Manny Vellon fue un ingeniero de software y fundador de startups de Seattle legendario entre colegas y clientes por su capacidad para encontrar soluciones directas a problemas complejos. Su carrera tecnológica abarcó cuatro décadas, desde los primeros lenguajes de programación de Microsoft hasta los modernos dispositivos de Internet de las cosas.
Era hijo de inmigrantes cubanos, un graduado en ingeniería eléctrica y ciencias de la computación de la Universidad de Princeton que medía al menos 6 pies 7 pulgadas, y posiblemente más alto, según las mejores estimaciones de sus amigos.
Sin embargo, lo que más se destacó no fue su altura o su código, sino la forma en que interactuaba con quienes lo rodeaban.
«En los altibajos maníacos del mundo de las startups, Manny siempre fue una voz tranquila y estabilizadora», dijo Barry Crist, CEO de la compañía de tecnología de Seattle Chef, quien era el CEO de el anterior Likewise Software, una startup de identidad, seguridad y almacenamiento donde Vellon era CTO y cofundador.
«Fue uno de los más brillantes en un campo de personas brillantes», dijo Crist. “Era una persona de increíble integridad personal; Manny nunca dejó de hacer lo correcto. Era una delicia pasar el rato sin importar el entorno «.
Vellon estaba» siempre allí para poner las cosas en la dirección correcta «, pero no intentaba disuadir a los miembros de su equipo de sus ideas, incluso en los casos en que tenía una opinión diferente, dijo Glenn Curtis, jefe de ingeniería de la empresa de diseño de experiencia tecnológica con sede en Seattle, Level 11, donde Vellon era CTO.
«Él no se lo insistiría ni se decepcionaría de que usted no siguió su dirección «, dijo Curtis. «Pero siempre puedes volver con él y decirle:» ¿Puedes mostrarme la forma en que lo habrías hecho? «Y él con gusto lo haría. Tenía el equilibrio correcto de liderar sin arrastrar ”.
Esos son algunos de los recuerdos compartidos por amigos y colegas de toda la vida, que reflejan la vida de Vellon en entrevistas y mensajes después de su muerte el 27 de mayo en un accidente en Peoh Point Lookout cerca de Cle Elum. , Washington. Tenía 60 años.
Un ingeniero a los 15 años
Manuel Vellon nació el 17 de enero de 1960, en la ciudad de Nueva York, de Manuel y Amelia Vellon, que habían emigrado a los Estados Unidos desde Cuba en 1948. La familia Vellon se mudó a Miami cuando era un niño pequeño. Fue allí, como estudiante en la Escuela Secundaria de Miami, donde conoció a su esposa, Sally, su amor de toda la vida.
Miami también fue donde se introdujo en la programación de computadoras. Consiguió su primer trabajo a los 15 años, ayudando a desarrollar un sistema de registro de pacientes para el Hospital Jacksonville. En su último año de secundaria, se había convertido en un puesto de tiempo completo. Vellon pudo equilibrar el trabajo con sus estudios y aún emerger como alumno de clase.
Más tarde, en Princeton, trabajó en el equipo de Sistemas de Información de Gestión de Exxon, y como estudiante universitario fue promovido para administrar un equipo de ingenieros, algunos de ellos casi el doble de su edad. Después de realizar una pasantía en Hewlett Packard, fue reclutado para trabajar en sus primeras computadoras personales, incluida su primera PC con pantalla táctil, una tecnología en la que Vellon fue un creyente temprano.
Rob Shurtleff, quien ayudó a reclutar a Vellon para HP, lo recordó en una nota a sus antiguos colegas como «el muy alto desarrollador mago cubanoamericano que nosotros contratado fuera de la universidad en los días HP150 «. Shurtleff, ahora socio gerente de Divergent Ventures, llamó a Vellon «una de las personas más inteligentes y agradables que jamás haya conocido».
Después de trabajar en HP durante cinco años, Vellon se unió a Microsoft en 1987, mudándose con Sally del Área de la Bahía a La región de Seattle. Como gerente de desarrollo, trabajó en las primeras versiones de tecnologías, incluido el kit de desarrollo de software de Windows 1.0 y el lenguaje de programación C ++. Jugó un papel decisivo en la creación del formato de archivo de imagen TIFF, desarrollado por Aldus y Microsoft, y cofundó el Grupo de Mundos Virtuales de la compañía Redmond.
