Google venció a Amazon y Apple para asegurar un acuerdo de varios años para NFL Sunday Ticket, otorgando a la compañía derechos exclusivos para transmitir la mayoría de los juegos de la NFL a través de su creciente plataforma YouTube TV a partir de la temporada 2023.
La competencia por NFL Sunday Ticket, un «elemento básico de la televisión tradicional» que se ofrece actualmente a través de DirecTV, es la última señal de lucrativos paquetes de deportes en vivo que se trasladan a plataformas de transmisión dirigidas por gigantes tecnológicos.
A medida que más personas cortan el cable, las ligas deportivas interactúan cada vez más con las empresas de tecnología a medida que expiran sus acuerdos existentes con los proveedores de cable tradicionales. Esas empresas están hambrientas de contenido valioso, como deportes en vivo, una de las transmisiones por televisión más vistas, para atraer a más suscriptores a sus respectivas plataformas de transmisión, que en su mayoría ofrecen contenido a pedido, como películas y programas de televisión.
- Amazon pagó $ 11 mil millones para obtener los derechos exclusivos de transmisión de Thursday Night Football durante la próxima década. La compañía de Seattle agregó otros deportes en vivo a su plataforma Prime, como el fútbol europeo y los juegos de los Yankees de Nueva York, en un intento por hacer crecer su biblioteca de contenido, reforzar su brazo publicitario y agregar más suscriptores Prime que compren productos en su mercado.
- YouTube ha transmitido una pequeña cantidad de juegos exclusivos de Major League Baseball durante las últimas cuatro temporadas y comenzó a ofrecer MLB.TV el año pasado por $ 24.99 / mes en YouTube TV.
- Apple a principios de este año firmó un acuerdo clave con Major League Soccer para transmitir todos los partidos durante los próximos 10 años, y tiene un acuerdo de transmisión con Major League Baseball.
- Según los informes, Netflix ha mostrado interés en ofertas deportivas en vivo, que se sumarían a sus populares docuseries relacionadas con los deportes, que incluyen «Formula 1: Drive to Survive» y «Last Chance U».
Los deportes en vivo son un «diferenciador de los on-demand», dijo Michael Pachter, analista de Wedbush.
Cada empresa trae su propio modelo para la transmisión, señaló Pachter. Si Amazon ganó los derechos de Sunday Ticket, tendría que decidir si ofrecer juegos de la NFL gratis, como lo hace con Thursday Night Football, o cambiar el modelo de membresía Prime con nuevos niveles.
“Creo que eso es problemático para Amazon y encaja bien con Google”, dijo Pachter.
Pachter espera que Google ofrezca Sunday Ticket de la misma manera que lo hace DirecTV, por $400 al año a los suscriptores de YouTube TV que ya pagan $64,99 al mes para acceder al servicio, que recientemente superó a Netflix como la plataforma de transmisión más popular. Google dijo el jueves que ofrecerá juegos como un paquete adicional a YouTube TV y como una oferta independiente en los canales de horario estelar de YouTube. YouTubeTV tiene más de cinco millones de suscriptores y cuentas de prueba.
Sunday Ticket tiene alrededor de 1,5 millones de suscriptores que pueden acceder a todos los juegos fuera del mercado transmitidos por FOX y CBS. Según los informes, Google pagó alrededor de $ 2 mil millones al año por los derechos; DirecTV, que ha transmitido Sunday Ticket desde su creación en 1994, estaba pagando 1.500 millones de dólares, informó el Wall Street Journal.
La NFL dijo que todavía está trabajando en los detalles sobre los planes de distribución de Sunday Ticket para establecimientos comerciales como bares y restaurantes. Amazon se asoció con DirectTV para mostrar Thursday Night Football fuera de los hogares residenciales.
Pachter dijo que Amazon puede optar por seguir su estrategia de Thursday Night Football en otras ligas, como comprar los derechos de un juego de la NBA o la NHL por semana. Los acuerdos de cable actuales de la NBA expiran después de la temporada 2024-25, y se espera que los gigantes tecnológicos presenten ofertas por los derechos de transmisión.
Las empresas tecnológicas también están invirtiendo en la industria del deporte de otras formas.
Las propias franquicias deportivas buscan reforzar su propia tecnología y ofertas de transmisión. Los Clippers de Los Ángeles de la NBA, dirigidos por el ex director ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, lanzaron un nuevo servicio de transmisión por $199 al año en octubre llamado ClipperVision. La estrategia es el equivalente deportivo de una marca minorista que vende directamente a los consumidores como alternativa a los canales de distribución tradicionales, estableciendo una conexión más estrecha con sus clientes o fanáticos.
Las ligas también están probando servicios de transmisión internos. NFL lanzó NFL+ por $4.99/mes en julio; transmite juegos locales y en horario estelar, pero solo para dispositivos móviles. MLB y la NBA ofrecen servicios similares.
Los proveedores de cable tradicionales también tienen plataformas de transmisión. Pero cortar el cable está demostrando ser un problema en lo que respecta a asegurar acuerdos de derechos de los medios. La disminución de suscriptores en DirectTV “dificultó justificar los costos de conservar Sunday Ticket”, informó el Wall Street Journal.
Las compañías de cable todavía tienen grandes acuerdos con la NFL. El año pasado, Fox, CBS, NBC y ESPN firmaron acuerdos a largo plazo con la NFL por valor de más de 100 000 millones de dólares.
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