La industria tecnológica del estado de Washington seguirá creciendo, a pesar de los despidos – GeekWire

Tech está experimentando despidos. Sin restar importancia al impacto significativo en los directamente afectados, esta publicación intenta brindar cierta perspectiva.

El gráfico anterior muestra el empleo tecnológico mensual en el estado de Washington¹ desde enero de 1990 hasta diciembre de 2022 (el mes más reciente para el que hay datos de ESD disponibles).

Las industrias pasan por ciclos. En tecnología, ha sucedido antes, está sucediendo ahora y con certeza volverá a suceder. Pero con la misma certeza, la tecnología seguirá creciendo a largo plazo y Washington está bien posicionado para aprovechar ese crecimiento futuro.

Hay varios factores actualmente en juego.

Estamos en un período de estrés económico general, lo que disminuye la demanda de los productos y servicios que ofrecen las empresas de tecnología. “Durante los últimos dos años hemos visto períodos de crecimiento espectacular”, escribió el CEO de Google, Sundar Pichai. “Para igualar e impulsar ese crecimiento, contratamos para una realidad económica diferente a la que enfrentamos hoy”. En ausencia de un crecimiento rápido y continuo de los ingresos, algunas reducciones de personal son inevitables.

Es importante destacar que, incluso después de estas reducciones, la mayoría de las empresas tecnológicas seguirán siendo mucho más grandes que los niveles previos a la pandemia. Algunos ejemplos (estas son cifras de empleo global, no del estado de Washington):

• Salesforce ha anunciado una reducción de la plantilla de 8.000. En enero de 2020, Salesforce tenía 50.000 empleados. En octubre de 2022, Salesforce tenía 80.000 empleados. Tras los despidos, Salesforce seguirá teniendo un 44 % más de empleados que hace tres años.
• Amazon ha anunciado una reducción de la plantilla de 18.000. En marzo de 2020, Amazon tenía 840 000 empleados. En septiembre de 2022, Amazon contaba con 1.544 millones de empleados. Tras los despidos, Amazon seguirá teniendo un 82% más de empleados que hace tres años.²
• Meta (Facebook) ha anunciado una reducción de plantilla de 11.000. A diciembre de 2019, Meta contaba con 45.000 empleados. Justo antes del anuncio de noviembre de 2022, Meta tenía 87.000 empleados. Tras los despidos, Meta seguirá teniendo un 69% más de empleados que hace tres años.
• Microsoft ha anunciado una reducción de la plantilla de 10.000 puestos de trabajo (de los cuales sólo 878 están en Washington). Sin embargo, Microsoft había agregado 40,000 puestos de trabajo solo en el año fiscal más reciente.
• La reducción de Google de 12.000 en su fuerza laboral global debe verse en el contexto del crecimiento de 119.000 a 187.000 en los últimos tres años.

Algunas empresas están ajustando la fuerza laboral para restar importancia a ciertas áreas, creando espacio para crecer en otras áreas. El director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, escribió: «Seguiremos contratando en áreas estratégicas clave… mientras desinvertimos en otras áreas». (La inteligencia artificial es un foco particular de crecimiento en toda la industria).

Jeffrey Pfeffer, profesor de comportamiento organizacional en la Graduate School of Business de Stanford durante más de 40 años, atribuye gran parte de la reducción de la fuerza laboral que se está produciendo en la industria tecnológica al «contagio social»: comportamiento imitativo. Una interpretación más positiva: las reducciones de personal por parte de empresas similares pueden proporcionar un entorno propicio para implementar decisiones comerciales difíciles que se han pospuesto.

El pico previo a la pandemia del empleo tecnológico en el estado de Washington (que se muestra arriba) fue de 150 000 en marzo de 2020. El punto máximo, en septiembre de 2022, fue de 177 000. El valor de diciembre de 2022 fue de 173.000. Si bien es probable que se produzcan más reducciones, el empleo de diciembre de 2022 está 23 000 por encima del pico anterior a la pandemia, y 68 000 por encima del número de hace una década (105 000 en diciembre de 2012).

Finalmente, dos observaciones de la Universidad de Washington:

• Empíricamente, la contratación continúa. Encuestamos a más de 100 estudiantes en nuestro programa que completaron sus títulos durante el trimestre de otoño, y los resultados en términos de empleo no se destacan en relación con los estudiantes que se graduaron durante el año académico 2021-22. (Dice actualmente enumera 1,886 vacantes de «ingeniero de software» solo en el área de Seattle).
• La demanda de estudiantes sigue creciendo. UW recibió 8555 solicitudes para estudiantes de primer año para el otoño de 2023 de estudiantes cuya primera opción principal es la escuela Paul G. Allen, frente a las 7587 del otoño de 2022.

Como se señaló anteriormente, las industrias pasan por ciclos. En tecnología, ha sucedido antes, está sucediendo ahora y volverá a suceder. Pero la tecnología seguirá creciendo a largo plazo y Washington está bien posicionado para aprovechar ese crecimiento futuro.

¹Las clasificaciones de las empresas son inevitablemente imprecisas. La industria tecnológica tiene muchos empleados no tecnológicos (particularmente en empresas con sede aquí), y las empresas no tecnológicas suelen tener una gran cantidad de empleados tecnológicos. Un ejemplo particular es que El empleo de Amazon no está incluido en el gráfico. – ESD clasifica a Amazon como «Minorista» en lugar de «Información».

²Para ser justos, las reducciones se centrarán en la fuerza laboral de cuello blanco de Amazon, que quizás sea solo 1/4 del total. Como todo Amazon, la fuerza laboral de cuello blanco creció dramáticamente durante la pandemia. Amazon ha anunciado, por ejemplo, que muchos de los despidos serán en RRHH. Esto no es sorprendente. Amazon tardó 25 años en alcanzar su nivel general de fuerza laboral anterior a la pandemia. Esa fuerza laboral casi se duplicó en los próximos dos años. El nivel de personal de recursos humanos requerido para impulsar ese crecimiento extraordinario no es necesario después de la pandemia.