadia. .

“La Madre Naturaleza no nos va a permitir más tiempo”, dice ella. “Tenemos que ponernos en esto. Y tengo muchas esperanzas”.

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En esta conferencia se propusieron 14 acciones. ¿Conclusiones clave?

• Gregoire dijo que el grupo se ha centrado en áreas en las que se pueden lograr rendimientos y progresos reales utilizando las habilidades y los activos de la megarregión, sobre todo la innovación y el talento. Ha habido “avances increíbles en tecnología”, dijo Gregoire.
• Los ejemplos citados en la conferencia incluyeron el auge de los vehículos eléctricos, la energía nuclear de próxima generación, la energía de hidrógeno verde y los enfoques emergentes para proporcionar energía limpia para aplicaciones industriales.
• Al mismo tiempo, con la Ley de Reducción de la Inflación, se ponen a disposición nuevos fondos para los estados y las regiones locales de los Estados Unidos. En Canadá, el Banco de Infraestructura está desempeñando un papel similar.
• Un ejemplo en el horizonte inmediato: más estaciones de carga para reducir las barreras psicológicas a la propiedad de vehículos eléctricos. “Creo que estamos a punto de tener lo que llamamos la autopista eléctrica, que con suerte nos llevará desde Canadá hasta California”, dijo Gregoire.
• Otro ejemplo: uso de inteligencia artificial e imágenes satelitales para la detección temprana y prevención de incendios forestales.

¿Qué significa establecer la primera megarregión sostenible del mundo, cómo sucederá y cuáles son las implicaciones a largo plazo? ¿Es factible?

• Gregoire: Todos nosotros sufrimos problemas como la falta de viviendas asequibles, la congestión del tráfico. También existe la necesidad de cumplir con el Acuerdo de París. Es un problema económico, un problema humano y un problema de vida silvestre.
• “Creo que tenemos el potencial y ahora todo lo que tenemos que hacer es ejecutar para ser realmente los primeros en el mundo”, dijo Gregoire. “Con el talento que tenemos aquí, con el liderazgo político, con la innovación, la creatividad y la tecnología que tenemos, no hay razón por la que no podamos lograr esta visión”.
• Bill Gates habló en la conferencia, reconociendo los inmensos desafíos, pero también expresando optimismo sobre el progreso reciente en tecnología y financiación.
• Charlie Davis de Boston Consulting Group, quien ayudó a dirigir el informe preparado antes de la conferencia, señaló que las emisiones de carbono de la región de Cascadia tienen una proporción de 3,5 en relación con el promedio mundial.
• El desafío es abrumador, pero hay motivos para la esperanza, dijo Gregoire, haciéndose eco de los comentarios de Gates.

Un grupo de manifestantes fuera de la conferencia expresó su preocupación de que el Corredor de Innovación de Cascadia se reuniera a puerta cerrada para repartirse los recursos de la economía del carbono y establecer la agenda para el estado de Washington sin el escrutinio público adecuado. Que les dirías?

• Los líderes públicos electos son, en última instancia, los que establecen las políticas y, si bien se involucran y se asocian con el Corredor de Innovación de Cascadia, “nosotros no redactamos los reglamentos, ellos lo hacen”, dijo Gregoire.
• “Pero después de haberme desempeñado como funcionario electo, puedo decirles que el sector público no puede hacer por sí solo lo que debe hacerse, si queremos lograr los objetivos del Acuerdo de París. Así que creo que se necesita absolutamente una asociación público-privada, y todas las partes están dispuestas”, dijo Gregoire.
• Las asociaciones público-privadas exitosas requieren la participación de empresas, el sector público, instituciones académicas, organizaciones sin fines de lucro, ambientalistas y otros.
• “Queremos que esto funcione para todas las personas que residen en el corredor”, dijo Gregoire. “Así que se trata de que todos trabajemos juntos. A ese grupo, únete a nosotros, sé parte de él. Queremos encontrar soluciones en las que todos estén comprometidos e involucrados, sin quedarse al margen o ser críticos, sino comprometidos e involucrados, y lo agradecemos”.

