El fiscal general de Washington, Bob Ferguson, demandó a un proveedor de cirugía plástica del área de Seattle ya su propietario por usar una serie de tácticas ilegales para defender la imagen en línea de la empresa.
La demanda, presentada la semana pasada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Oeste de Washington, alega que Allure Esthetic y su propietario, el Dr. Javad Sajan, utilizaron acuerdos de confidencialidad (NDA) ilegales para evitar malas críticas, sobornaron a los pacientes para eliminar las críticas negativas y publicó críticas positivas falsas.
Según la demanda, Allure requirió que los pacientes firmaran NDA de 2017 a 2019. La evidencia en la demanda contra Allure muestra que los NDA requerían que los pacientes «no dijeran nada» que «dañara la reputación» de Allure. Las revisiones de menos de 4 estrellas se consideraron negativas, señaló la demanda, y más de 10,000 pacientes firmaron las NDA.
Supuestamente, se exigió a los pacientes que renunciaran a sus derechos de privacidad para que la compañía pudiera responder a las revisiones negativas con información de salud personal, una violación de la Ley federal de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico, según la demanda.
Allure también incentivó a los pacientes con efectivo y servicios o productos gratuitos por eliminar sus reseñas negativas, alega la demanda. Cualquier paciente que aceptara esos sobornos se vio obligado a firmar un segundo NDA que incluía una posible demanda de $250,000 si el paciente continuaba publicando críticas negativas, según la demanda.
Allure también usó una red privada virtual (VPN) para publicar reseñas falsas en línea, según la demanda. Supuestamente, la VPN se usó para ocultar las direcciones IP de los revisores para evitar que las reseñas se marcaran como falsas.
“Amenazar y sobornar a los clientes para evitar que compartan la verdad sobre su experiencia no solo está mal, es ilegal”, dijo Ferguson en un comunicado de prensa el jueves. “Los pacientes confían en las revisiones para determinar si un proveedor de atención médica es adecuado para ellos, y usar amenazas legales y sobornos para manipular esas revisiones es engañoso y perjudica a los habitantes de Washington”.
La demanda se produce cuando la industria de la tecnología tiene como objetivo tomar medidas enérgicas contra el creciente problema de las revisiones de productos falsos. Amazon presentó su primera demanda por reseñas falsas en 2015 y continúa tomando acciones legales contra sitios que supuestamente facilitan reseñas de productos falsos para comerciantes. Google también se ha visto inundado de críticas falsas, lo que ha perjudicado a las pequeñas empresas que confían en el motor de búsqueda como una forma de llegar a los clientes.
La oficina de Ferguson dice que las reseñas en línea son cada vez más influyentes en la decisión de un consumidor de optar por un determinado producto o servicio, citando una encuesta de 2020 que encontró que más del 70% de los pacientes usan las reseñas en línea como el primer paso para encontrar un nuevo médico.
“Cuando se trata de la atención médica de uno, o realmente de cualquier servicio o negocio con el que uno piense en hacer negocios, la gente se conecta a Internet y mira las reseñas”, dijo Ferguson durante una conferencia de prensa el jueves. “Eso es lo que hace la gente”.
Ferguson también alega que Allure manipuló imágenes de «antes y después» de pacientes en línea para manipular materiales de marketing y se quedó con los reembolsos en efectivo adeudados a los pacientes.
Ferguson dijo que su oficina investigó Allure durante aproximadamente un año en respuesta a las quejas y entrevistó a unos 40 exempleados y unos 10 pacientes.
Allure opera bajo varios nombres, incluidos Allure Esthetic, Gallery of Cosmetic Surgery, Seattle Plastic Surgery, Alderwood Surgical Center y Northwest Face & Body. Allure tiene oficinas en Washington en Seattle, Lynnwood y Kirkland, según la demanda.
La compañía no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios por correo electrónico.
Washington AG demanda a un proveedor de cirugía plástica de Seattle por revisiones falsas en línea de GeekWire en Scribd
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