En su discurso sobre el «Estado de la ciudad» del martes, el alcalde de Seattle, Bruce Harrell, dijo la palabra «centro» más de 30 veces y dedicó una cuarta parte de su discurso anual a revitalizar el centro de la ciudad.
“Debemos asegurarnos de que el centro de la ciudad vuelva a ser un destino donde la gente quiera estar”, dijo Harrell.
Pero aún está por verse cómo sucede exactamente eso.
Seattle y otras ciudades de EE. UU. están luchando con el aumento del trabajo híbrido impulsado por la pandemia y las preocupaciones de seguridad constantes.
- Un análisis reciente clasificó a Seattle en el puesto 27 en una lista de 31 grandes ciudades medidas por la actividad económica y social del centro en comparación con los niveles previos a la pandemia.
- La actividad turística se ha recuperado y más residentes (más de 100 000) viven en el centro que antes de la pandemia, pero el porcentaje de tráfico peatonal de trabajadores en el centro de Seattle en 2019 en comparación con 2022 sigue siendo inferior al 40 %, según JLL.
- Las tasas de desocupación de oficinas continúan aumentando cerca del 20% y solo un «goteo» de inquilinos tecnológicos firmó nuevos contratos de arrendamiento en el centro de la ciudad en el cuarto trimestre del año pasado, según CBRE, mientras que algunas empresas están abandonando el espacio de oficinas.
- Una encuesta realizada el año pasado por Gensler mostró que el 61 % de los residentes de Seattle dijeron que era probable que se mudaran, la cifra más alta entre cualquier ciudad de EE. UU.
Muchos líderes están de acuerdo en que algo debe cambiar. Entonces, ¿cómo reimagina Seattle su centro?
“Es una buena pregunta”, dijo el urbanista Richard Florida. “Y es una pregunta tan difícil”.
Amazon, el empleador más grande de la región, brindó optimismo a los líderes de la ciudad y las pequeñas empresas la semana pasada cuando les dijo a los empleados que regresaran a la oficina.
Pero eso por sí solo no ayudará a Seattle a “escribir un nuevo libro de jugadas para este país sobre lo que debería ser un vecindario del centro”, como dijo Harrell el martes, ni aliviará suficientemente las preocupaciones que expresó el alcalde en la Cumbre GeekWire en octubre sobre la posible pérdida de ingresos fiscales.
Hay algunos ejemplos de éxito. La ciudad de Nueva York transformó el bajo Manhattan en una comunidad abierta las 24 horas del día, los 7 días de la semana, con más residentes y una escena comercial más grande después del 11 de septiembre.
Pero tomar una gran idea de otro lugar “sin ajustarla a la idoneidad local” no es el camino a seguir, dijo Chuck Wolfe, consultor de urbanismo multinacional y profesor afiliado de la Universidad de Washington.
“La gente necesita pensar críticamente sobre las fortalezas de Seattle y las afinidades naturales de Seattle”, dijo Wolfe.
GeekWire contactó a los líderes de Seattle en varias industrias y les preguntó cómo hacer que el centro de Seattle sea un lugar más vibrante. Esto es lo que ofrecieron.
Hazlo más seguro
“Seguimos escuchando de nuestros empleados y vecinos que la seguridad pública es una de las principales preocupaciones. Si bien el alcalde Harrell ha progresado, los problemas que enfrenta el centro de la ciudad son anteriores a su mandato y llevará tiempo solucionarlos. La ciudad debe priorizar hacer que el centro sea más seguro para la comunidad y acogedor para los visitantes, y estamos dispuestos a asociarnos con el alcalde y otras organizaciones comunitarias en este esfuerzo”.
– John Schoettlervicepresidente de Bienes Raíces e Instalaciones Globales en Amazonas
Hazlo más asequible
“El centro es el corazón palpitante de nuestra ciudad y creo que un hogar seguro y asequible es la base para la salud individual y las comunidades prósperas. Necesitamos más viviendas de todo tipo, especialmente viviendas asequibles. Debemos cambiar el marco de crecimiento de nuestra ciudad, para permitir viviendas abundantes y asequibles, y convertirnos verdaderamente en la ciudad acogedora y equitativa que aspiramos a ser”.
— Paciencia Malabadirector ejecutivo del Consorcio de Promoción de la Vivienda
“Las personas que siempre reconstruyen las ciudades en crisis son artistas, músicos y creativos. Tal vez la oportunidad aquí sea traerlos de vuelta, a las personas que fueron expulsadas de Seattle durante los tiempos de gran auge. Seattle tiene la oportunidad de volver a sus raíces y desarrollar un centro de la ciudad que no sea solo para los amantes de la tecnología, las personas financieras y los ricos. Se convierte en un lugar donde pueden vivir personas y familias artísticas y creativas”.
