¿Cómo murió ella? ¿Quién mató a Sandra Maloney?

’48 Hours: A Question of Murder’ de Investigation Discovery sigue el extraño caso de la muerte de Sandra Maloney en Madison, Wisconsin, en febrero de 1998. Los investigadores acusaron a su ex esposo, John Maloney, del crimen, pero los expertos y otros creían que John podría ser inocente del asesinato. El episodio trata de presentar todos los hechos de ambos lados para ayudar a los espectadores a comprender lo que realmente podría haber sucedido ese día. Si está interesado en obtener más información sobre el caso, lo tenemos cubierto. ¡Vamos a averiguar!

¿Cómo murió Sandra Maloney?

Sandra J. (Cator) Maloney nació el 30 de julio de 1957 en Madison, en el condado de Dane, Wisconsin, de Romana “Lola” Beale y el difunto Lavern Cator. Durante la década de 1970, se mudó a Green Bay para asistir a la escuela secundaria Preble. Fue allí donde conoció a su futuro esposo, John Maloney, y se casaron en 1978 en St. Bernards Catholic Church después de que Sandra se graduara en 1976. La pareja tuvo tres hijos: Matt, Aaron y Sean. Quienes conocieron a Sandra la describieron como una persona amable y afectuosa que haría todo lo posible por ayudar a los demás.

John recordó cómo los primeros siete años de su matrimonio fueron pura felicidad, mientras Sandra trabajaba como secretaria mientras él terminaba un programa de dos años en justicia penal y se unía a la policía. A menudo descrita como una «mamá de Kool-Aid», el mundo de Sandra giraba en torno a sus hijos. También fue voluntaria en varias actividades escolares en las que participaron sus hijos. Madre compasiva y amorosa, también solía cuidar a todos los niños de la cuadra.

Sin embargo, todo cambió en la década de 1990 cuando Sandra amaneció con el cuello rígido. Según los informes, Sandra comenzó a temer que tenía esclerosis múltiple, en contra de la opinión de un especialista, y se volvió adicta al medicamento contra la ansiedad, Klonopin. En el transcurso de los años siguientes, supuestamente comenzó a abusar de medicamentos y alcohol, frecuentaba centros de rehabilitación y hospitales psiquiátricos y se involucró en accidentes automovilísticos. A fines de 1997, John se mudó y solicitó el divorcio y la custodia de sus tres hijos. Estaba saliendo con una agente del IRS llamada Tracy Hellenbrand.

Mientras John asistía a una audiencia de la batalla por la custodia en la ciudad la mañana del 11 de febrero de 1998, Lola visitó Green Bay para ver cómo estaba su hija. Inicialmente sorprendida de ver tanto humo adentro, Lola siguió llamando a su hija hasta que se topó con el cuerpo carbonizado de Sandra en el sofá quemado en la sala de estar. El informe de la autopsia indicó que sus pulmones no contenían una cantidad letal de monóxido de carbono, que generalmente se observa en víctimas que mueren por el humo, y el médico forense dictaminó que su muerte fue «probable estrangulamiento manual» basándose en algunas heridas alrededor de su cuello.

¿Quién mató a Sandra Maloney?

Los primeros en responder del Departamento de Bomberos de Green Bay y el Grupo de Trabajo de Incendios Premeditados del Condado de Brown desestimaron el caso como un incendio accidental causado por la forma negligente de fumar cigarrillos. Los investigadores usaron Luminol para localizar sangre en los pisos de la lavandería y el baño, así como en la mesa de café. También encontraron trapos ensangrentados en un bote de basura cercano, así como una camiseta de mujer empapada de sangre en el cesto de la ropa sucia. También se encontró una huella dactilar ensangrentada en la puerta de la ducha del sótano que resultó ser Jody Pawlak, la mejor amiga de Sandra.

Los investigadores también encontraron múltiples notas de suicidio tachadas, un cable telefónico atado como una soga al tubo del techo del sótano y videograbadoras apiladas en la mesa de café justo debajo de la soga. Los informes de toxicología mostraron que Sandra tenía un nivel anormalmente alto de alcohol en la sangre. Según varios expertos en incendios provocados, analistas forenses y el abogado defensor de John, Sandra había tratado de quitarse la vida esa noche, pero la soga se rompió y se rompió la cabeza, lo que explica toda la sangre.

Se teorizó que cuando Jody vino a ver a Sandra como de costumbre, la ayudó a llegar al dormitorio y la dejó allí con los cigarrillos. Sandra, en estado de ebriedad, prendió fuego accidentalmente a la casa, según la opinión de los expertos. Sin embargo, la investigación fue entregada al Departamento de Justicia de Wisconsin (WDJ) para evitar cualquier conflicto de intereses con John como oficial del Departamento de Policía de Green Bay.

El agente especial Gregory J. Eggum de WDJ supuestamente tenía una visión de túnel que se fijó en John como sospechoso, dada su difícil relación con Sandra. Si bien no tenía evidencia física que vinculara a John con la escena del crimen, decidió usar a la novia de John, Tracy Hellenbrand, para atrapar a John. Tracy era investigadora del Servicio de Impuestos Internos y permitió que los investigadores la grabaran a ella y a John mientras intentaba que él confesara. Con base en varios encuentros de este tipo, la fiscalía y los investigadores acumularon suficiente evidencia incriminatoria para acusar a John del asesinato en primer grado de su esposa.

En febrero de 1999, John fue condenado por el crimen. Fue sentenciado a cadena perpetua en abril de 1999, y la primera elegibilidad para la libertad condicional prevista para 2024. Sin embargo, Truth in Justice, un grupo con sede en Virginia para presuntos convictos inocentes, tomó el caso de John y decidió pelear. Habían planteado varias preguntas y pruebas que afirmaban probar la inocencia de John.

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