Nunca ha habido un mejor momento para conseguir un trabajo en tecnología climática.
Las naciones y las corporaciones están estableciendo metas ambiciosas de carbono. El gobierno de EE. UU. está promulgando planes que liberan miles de millones de dólares para abordar el cambio climático. Muchos inversores siguen siendo optimistas sobre las nuevas empresas de tecnología climática. Las perspectivas laborales en el espacio son relativamente optimistas, mientras que los gigantes tecnológicos tradicionales despiden a miles.
Las oportunidades de carrera climática incluyen todo, desde la instalación de paneles solares y dispositivos de carga de vehículos eléctricos hasta la innovación de hardware y software de tecnología climática de vanguardia.
Al principio parecía un sector de nicho para nuevos puestos de trabajo, dijo Yin Lu, socio de MCJ Collective. Pero ahora “está literalmente en todas partes”, dijo.
Sigue surgiendo nueva evidencia sobre el crecimiento del empleo en el sector, e incluso hay advertencias sobre la escasez de trabajadores climáticos tanto de cuello azul como de cuello blanco. Por el lado de la instalación y la fabricación, las empresas estadounidenses de energía limpia han anunciado más de 100.000 nuevos puestos de trabajo desde la aprobación en agosto de la Ley de Reducción de la Inflación. A nivel mundial, los 6 millones de empleos actuales en la fabricación de energía limpia podrían más que duplicarse a 14 millones para 2030, según un nuevo informe de la IEA, una organización intergubernamental sin fines de lucro.
Pero con tantas opciones en un campo que está evolucionando y expandiéndose rápidamente, ¿cómo conseguir un trabajo en el sector climático?
Las rutas profesionales tradicionales, incluidas las universidades y los programas dirigidos por el gobierno, están reforzando sus caminos laborales climáticos, pero a menudo avanzan más lentamente que el campo que cambia rápidamente. Mientras tanto, ha surgido una lista de nuevas organizaciones sin fines de lucro y nuevas empresas para compartir listados de trabajos, compilar recursos, realizar talleres y conectar personas.
Eso incluye MCJ Collective (un acrónimo de My Climate Journey), que está invirtiendo en nuevas empresas climáticas, produce un podcast y tiene un canal Slack de 3000 personas. Otros en el espacio son Climate Draft, Climatebase, Leafr, Terra.do y Work on Climate. Hay un documento público de Google llamado «Así que quieres trabajar en el clima» que está acorralando recursos. Múltiples organizaciones en enero organizaron una Semana de la Carrera Climática en línea con sesiones tituladas «Big Tech to Climate Tech» y «Kickstart Your Rewarding Climate Career».
Los despidos recientes en empresas de tecnología están ayudando a generar interés, dijo Lu. Con cada ronda de pérdidas de empleo, MCJ Collective ve un aumento en las solicitudes de miembros.
La gente comparte mensajes como «Me estoy despertando y me doy cuenta de que necesito concentrarme en algo más significativo para el tiempo que me queda en esta tierra», dijo Lu. «Es realmente poderoso».
‘Nueva dirección’
Jason Huff se encuentra entre los que están trazando una nueva y audaz carrera climática.
Huff se dedicó a la educación durante dos décadas y recientemente ayudó a las Escuelas Públicas de Seattle a utilizar el análisis de datos en la capacitación de líderes y la planificación estratégica. El padre de dos hijos se preocupa cada vez más por los estragos que está causando el cambio climático. Este verano, su familia caminó por los glaciares en su estado natal de Alaska, siendo testigo de su épica retirada.
“Fue una experiencia bastante aleccionadora para todos nosotros”, dijo Huff, “y confirmó mi decisión de avanzar en esta nueva dirección”.
Compara el crecimiento actual en el sector climático con los rápidos primeros días del auge de Internet. En ese entonces, la demanda y los casos de uso de la tecnología eran menos claros. Ahora, con personas en todo el mundo que luchan contra las sequías, los incendios forestales y las inundaciones, «no habrá esas preguntas sobre la necesidad de tanto [climate] trabajo y tanta infraestructura de tecnología climática”, dijo Huff.
En su viaje para cambiar de carrera, Huff se basa en sus años de experiencia aprendiendo la lengua vernácula del campo climático, así como creando redes e investigando empresas en el sector.
Lu dijo que está viendo a muchas personas tomar sus habilidades profesionales y aplicarlas a roles centrados en el clima. Organizaciones como Terra.do, dijo, tienen programas de becas que explican las fuentes de carbono y las soluciones de energía limpia, brindando a las personas un «conocimiento fundamental de cómo pensar sobre su papel en el contexto climático».