— Ricardo Floridaurbanista, investigador, profesor
Trae a la gente de vuelta (y a los Sonics)
“Necesitamos traer a la gente de vuelta a nuestra ciudad al: hacer de Seattle un centro para las artes, el entretenimiento y los deportes (incluyendo traer de vuelta a los Sonics); crear un centro de la ciudad más transitable conectando mejor nuestros destinos icónicos como el paseo marítimo, el Seattle Center y los estadios deportivos a través de espacios abiertos y vías verdes; agregar un campus universitario; crear más viviendas, restaurantes y tiendas minoristas; hacer que el centro de la ciudad sea limpio, seguro y acogedor”.
— La exgobernadora de Washington Christine Gregoire, Director ejecutivo de Desafío Seattle
Aumentar las opciones de cuidado de niños
“El cuidado de niños, tanto el costo como el acceso, es un gran obstáculo para las familias. Nada traería a los trabajadores de regreso a la oficina más rápido, o crearía más empleos nuevos en el centro, que exigir a las corporaciones y firmas que poseen u ocupan grandes edificios de oficinas que reserven espacio para el cuidado de niños, y que sea gratis”.
—Nick Hanauercapitalista de riesgo y fundador de Civic Ventures
Piense en grande en los espacios al aire libre
“Si la pandemia nos enseñó algo, es el poder de estar al aire libre y hacer uso de los espacios al aire libre de maneras nuevas e interesantes. Una investigación de diseño urbano que comencé hace años se siente especialmente relevante ahora, porque incluso una ciudad próspera tiene un espacio evidentemente infrautilizado: sus techos. ¿Qué pasaría si pudiéramos activar los techos agregando agricultura urbana, recolección de energía renovable, escuelas al aire libre y parques urbanos interconectados?
— Alan Maskindirector/propietario, Olson Kundig
Hazlo más transitable
“Me gustaría ver que el centro de la ciudad se vuelva transitable, las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Para que esto suceda, necesitamos farolas brillantes, una presencia de seguridad visible y, lo que es más importante, hogares para todos los que actualmente residen en las aceras. Tenemos que hacer un compromiso como ciudad para albergar a todos. Todos. Como líderes empresariales, veremos los beneficios de esta inversión inmediatamente en la forma de empleados que regresan al trabajo, clientes que frecuentan las huellas minoristas y de servicios, y un aumento general en la calidad de vida para todos”.
—Ambika Singh, CEO de la empresa de ropa de Seattle Armoire
“Me aseguraría de que el centro de Seattle sea la mejor experiencia peatonal urbana del país. Deberíamos aumentar la inversión en programas como el Distrito de Mejoramiento Metropolitano que limpia el centro de la ciudad, ayuda a las personas necesitadas y hace que nuestros parques y espacios públicos sean seguros y atractivos, mejoran la seguridad y rehacen la Tercera Avenida”.
— jon scholespresidente y director ejecutivo de la Asociación del Centro de Seattle
Convertir oficinas en viviendas o uso mixto
“Todavía hay un atractivo para el espacio de oficinas de Clase A. Pero los espacios de Clase B y Clase C realmente están luchando. Así que creo que estamos mirando ese inventario, colectivamente, para descubrir cómo podemos hacer una reutilización adaptativa de esos edificios, ya sea para vivienda o un entorno de uso mixto, para que la gente regrese al centro de la ciudad. Estamos descubriendo que algunas ciudades ahora están interviniendo y ayudando a eliminar las barreras para algunas de estas conversiones. Eso hará que la gente viva en el centro, lo que ayudará a crear esa riqueza y vitalidad”.
—Karen Thomasdirector gerente regional de Gensler
Ir 24/7
“…Un distrito lineal de arte-entretenimiento-cultura que conecta el centro de la ciudad con múltiples vecindarios o identificando una calle 24/7, un tramo de varias cuadras donde puedes encontrar un restaurante, bar, supermercado o tu boutique de ropa favorita a cualquier hora del día. día.»
— Alcalde de Seattle Bruce Harrell
Agregar artes
“Con tantos edificios vacíos en el centro, quiero apoyo para activaciones a corto o largo plazo de eventos artísticos inclusivos. Ayudarían a mantener la vitalidad dentro de la ciudad, ayudarían a Seattle a recuperar la cultura que corre el riesgo de perder y ofrecerían mecanismos para abordar las preocupaciones de seguridad pública a través de la construcción de comunidades en lugar del aislamiento”.
— Vee Huaperiodista, cineasta y organizador
Mantente positivo
“Mi varita mágica sería que nuestra comunidad se enfocara en todas las cosas positivas que suceden en Seattle. Los ejemplos incluyen: The Summit en el Centro de Convenciones, 90,000 residentes viviendo en el centro, la comunidad artística que atrae a cientos de miles de personas después de las 5 pm y 1.3 millones de pasajeros de cruceros proyectados para este año. Todos son elementos positivos del centro de la ciudad que necesitan más reconocimiento”.
—John Oppenheimer, director ejecutivo de hospitalidad de columbia
Nota del editor: La Asociación del Centro de Seattle llega a su número de 100,000 residentes del centro al considerar los límites del centro de la ciudad que van desde los estadios hasta los vecindarios SLU y Uptown al norte, y Capitol Hill’s Broadway hasta el paseo marítimo de este a oeste.
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