Los vehículos totalmente autónomos están más cerca de lo común de lo que cabría esperar, ya que los automóviles y los camiones grandes adquieren la capacidad de operar de manera segura en nuestras calles y carreteras.
Como uno de los pioneros en el campo, Chris Urmson ha estado allí casi desde el principio, compitiendo en el histórico DARPA Grand Challenge antes de liderar la iniciativa de vehículos autónomos de Google. Ahora está cumpliendo con la visión como director ejecutivo de Aurora, que está desarrollando tecnología de conducción autónoma para fabricantes de automóviles y camiones.
En este episodio del GeekWire Podcast, estamos reproduciendo lo más destacado de nuestra conversación con Urmson en la reciente GeekWire Summit.
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El enfoque de Aurora: Fundamos Aurora hace unos seis años con la misión de ofrecer los beneficios de la tecnología de conducción autónoma de manera segura, rápida y amplia. Estamos construyendo la tecnología del controlador. No queremos construir camiones o automóviles. Hay gente que lo hace muy bien. No queremos construir Uber o FedEx o cualquiera de los transportistas. Queremos construir la tecnología impulsora para impulsar esos negocios.
Tecnología subyacente: El controlador que hemos creado utiliza una combinación de sensores: LIDAR, radar, cámaras, nuestros mapas especiales de alta definición. Tenemos nuestro FirstLight LIDAR patentado, que nos permite ver más lejos que otros. Y tenemos mucha informática a bordo. Es esta arquitectura común, hardware y software común lo que hace funcionar todo, desde la Toyota Sienna hasta los vehículos de PACCAR y Volvo.
Estado actual de operaciones: Hoy tenemos camiones en las carreteras de Texas tirando cargas para los clientes todos los días, con personas a bordo, con operadores a bordo. … La gran mayoría de las veces, se conduce solo. Y está haciendo esto en la autopista. Y es un conductor muy suave y capaz en este punto. Hace las cosas que le gustaría que hicieran otros conductores. Entonces, si ve vehículos que intentan incorporarse… hará espacio y se moverá. Cuando ve un vehículo atascado al costado de la carretera, reduce la velocidad, hace espacio y hace todo lo que haría un buen conductor consciente.
¿Por qué empezar con grandes plataformas? Por un montón de razones:
- Hay una necesidad increíble de esta tecnología en los EE. UU. Hoy nos faltan 80,000 conductores; esperamos tener menos de 160,000 conductores para el final de la década. Es uno de los factores que contribuyen al desafío de la cadena de suministro.
- La seguridad es profundamente importante. Hay alrededor de medio millón de accidentes de camiones pesados por año. Eso es algo sobre lo que podemos hacer algo.
- Como negocio, la oportunidad económica es aún mejor. Hoy en día, el transporte por carretera en los EE. UU. es una industria de aproximadamente $ 700 mil millones; el transporte compartido es una industria de unos 35.000 millones de dólares. Y así, desde un mercado direccionable, es profundo.
- Cuando observamos la oportunidad de construir el negocio y escalarlo, la economía de la unidad es más sólida. En pocas palabras, pagamos a los conductores de camiones tres veces más que a los conductores de transporte compartido. Entonces, si piensa en introducir una tecnología, eso hace que sea más fácil comenzar a escalar el negocio y luego pasar a otros espacios.
- Finalmente, desde un punto de vista tecnológico, esperamos poder escalar más rápidamente. Si piensas en cómo se ve una milla de autopista en Texas, en comparación con una milla de autopista en Minnesota, en comparación con una milla de autopista en California, todas son básicamente iguales. Mientras que, con una intersección en San Francisco, vas a cinco cuadras de distancia, y son diferentes personas, diferentes comportamientos, diferentes geometrías.
¿Qué les dices a las personas que están preocupadas por la seguridad? En primer lugar, esta es una nueva tecnología. Es muy racional y razonable tener inquietudes y preguntas y realmente querer entenderlo mejor. Eso es perfectamente normal y saludable.
La seguridad es fundamental en el ADN de la empresa. Es por eso que somos tan transparentes sobre cómo hacemos la seguridad en la empresa. Hemos compartido nuestro marco sobre cómo vamos a convencernos a nosotros mismos ya los demás de que el vehículo es seguro.
La tecnología es mágica en algunos aspectos. Puede mirar en todas las direcciones a la vez. Y no tiene la respuesta humana de foveación que sucede. … Hay una oportunidad increíble aquí para la seguridad.
Si tuviera la opción de conducir la I-5 desde el Área de la Bahía hasta Seattle usted mismo o dejar que el Conductor Aurora condujera, ¿cuál elegiría, en cuanto a seguridad?
Todavía no hemos llegado a ese punto con el Aurora Driver. Pero estamos progresando muy bien. Hay muchas veces en las que ciertamente confiaría en él. Donde estamos con el Aurora Driver es aumentar la confiabilidad… pero aún no hemos terminado. Si lo hubiéramos hecho, hoy estaríamos operando sin conductores.
Que sigue: Estamos trabajando para tener todas las características completas al final del primer trimestre. En ese momento, Aurora Driver hace todo lo necesario para ser parte de un producto en el mundo. Pero todavía no lo hace lo suficientemente bien. Estamos trabajando hacia fines del próximo año para estar listos.
Consulte el episodio completo para obtener más información, incluidos los paralelos entre Aurora y Microsoft, además de los pensamientos de Urmson sobre la adquisición de Zoox por parte de Amazon y la inversión de Amazon en Aurora.
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