Los hechos de la Milla Verde que siguen tras las rejas

John Coffey es un alma hipersensible que siente el sufrimiento y el dolor que las personas se infligen unas a otras. Su don de empatía pura significa que absorbe el dolor como una esponja y su capacidad para curar a otros es, en muchos sentidos, una maldición porque no tiene interruptor de apagado. Coffey está obsesionado por la historia colectiva de la inhumanidad de la humanidad y está condenado a llevar ese terrible peso sobre sus anchos hombros. Interpretar a un personaje así siempre iba a ser emocionalmente desafiante y agotador, y en «Walking the Mile: The Making of The Green Mile», Michael Clarke Duncan le dio crédito al entrenador de actuación Larry Moss por ayudarlo a aprovechar las reservas de dolor necesarias para interpretar un personaje tan herido y vulnerable.

Moss le aconsejó a Duncan que tendría que encontrar al niño de cinco años que lleva dentro si quería hacer justicia al personaje de Coffey porque esa era la edad mental del personaje. Moss le dijo a Duncan: «Dime cualquier cosa que puedas recordar sobre crecer en Chicago, con tu hermana y tu madre, con ese tipo de pobreza, y no importa cuán doloroso sea, quiero que me lo digas».

Moss reveló que un Duncan emocionado le contó algunas historias reales de terror y supo que si podía canalizar ese tipo de dolor, sería dueño del papel. Moss explicó que durante una prueba de pantalla posterior, hicieron un primer plano del rostro de Duncan y «en sus ojos estaba el dolor del mundo, lo había encontrado en sí mismo. Y la cámara no está tan cerca».