Los líderes nativos americanos y de las Primeras Naciones también hablaron en la conferencia, incluido el jefe Ian Campbell de la Nación Squamish y Henry Cagey, miembro del consejo de la Nación Lummi.

• Gregoire dijo que las comunidades indígenas se han visto significativamente afectadas por el cambio climático, incluidas las inundaciones y los incendios forestales, y sus culturas están estrechamente relacionadas con los recursos naturales, incluidos el agua y los peces.
• “Las primeras naciones de Canadá se han unido con un documento que dice que la forma en que resolvemos el clima es, todos nos asociamos, todos trabajamos juntos”, dijo Gregoire. “Podemos aprender mucho al tenerlos totalmente comprometidos”.
• Kris Klabsch Peters de la tribu Squaxin Island en el estado de Washington se unió al comité directivo del grupo Cascadia, y el copresidente Greg D’Avignon, presidente y director ejecutivo del Business Council of British Columbia, está tomando medidas similares para comprometerse con los líderes de las comunidades indígenas. allá.

¿Cómo pueden Oregón, Washington y California trabajar juntos en iniciativas climáticas dada la diferente naturaleza de algunos de los desafíos que enfrenta California, en particular la sequía?

• Hay muchas maneras en que los tres estados están conectados en el clima y pueden trabajar juntos, dijo Gregoire. Toda la costa oeste está vinculada en temas que incluyen energía, agricultura y recursos naturales. No olvide que el estado del este de Washington también se ve afectado por la sequía.
• El gobernador de Washington, Jay Inslee, el gobernador de California, Gavin Newsom, la gobernadora de Oregón, Kate Brown, y el primer ministro de Columbia Británica, John Horgan, hablaron en la conferencia el martes, apareciendo juntos virtualmente.
• Inslee ha dicho que Washington se unirá a California para prohibir la venta de vehículos a gasolina para 2035.
• El gobernador Newsom es parte de Pacific Coast Collaborative, que comenzó con Gregoire y el exgobernador de California Arnold Schwarzenegger.
• En el pasado, ha habido discusiones sobre cómo encontrar formas de compartir el agua entre el noroeste del Pacífico y California en tiempos de sequía. “Ese es un tema del que deberíamos seguir hablando”, dijo Gregoire.
• “No puedes, en esta área, ir como un estado o una provincia y pensar que puedes resolverlo”, dijo Gregoire.

Un gran enfoque de la conferencia fue el tren de alta velocidad, revisando la noción de viajar de Seattle a Vancouver o Portland en tan solo una hora. ¿Son los vehículos autónomos-eléctricos una solución alternativa?

• “Creo que hay un lugar para los vehículos autónomos y alentaría a que la tecnología avance, pero eso no puede reemplazar lo que ofrece el transporte terrestre de alta velocidad”, dijo Gregoire.
• El tren de alta velocidad recibió una asignación de más de $150 millones en fondos del estado de Washington este año, dependiendo de subvenciones federales equivalentes.
• La Universidad de Washington está estudiando los éxitos y fracasos del tren de alta velocidad en todo el mundo para comprender mejor lo que se necesita.
• Japón, Europa y otros ofrecen modelos de seguridad, confiabilidad y velocidad para trenes de alta velocidad. “Está probado, probado y verdadero”, dijo Gregoire.
• Se proyecta que la población de la región de Cascadia (actualmente alrededor de 16 millones de personas) crezca en otros 3 a 4 millones de personas en las próximas décadas. Es fundamental pensar a largo plazo, décadas por delante, en el transporte.
• “Si no pensamos de manera futurista y nos preparamos para esto, nos encontraremos haciendo lo mismo que hemos hecho en el pasado”, dijo Gregoire. “Necesitamos pensar en grande, pensar audazmente y dedicarnos al negocio de completar el trabajo”.

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Podcast editado y producido por Curt Milton.