Silicon Valley Bank fue un impulsor de la tecnología climática que hizo grandes promesas – GeekWire

Antes de su colapso la semana pasada, Silicon Valley Bank era un campeón del creciente sector de tecnología climática.

“Como el banco de la economía de la innovación, y en consonancia con nuestra misión de ayudar a nuestros clientes a tener éxito e innovar para un mundo mejor, SVB se ha comprometido a proporcionar al menos $5 mil millones en préstamos, inversiones y otros financiamientos para apoyar los esfuerzos de sostenibilidad para 2027. ” prometió la compañía el año pasado.

Después de una burbuja de tecnología limpia hace más de una década, las empresas en el renacido campo de la tecnología climática habían despegado en los últimos años. El banco con sede en California les ofreció asistencia en la financiación de proyectos, obstáculos normativos y desafíos de redes sectoriales. Su sitio web presumía de “1550 clientes destacados en el sector de la tecnología climática y la sostenibilidad”.

“Era una industria que recibía un segundo impulso y fue grandioso ver ese tipo de apoyo”, dijo Naman Trivedi, director ejecutivo de WattBuy de Seattle, con respecto al respaldo financiero para la tecnología climática en general.

Luego vino la corrida bancaria y la rápida caída de SVB, seguida de unos días tensos para las nuevas empresas en el clima y otros sectores, sin saber si pagarían la nómina o devolverían los cheques a los proveedores.

No está claro cuántas empresas de tecnología climática del noroeste del Pacífico se vieron afectadas. Mel Clark, presidente y director ejecutivo de CleanTech Alliance, dijo que no parece que un alto porcentaje de las empresas de tecnología climática de la región hicieran operaciones bancarias con SVB, pero que el grupo de la industria «continuaba monitoreando los impactos en el sector». El sitio web de SVB mencionaba a ESS, una empresa de Oregón dedicada al almacenamiento de energía de larga duración, como cliente. La compañía no pudo comentar sobre el colapso.

Pero expertos, analistas e inversionistas de todo el país han expresado su preocupación sobre el impacto potencial en el campo.

• El banco estaba dispuesto a apoyar a las empresas de tecnología climática con «períodos de gestación más largos» y aquellas que operan en áreas con amplias regulaciones gubernamentales, informó Fast Company, lo que hace que su pérdida sea particularmente problemática para el sector.
• El colapso de SVB se llama «el primer gran viento en contra» que golpeó a la tecnología climática luego del enorme impulso financiero que se produjo con la aprobación el año pasado de la Ley de Reducción de la Inflación, que inyecta miles de millones de dólares en el sector.
• Los analistas predicen que perder SVB significará mayores costos de capital, lo que podría obstaculizar el progreso de algunas empresas de tecnología climática.
• SVB respaldó la mayoría de los proyectos solares comunitarios en los EE. UU., lo que ha sido un vehículo importante para expandir el alcance de la energía renovable. Algunos expertos dicen que los servicios financieros en esta área se han diversificado en los últimos años, lo que hace que la pérdida de SVB sea menos problemática, mientras que otros esperan que pueda crear problemas.

E8, una red de inversión con sede en Seattle centrada en tecnología climática, estimó que menos de la mitad de las empresas de su cartera tenían operaciones bancarias en SVB. Pero para aquellos que lo hicieron, el grupo rápidamente comenzó a discutir con su comunidad qué opciones estaban disponibles para proporcionarles capital a corto plazo si perdían el acceso a su efectivo.

“Debido a que los inversionistas en tecnología climática están muy motivados por la misión, fue realmente refrescante ver mucha colaboración con empresarios”, dijo Dana Sather Robinson, miembro de la junta directiva de E8.

El gobierno se comprometió a proteger los depósitos SVB asegurados y no asegurados. Pero el incidente proporcionó una historia de advertencia, no obstante.

“Esta es una lección importante para que los fundadores tengan buenas relaciones con los inversores”, dijo Sather Robinson. “Esa asociación entre los fundadores en etapa inicial y los inversores puede marcar una gran diferencia cuando los tiempos se ponen difíciles”.

Trivedi dijo que WattBuy, una empresa de software de energía limpia, no realizó operaciones bancarias con SVB, pero entendió por qué otras empresas emergentes del sector buscaban opciones bancarias no tradicionales como SVB.

“Es una primera experiencia más digital”, dijo Trivedi. Las instituciones más nuevas no tenían tarifas adicionales para las transacciones y facilitaron la administración de cuentas y la realización de operaciones bancarias en línea de lo que era posible con los bancos tradicionales. Su empresa utiliza Mercury, una empresa fintech que se asocia con bancos.

Los bancos deberían ser confiables “como un servicio público”, dijo Trivedi. “No creo que muchos de nosotros dirigiendo empresas pensemos en [bank failures] como uno de los problemas que tendrá que resolver semana a semana”, dijo.

Muchos en el sector de la tecnología climática esperan y predicen que la debacle de SVB no tendrá un impacto duradero en su progreso.

“Estamos agradecidos ahora que los fundadores ya han pasado lo peor, con suerte”, dijo Sather Robinson.