Alimentando la tubería de educación superior
Las universidades de todo el país están viendo estudiantes ansiosos por embarcarse en carreras climáticas desde el principio.
“Los estudiantes están súper motivados por la crisis climática”, dijo Dan Schwartz, director del Instituto de Energía Limpia de la Universidad de Washington. “Esto es algo a lo que están llamados, y hay trabajos para ellos”.
En los últimos dos años, la Universidad de Stanford y la Universidad de Columbia anunciaron la creación de escuelas climáticas, mientras que otras instituciones tienen programas climáticos y áreas temáticas relacionadas.
Parte del desafío de preparar a los estudiantes para el campo es la rapidez con que algunas tecnologías históricamente marginales (combustible de hidrógeno, energía de fusión y captura de carbono entre ellas) están emergiendo como jugadores importantes. Muchas universidades aún no tienen programas sólidos en estas áreas. Schwartz dijo que está bien.
“Cualquiera que se haya formado como ingeniero o científico tiene las habilidades fundamentales para entrar en esas áreas”, dijo. “El sector es naciente. Simplemente es prematuro realizar capacitación especializada para satisfacer la necesidad”.
Y las nuevas empresas de tecnología climática están demostrando ser ingeniosas para adaptar el talento. En el campo de la fusión, por ejemplo, las empresas están contratando a personas con experiencia en la industria aeroespacial para que cubran puestos.
Preparación para trabajos físicos
Mientras las universidades aumentan, también se lanzan programas para preparar a los empleados para un trabajo climático calificado que no requiere títulos de cuatro años. Eso incluye instaladores de paneles solares, cargadores de vehículos eléctricos y bombas de calor. Es un área esencial, dicen los expertos.
“Si tienes demasiadas lentes tecnológicas, tiendes a olvidar que el cambio climático es un trabajo físico”, dijo Lu.
El año pasado, la administración de Biden anunció el Infraestructura Talent Pipeline Challenge, cuyo objetivo es aumentar la cantidad de personas listas para instalar tecnología de energía limpia y otra infraestructura.
El condado de King, que abarca Seattle, Bellevue y Redmond, está cerca de lanzar su estrategia plurianual para la capacitación laboral climática. El enfoque es crear oportunidades laborales con salarios dignos para los más afectados por los impactos del cambio climático, es decir, las personas de comunidades diversas y de bajos ingresos, dijo Michael Carter, gerente del programa de empleos verdes del condado de King.
La estrategia se concentra en empleos en cuatro áreas: transporte, manufactura, construcción y servicios profesionales. El condado se asociará con sindicatos, empleadores, colegios comunitarios, gobiernos locales y organizaciones en la capacitación de la fuerza laboral para ejecutar el plan.
El objetivo es apuntar a los roles que están disponibles actualmente para garantizar oportunidades de empleo, pero también estar listo para los trabajos del futuro.
“A medida que surgen nuevas tecnologías, podemos conectar recursos a esa red vibrante ya existente”, dijo Carter.
El estado de Washington dirige Career Connect Washington para capacitar a los jóvenes para una variedad de carreras en demanda, incluidos los trabajos relacionados con el clima. El enfoque es ayudar a los trabajadores a obtener aprendizajes y pasantías con los empleadores.
“El sector de tecnología limpia es probablemente el área de mayor crecimiento”, dijo Maud Daudon, líder ejecutiva del programa. Si bien existe un gran potencial en el espacio, dijo, está evolucionando tan rápido que es un desafío mantenerse al día, lo que deja a la organización luchando por concretar los detalles sobre los roles y la demanda de los trabajadores.
‘Esto es lo mío’
Huff se ha enfrentado de primera mano a la dificultad de navegar en un campo que se transforma rápidamente.
“Creo que esto es lo mío. Y estoy dispuesto a hacer lo que sea necesario para entrar en este espacio”.
“Es una tarea bastante desalentadora tratar de ponerse al día y mantenerse al día”, dijo.
Huff se está preparando para un papel en la contabilidad del carbono. Microsoft, Salesforce y muchas nuevas empresas han creado plataformas para ayudar a las organizaciones a contar y rastrear sus emisiones de carbono. Huff imagina un puesto para sí mismo ayudando a los clientes a usar el software. Se da cuenta de que podría llevar tiempo encontrar trabajo, pero está comprometido con su decisión.
“Creo que esto es lo mío. Y estoy dispuesto a hacer lo que sea necesario para entrar en este espacio”, dijo Huff. «Esto es algo que me arrepentiría de no haber hecho si no hubiera dado el giro y tomado el riesgo».
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