La abogada de la ciudad de Seattle, Ann Davison, presentó el lunes una demanda contra Kia y Hyundai, alegando que los fabricantes de automóviles no instalaron tecnología antirrobo estándar en muchos de sus vehículos, lo que provocó un aumento en los robos de automóviles y perjudicó la seguridad pública.
La demanda presentada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Seattle afirma que entre 2011 y 2021, las dos empresas optaron por renunciar a la instalación de un inmovilizador de motor que evita que los automóviles arranquen sin sus llaves, mientras que el 96% de los fabricantes de automóviles en general incluyeron el dispositivo de prevención de robo.
“Kia y Hyundai optaron por tomar atajos y recortar costos a expensas de sus clientes y el público. Como resultado, nuestra fuerza policial ha tenido que hacer frente a un gran aumento en el robo de vehículos y problemas relacionados con recursos ya agotados”, dijo Davison en un comunicado.
La demanda alega que los vehículos robados pueden usarse para pasear, cometer delitos adicionales y chocar, lo que podría dañar la propiedad y las personas. Cita robos de vehículos y delitos relacionados en todo el país.
Un portavoz de Hyundai rechazó el caso como “impropio e innecesario”.
“Hyundai ha tomado una serie de medidas para disuadir los robos de los vehículos afectados, incluida una próxima actualización de software programada para estar disponible a partir del próximo mes y que se proporcionará sin costo alguno para los clientes”, dijo Ira Gabriel, gerente sénior de la división corporativa y de marketing de Hyundai Motor America. PR, por correo electrónico.
Desde noviembre de 2021, los inmovilizadores de motor ahora son estándar en todos los vehículos, dijo Gabriel.
Kia también está desarrollando y probando una solución de software para evitar el robo en vehículos sin inmovilizadores, y comenzó a agregar los dispositivos a los vehículos nuevos a fines de 2021, según la compañía.
“Kia ha comenzado a notificar a los propietarios de ciertos modelos sobre la disponibilidad de esta actualización de software sin costo, y Kia anticipa que pondrá actualizaciones de software disponibles para la mayoría de los vehículos afectados en los próximos meses”, dijo James Bell, director de comunicaciones corporativas y relaciones públicas de Kia América, por correo electrónico.
La conducta de los acusados ha puesto en peligro la comodidad y la seguridad pública de toda la comunidad de Seattle y, por lo tanto, constituye una molestia pública.
La demanda por robo de automóvil contiene múltiples similitudes con el caso de alto perfil presentado a principios de este mes por las Escuelas Públicas de Seattle contra la mayoría de las empresas de redes sociales más grandes del mundo. Esa demanda afirma que los gigantes de los medios, incluidos TikTok, YouTube, Facebook, Snap, Instagram y sus empresas matrices, han dañado a los niños a sabiendas, creando una costosa crisis de salud mental en las escuelas.
Los demandantes en ambos casos incluyen la representación del bufete de abogados de Seattle Keller Rohrback, y ambos alegan que los demandados violaron la ley de alteración del orden público del estado de Washington.
“La conducta de los acusados ha puesto en peligro la comodidad y la seguridad pública de toda la comunidad de Seattle y, por lo tanto, constituye una molestia pública”, dice la demanda presentada esta semana.
Las redes sociales son el foco del caso presentado por el distrito escolar y también juegan un papel en la demanda por robo de auto.
A fines de 2020, los adolescentes comenzaron a publicar videos en las redes sociales que describen cómo robar los autos simplemente quitando una pieza de plástico debajo del volante y usando un cable USB. Las publicaciones con el hashtag “Kia Boys” acumularon más de 33 millones de visitas en TikTok para septiembre de 2022, según CNBC. Los videos incluían a adolescentes involucrados en la conducción imprudente de los vehículos robados.
Los datos sobre delitos de Seattle y otros lugares de los EE. UU. dejaron en claro que las personas estaban haciendo uso de los tutoriales:
- En Seattle en 2021, los ladrones robaron 158 vehículos Hyundai y Kia. Eso aumentó a aproximadamente 825 de los vehículos el año pasado, según la demanda.
- Si bien los robos de vehículos en Seattle aumentaron un 30 % desde 2021 hasta el año pasado, las tasas de robo aumentaron un 363 % para los vehículos Hyundai y un 503 % para los vehículos Kia durante ese tiempo, dijeron los demandantes.
La demanda también cita datos que indican que la mayoría de los vehículos fueron recuperados dentro de los límites de la ciudad, en lugar de ser llevados a desguaces, lo que sugiere que “los vehículos fueron robados para divertirse o para ser utilizados como transporte para el robo de vehículos y/u otros delitos. ”
Al anunciar la demanda, la ciudad hizo referencia a un arresto hace tres semanas que involucró a un grupo de adolescentes que supuestamente usaron dos de estos vehículos robados para robarle a un hombre en Seattle y luego huir a la ciudad vecina de Federal Way. La ciudad no especificó si eran vehículos Kia o Hyundai. El secante de la Policía de Seattle incluye descripciones adicionales de robos similares.
Mientras Hyundai está trabajando en una actualización de software para ayudar a abordar la situación, la compañía actualmente proporciona «bloqueos de volante gratuitos, según estén disponibles, para seleccionar agencias de aplicación de la ley en todo el país», dijo Gabriel. Seattle es una de esas áreas, dijo. La policía es responsable de distribuir los dispositivos a los residentes locales.
“Los propietarios también pueden llevar sus vehículos a un distribuidor local de Hyundai para la compra e instalación de un kit de seguridad personalizado”, dijo Gabriel. “Pedimos disculpas por las molestias a los clientes afectados”.
Kia también ofrece bloqueos de volante gratuitos a través de la policía, dijo Bell.
La demanda dice que hay informes de ladrones que roban los vehículos a pesar de los bloqueos de las ruedas. Criticó a la compañía por cobrar por los kits de seguridad y dijo que Hyundai “optó por ganar dinero con una ola de crímenes que causó”.
La ciudad está pidiendo a Kia y Hyundai que tomen varias medidas para resolver el problema, que incluyen:
- tomar medidas para detener los robos;
- proporcionar fondos para la prevención del robo de automóviles;
- y proporcionar fondos para cubrir los daños causados por la ausencia de los dispositivos de inmovilización del motor.
“Para proteger la propiedad ganada con tanto esfuerzo por los residentes de Seattle, los fabricantes de automóviles deben tomar este problema en serio y hacer todo lo posible para prevenir estos robos”, dijo el jefe de policía de Seattle, Adrián Díaz, en un comunicado que anuncia la demanda.
Nota del editor: Esta historia se actualizó a la 1:40 p. m. del 25 de enero para agregar comentarios de Kia.
Seattle v Hyundai y Kia L… por GeekWire
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