Se destacó como un administrador de buen corazón en el apogeo duro de Microsoft, un líder que abrió su casa a sus colegas para cenas festivas, y que todavía es recordado por llevar a uno de sus equipos a un estudio de retratos para producir su propia parodia de una foto icónica de Bill Gates y Paul Allen con los primeros empleados de la compañía. [19659019] El equipo de Microsoft Programming Languages de Manny Vellon en 1988, fotografiado al estilo de una foto clásica de la compañía. Fila de atrás (de izquierda a derecha): Jerry Weltner, Manny Vellon, Rick Raddatz, Tom Button. Fila delantera (de izquierda a derecha): Todd Warren, Elizabeth Boonin, Nevet Basker, Lisa Wissner-Slivka. (Foto cortesía de Tom Button).
«Mi recuerdo más vívido de trabajar para Manny fue que fomentó un ambiente de trabajo en equipo», dijo Lisa Wissner-Slivka, una filántropa y líder comunitaria que trabajó para Vellon cuando regresó a Microsoft. después de obtener su MBA. “Nuestro equipo de gestión del programa almorzó juntos la mayoría de los días; fue una oportunidad informal para que el grupo se conociera fuera de nuestros proyectos separados y creó una cultura en la que todos pudiéramos aprender unos de otros ”.
A Vellon le gustaba leer libros de administración y los usaría como inspiración alegre y motivación para su equipo.
«Literalmente caminaba con el libro 'El gerente de un minuto' y metía la cara en la oficina de todos una vez al día y soltaba una carcajada y una risa, y solo preguntaba cómo te iba, ”Dijo Tom Button, otro miembro del equipo en la foto, quien ahora es CEO de la compañía de tecnología de software de migración Mobilize.Net. «Hizo que el lugar de trabajo fuera más liviano y divertido, todos los días se podía interactuar con él».
No es un capitalista de riesgo
Después de dejar Microsoft, Vellon y su familia se mudaron a España durante dos años, e intentó una nueva carrera. como capitalista de riesgo, antes de darse cuenta de que no era para él.
«No era su estilo aplastar los sueños de los demás», explicó Curtis, que trabajó con Vellon en Likewise y Level 11, y acredita el liderazgo y la tutoría de Vellon. como instrumental en el crecimiento de su propia carrera.
Pero a pesar de todo su éxito como entrenador de otros, los días más felices de Vellon se dedicaron a trabajar directamente en software, codificando una solución a un problema complejo.
Puede ver el brillo en sus ojos en este video que Curtis compartió de Vellon mostrando su progreso en una «demostración rápida y sucia» de una habilidad de Amazon Alexa después de un día de desarrollo. «Soy rápido», dice con una sonrisa.
En 2011, al principio de su mandato en el Nivel 11, Vellon fue el arquitecto principal de xConnect, la plataforma IoT detrás de Walt Disney World Dispositivos portátiles MagicBand.
El proyecto había sido un obstáculo para los equipos internos de Disney, por lo que había mucho en juego cuando Level 11 y su socio Synapse convirtieron todo el tercer piso de un edificio de oficinas en el centro de Seattle en un prototipo y área de demostración para el Plataforma de hardware MagicBand, inspirada en las atracciones de los parques temáticos de Disney.
El caso de uso clave requería que los dispositivos se leyeran a más de 600 pies de distancia durante una simulación de un visitante de Disney World que llega a una atracción, canjea un FastPass + y se mueve la cola y la atracción.
'La magia de Manny'
“La MagicBand fue leída o detectada sin problemas en todas las partes del viaje y representó la primera vez que esto fue un éxito, un gran problema como Disney había intentado internamente. desarrollar este sistema dos veces antes sin éxito «, explicó Mark Hadland, CEO de Level 11. «Los patrocinadores de nuestro proyecto se miraron entre sí con una mezcla de júbilo e incredulidad … ya que literalmente habían sido testigos de la magia».
Si has estado en Disney World, Hadland dijo: «has experimentado un poco de la Magia de Manny».
Vellon fue un campeón de la filosofía de Nivel 11 de «disparar el problema «, que se refiere a tomar» un corte vertical a través de todas las capas tecnológicas de la pila y resolver lo que es posible «para comprender qué es técnicamente factible antes de construir todo, como explicó Hadland.
En enero, para su 60 cumpleaños, Vellon viajó con amigos a través de Islandia en motocicletas, lo cual fue notable en parte porque no había montado una motocicleta hasta un año antes.
“Me pidió que le propusiera un viaje que fuera divertido, inesperado, y conseguirlo fuera de su co zona mfort. Estoy bastante seguro de que hicimos todo eso «, dijo Crist, quien permaneció cerca de Vellon después de trabajar juntos en Likewise. “Y, sin embargo, Manny era una persona cuidadosa y cautelosa. No era un tomador de riesgos. Fue una de las mejores aventuras de la historia ”.
Su esposa, Sally Vellon, sobrevive a Manny Vellon; sus hijos Danielle y Steven Vellon; y su hermana, Maria.
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