Las afirmaciones que se difundieron rápidamente en las redes sociales durante el fin de semana sobre un presunto asesino en serie en el área de Seattle han sido refutadas por los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y desacreditadas por los verificadores de hechos.
Un investigador de la Universidad de Washington ofreció una idea el martes sobre las señales de alerta que planteó el rumor, cómo se propaga dicho contenido en línea y qué pueden hacer los usuarios para buscar la verdad.
«En el nivel más básico, hacer una búsqueda lateral en su navegador para saber si se ha informado o si puede corroborar alguna de las cosas es un buen lugar para comenzar», dijo a GeekWire Taylor Agajanian del Centro para un público informado de la Universidad de Washington.
Ella dijo que tales casos se caracterizan como afirmaciones de «amigo de un amigo», y tienden a volverse virales más rápido porque un usuario confía lo suficiente en otro usuario en su red para compartir la información publicada por ese usuario. Copiar y pegar una captura de pantalla sin tener que agregar ningún informe personal o contexto también acelera el proceso.
Agajanian, quien trabajó anteriormente para contrarrestar la retórica contra las vacunas durante la pandemia de COVID-19, se enfoca en la integridad electoral antes de las próximas elecciones intermedias. Ella no pone el rumor del asesino en serie de Seattle en la misma clase de información errónea.
“No necesariamente creo que sea lo mismo que muchos de los rumores electorales, porque creo que están más alimentados por actores reales que intentan engañarte”, dijo Agajanian. “Para mí, esto se parece mucho más a una leyenda urbana que a una desinformación deliberada que daña la democracia”.
El rumor del asesino en serie parece haber cobrado fuerza en línea en un par de formas diferentes.
dubseatv, un agregador de noticias con sede en Seattle, tuiteó el sábado por la tarde que los detectives del alguacil del condado de King estaban «notificando a los lugareños» sobre un asesino en serie en Seattle y que se habían descubierto cuerpos de mujeres en las áreas de Burien y SoDo «posó de la misma manera». Dubseatv también publicó en Instagram, diciendo que se habían encontrado cuatro mujeres y que “los detectives están evitando acudir a los medios para evitar atraer al sospechoso o sospechosos”.
Capturas de pantalla también aparecieron en línea de un correo electrónico enviado por el gerente de un bar de Seattle al personal sobre cómo mujeres de 30 años estaban siendo secuestradas y desmembradas en un área al sur de la ciudad. Así fue como Agajanian escuchó el reclamo a través de un mensaje de texto el sábado, de alguien que solía ser un cantinero, cuando el rumor se extendió por esa comunidad.
“La razón por la que se estaba propagando probablemente fue por razones positivas, para fomentar la seguridad en la comunidad”, dijo Agajanian.
El Departamento de Policía de Seattle. tuiteó el sábado por la noche que había “recibido una serie de consultas” sobre el rumor y que el departamento “*no* tiene ningún caso en serie”.
La Oficina del Sheriff del Condado de King también tuiteó que el departamento estaba “al tanto de informes de redes sociales en línea no verificados que seleccionan investigaciones de muerte, en las cercanías de South Park/SR 509, pueden compartir características similares. En este momento, la Oficina del Sheriff no ha identificado evidencia que afirme esto para ningún caso bajo nuestra jurisdicción”.
Los detectives de la Oficina del Sheriff están investigando el descubrimiento del cuerpo de una mujer que se encontró a lo largo de la SR 509 el 7 de octubre, pero no varios cuerpos.
La Ciudad de Burien y el Departamento de Policía de Burien compartieron el mensaje de la Oficina del Sheriff en sus respectivas páginas de Facebook.
Una publicación de Instagram de dubseatv, así como una publicación en la página de Facebook de dubseatv, ahora cuentan con una designación de información «falsa», que dice que la publicación ha sido verificada por verificadores de hechos independientes que informan que «la información no tiene base de hecho».
Facebook e Instagram, ambos administrados por Meta, proporcionaron un enlace a una historia de verificación de hechos de Associated Press publicada el lunes. La organización de noticias dijo que la historia es parte de sus esfuerzos para abordar la información errónea ampliamente compartida, “incluido el trabajo con empresas y organizaciones externas para agregar un contexto fáctico al contenido engañoso que circula en línea”.
Agajanian dijo que un nivel de desconfianza institucional puede estar en juego en estos casos, ya que los usuarios expresan una falta de confianza en lo que dice la policía, los medios o la plataforma tecnológica que pone una etiqueta de información falsa en algo.
“Algunas personas lo toman como una indicación de que es más cierto”, dijo Agajanian. “Facebook dijo que no es cierto… No lo creo”. A veces es un juego de Whac-a-Mole”.
Dubseatv, que se anuncia a sí mismo como “No. 1 en entretenimiento, noticias y cultura de Seattle”, tiene la mayoría de sus seguidores en Instagram, con 158.000. El sitio publica una variedad de memes relacionados con noticias con información no acreditada aparentemente extraída de otras fuentes.
GeekWire se comunicó con una dirección de correo electrónico en la página de Facebook de dubseatv para comentar quién administra el sitio, cómo recopilan información y cómo tratan la información errónea. Actualizaremos esta historia si recibimos una respuesta.
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