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Científicos franceses han revivido un ‘virus zombi’ que había estado atrapado durante casi 50.000 años en un lago congelado en Siberia, informa Science Alert.
Según los investigadores, el calentamiento global está provocando que gran parte del permafrost, que cubre una cuarta parte del hemisferio norte, se descongele de forma irreversible.
Aquí está todo lo que necesita saber sobre el estudio de 2022.
Científicos franceses reviven el ‘virus zombi’ dentro de un lago en Rusia
Un equipo francés de científicos ha llevado a cabo una investigación sobre un ‘virus zombi’, que ha estado atrapado en las profundidades de las aguas de un lago siberiano congelado durante casi 50.000 años.
El estudio afirma que el aumento de las temperaturas globales está provocando el derretimiento de grandes extensiones de permafrost, liberando material orgánico que ha estado congelado durante un millón de años.
Se cree que parte del material orgánico liberado es un ‘virus zombie’ de 48.500 años de antigüedad, al que se le ha dado el nombre de pandoravirus yedoma.
Los expertos han realizado investigaciones sobre caracterizaciones preliminares de 13 virus aislados de siete muestras antiguas de permafrost siberiano, una del río Lena y otra de criosol (suelo mineral formado en un entorno de permafrost) en Kamchatka.
Investigadores advierten sobre ‘virus zombie’ de ‘tiempos prehistóricos’
La investigación está dirigida por el microbiólogo Jean-Marie Alempic, del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, y otros científicos de Rusia, Alemania y Francia.
«Debido al calentamiento climático, el deshielo irreversible del permafrost está liberando materia orgánica congelada durante hasta un millón de años, la mayor parte de la cual se descompone en dióxido de carbono y metano, lo que aumenta aún más el efecto invernadero», afirman los científicos en el estudio.
«Parte de esta materia orgánica también consiste en microbios celulares revividos (procariotas, eucariotas unicelulares) así como virus que permanecieron latentes desde tiempos prehistóricos».
Los expertos han advertido que el «renacimiento de un antiguo virus desconocido» podría ser más desastroso para las plantas, los animales o los humanos.
«Por lo tanto, es legítimo reflexionar sobre el riesgo de que las partículas virales antiguas sigan siendo infecciosas y vuelvan a circular por la descongelación de las antiguas capas de permafrost», agrega el estudio.
Los investigadores encontraron otros dos virus antiguos
El estudio del ‘virus zombi’ de 2022 se produce después de que el mismo equipo de investigadores encontrara un virus de 30.000 años atrapado en el permafrost en el noreste de Siberia.
En ese momento, los expertos realizaron una investigación sobre pithovirus en 2014 y publicaron otro estudio sobre mollivirus en 2015.
Mientras tanto, esta no es la primera vez que se alerta al público sobre el riesgo de liberación orgánica del permafrost. En junio de 2021, un equipo de investigadores rusos encontró gusanos ‘zombies’ que habían estado congelados durante 24.000 años en el Ártico.
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