Los accionistas de Microsoft votaron recientemente una propuesta que pide a la empresa que divulgue los impactos climáticos de los fondos de jubilación de sus empleados. As You Sow, una organización sin fines de lucro que apoya el empoderamiento de los accionistas, encabezó el esfuerzo.
También con un papel protagónico: Maren Costa, un rostro familiar en el activismo tecnológico y climático.
Costa fue uno de los fundadores de Amazon Employees for Climate Justice, una organización formada en 2019 que presionó al gigante tecnológico y minorista para que tomara medidas contra el cambio climático. Posteriormente, la empresa implementó políticas ambientales más agresivas.
El esfuerzo de los empleados, que se expandió para incluir cuestiones laborales, tuvo un precio. Costa y su compañera líder Emily Cunningham fueron despedidas en abril de 2020 por “violar repetidamente las políticas internas”, según Amazon. La Junta Nacional de Relaciones Laborales falló el año pasado a favor de los trabajadores despedidos, diciendo que los despidos equivalían a una represalia ilegal.
En marzo de 2021, Costa obtuvo un nuevo puesto en Microsoft como líder principal de diseño.
Después de perder su trabajo anterior, ¿por qué Costa está dispuesta a volver a sumergirse en el activismo corporativo?
“Tengo hijos”, dijo Costa. “Esa fue una gran motivación por la que estaba dispuesta a correr el riesgo: las madres están dispuestas a correr riesgos por sus hijos. ¿Qué mayor riesgo existe que si no tienen un futuro que puedan esperar de manera confiable?
“Si estás prestando atención, todas las madres, todos los padres deberían estar extremadamente preocupados por el planeta que les estamos dejando a nuestros hijos”, agregó. “Entonces, trata de empujar cualquier palanca que pueda para crear un futuro mejor y más seguro para sus hijos. Eso es lo que estoy haciendo. Si la palanca es un plan 401(k) en Microsoft, esa es la palanca que voy a empujar”.
“Si estás prestando atención, cada madre, cada padre debería estar extremadamente preocupado por el planeta que le estamos dejando a nuestros hijos. Entonces, tratas de empujar cualquier palanca que puedas para crear un futuro mejor y más seguro para tus hijos”.
La propuesta 401(k) requeriría que la empresa con sede en Redmond, Washington, evalúe e informe sobre cómo sus fondos de jubilación están gestionando los riesgos causados por el cambio climático. Costa y otros argumentan que las inversiones en compañías de combustibles fósiles son riesgosas porque la economía global está tratando de alejarse de los combustibles que calientan el planeta.
La medida fracasó en la junta de accionistas de diciembre y obtuvo el 11,2% de los votos. Pero Costa dijo que alcanzar una aprobación de dos dígitos cuenta como un éxito y allana el camino para otra votación en el futuro.
Ella también espera que la votación conduzca a una reunión con el liderazgo de Microsoft y al establecimiento de pasos concretos para abordar el problema, que afecta mucho el dinero.
As You Sow estima que $2490 millones de los fondos de jubilación de los empleados de Microsoft se invierten en empresas de combustibles fósiles, y $113 millones adicionales respaldan las agroindustrias asociadas con la deforestación.
En la reunión de diciembre, Hossein Nowbar, consejero general y secretario corporativo de Microsoft, instó a los accionistas a rechazar la resolución y señaló que los empleados tienen opciones alternativas de inversión.
“Durante los últimos años, hemos abordado los comentarios de nuestros empleados y hemos hecho que sea mucho más fácil para los participantes en el plan 401(k) de Microsoft acceder a cientos de inversiones ESG y respetuosas con el clima”, dijo Nowbar.
Pocos empleados toman esa ruta, dijo Costa más tarde, lo que hace que un fondo indexado libre de combustibles fósiles sea una mejor alternativa.
Si bien Costa pide un cambio, también le da crédito a Microsoft por su liderazgo climático internacional, parafraseando el mantra del presidente de la compañía, Brad Smith, sobre el tema.
“Él dice algo como, ‘Aquellos que pueden, deben. Aquellos que pueden hacer más y moverse más rápido, deberían hacerlo.’ Eso me encanta”, dijo Costa. “Está el aspecto de la justicia climática donde esto recae sobre aquellos de nosotros que somos privilegiados, como yo, las grandes corporaciones o el norte global. Tenemos que hacer más”.
Ella tiene consejos para los trabajadores de otras empresas, grandes y pequeñas, que quieran tomar medidas y empujar sus propias palancas de activismo.
“En primer lugar, sea realista con sus riesgos”, dijo Costa. “¿Qué nivel de riesgo estás dispuesto a tomar? ¿Tiene una visa en la que, si pierde su trabajo, lo expulsan del país? Todo el mundo tiene un nivel diferente de riesgo.
“Y luego, número dos, no hagas algo solo”, dijo. “Una persona de pie es una especie de suicidio. Organiza a tu gente primero. Podemos lograr mucho cuando nos mantenemos unidos y hablamos juntos, realmente podemos. Esa es probablemente la forma más poderosa que tienen los humanos para crear un cambio sistémico”.
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