La aprobación del Concejo Municipal de Seattle esta semana de un presupuesto municipal de $7.4 mil millones para 2023 no incluirá los fondos solicitados por el alcalde Bruce Harrell para la tecnología de detección de disparos.
Es el final, por ahora, de la búsqueda de una década de Harrell, primero como miembro del Concejo Municipal y ahora como alcalde, para implementar un sistema destinado a ayudar a la policía a rastrear y responder a los lugares donde se disparan disparos.
Según la Oficina del Alcalde, el presupuesto propuesto por Harrell, que incluye $1 millón para la tecnología de disparos, se centró en la seguridad pública porque es una responsabilidad central de los estatutos de la ciudad y es una preocupación que Harrell había estado escuchando del público en medio de un aumento en la violencia armada. en 2021.
La tecnología que se busca, desarrollada por empresas como ShotSpotter, con sede en Fremont, California, funciona mediante la instalación de micrófonos en los vecindarios que se utilizan para identificar el sonido de los disparos y triangular la ubicación de esos disparos.
Durante una aparición en GeekWire Summit en octubre, Harrell calificó a ShotSpotter como una herramienta de recopilación de evidencia y no como una herramienta de prevención del crimen, y dijo que lo consideraba «buena tecnología en ciertas áreas». Pero reconoció que “viene con cierto nivel de controversia, porque la gente no quiere vigilar”.
ShotSpotter, que se utiliza en más de 135 ciudades de todo el país, ha recibido algunas críticas de investigadores, defensores de la privacidad y otros líderes de la ciudad.
GeekWire informó anteriormente sobre un estudio realizado por el Centro de Justicia MacArthur en la Universidad Northwestern; una revisión de datos por parte del inspector general de Chicago; y una extensa investigación de 2021 realizada por The Associated Press, todo lo cual puso en duda la efectividad de ShotSpotter.
El Departamento de Policía de Atlanta anunció la semana pasada que estaba pasando la tecnología después de una prueba de seis meses porque no tenía espacio en su presupuesto para el sistema. Durante una prueba anterior en 2018, el departamento encontró fallas en el servicio y dijo que no valía la pena el costo.
Harrell buscaba $ 1 millón en 2023 para preparar al Departamento de Policía de Seattle para la compra de un sistema de detección de disparos, incluida la planificación necesaria, el alcance comunitario, el desarrollo de un Informe de impacto de vigilancia y la identificación de un consultor para realizar una evaluación del sistema. Se planeó otro millón de dólares para 2024 para la adquisición del sistema.
Toda la financiación propuesta finalmente se eliminó del presupuesto.
Durante una reunión del comité de presupuesto del 27 de octubre, la concejal de la ciudad de Seattle, Kshama Sawant, auspició una enmienda para eliminar los fondos, con el respaldo de las concejales Lisa Herbold y Teresa Mosqueda. El siguiente video detalla las objeciones de Sawant a la tecnología y los fondos (con algunas dificultades de audio):
Sawant citó algunos de los estudios revisados por pares mencionados anteriormente como evidencia de que se ha demostrado que ShotSpotter no logra localizar evidencia de actividad relacionada con armas. Llamó a ShotSpotter «esencialmente aceite de serpiente».
“ShotSpotter es simplemente una corporación que se beneficiará del sufrimiento de las comunidades [impacted] por la violencia armada, que necesitan soluciones reales. Esto no va a proporcionar ningún servicio significativo”, dijo durante la reunión.
Sawant dijo en ese momento que preferiría ver que el $ 1 millón se destinara a servicios humanos esenciales que no han recibido fondos o tienen fondos insuficientes.
ShotSpotter, que responde a afirmaciones falsas sobre su tecnología desde una página dedicada en su sitio web, dijo en un comunicado a GeekWire que la decisión presupuestaria del Ayuntamiento de Seattle “no niega la efectividad de ShotSpotter”.
“ShotSpotter se enorgullece de servir a más de 135 ciudades de todo el país con una tasa de renovación de clientes del 99 %”, continúa el comunicado de la empresa. “Confiamos en que nuestra tecnología ayuda a hacer que las comunidades sean más seguras al informar a la policía sobre incidentes de disparos que nunca habrían conocido y permitir una respuesta más rápida y precisa para ayudar a salvar las vidas de las víctimas y encontrar evidencia crítica”.
South Seattle Emerald informó el mes pasado que Harrell recibió pequeñas donaciones personales de campaña del CEO de ShotSpotter y otro ejecutivo de la compañía, en 2013 y este año.
La ciudad de Seattle se enfrenta a grandes déficits en su presupuesto. Los déficits operativos de $141 millones para 2023 y $152 millones para 2024 se conocían incluso antes de que comenzara el proceso de planificación presupuestaria este otoño. Además de eso, la ciudad publicó estimaciones en noviembre que predicen disminuciones netas de $64 millones en el impuesto especial sobre bienes inmuebles, $9,4 millones del Fondo General y $4,5 millones del impuesto a los refrescos durante los próximos dos años.
GeekWire informó el martes sobre el plan para utilizar los fondos excedentes de un impuesto sobre las grandes empresas para cubrir las brechas en el Fondo General durante los próximos dos años.
Incluso sin la tecnología de detección de disparos, el presupuesto final le dio a Harrell algunas de las prioridades de seguridad pública que buscaba, incluyendo, como dijo en un comunicado, “garantizar que nuestro plan de reclutamiento de policía esté financiado y respetar las solicitudes de los oficiales de estacionamiento para residir en SPD .”
“Si bien este no es un presupuesto perfecto, nos da algo sobre lo cual construir”, dijo Jamie Housen de la Oficina del Alcalde en un correo electrónico a GeekWire. “El trabajo del alcalde es implementar el presupuesto y mantener a las personas seguras, y continuaremos abogando por estas soluciones en futuras deliberaciones presupuestarias”.
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