Cuando Robbi Katherine Anthony salió como una mujer transgénero hace más de cinco años, sabía que la transición a su sexo correcto era algo que tenía que hacer.
» Sabía que era el único camino a seguir «, dijo Anthony.
Pero a pesar del universo de información de Internet, le resultó desalentadoramente difícil encontrar una guía útil. Los recursos que Anthony pudo desenterrar a menudo eran parciales o poco confiables. Se tropezó con el proceso, emergiendo con la confianza de lanzar una startup de diseño gráfico y postularse para la Comisión del Condado de Spokane (perdió ante un candidato más experimentado unos 40 años mayor que ella).
Fue a través de su candidatura para el cargo que Anthony conectó con el voluntario de campaña Patrick McHugh. Después de la elección, los dos querían seguir trabajando juntos y centraron su atención en construir una startup. Con una lluvia de ideas sobre las cervezas, hablaron sobre los desafíos de Anthony durante su transición, y supusieron que ahora debe haber una aplicación para ayudar a otros en ese difícil viaje. No había.
«Esta empresa era algo que necesitábamos crear, sabiendo que la necesidad no estaba aislada para mí, en lugar de algo que simplemente queríamos hacer», dijo Anthony.
Y una decisión histórica de la Corte Suprema de los Estados Unidos podría alentar a más personas transgénero a adoptar y actuar en sus transiciones. El fallo 6-3 establece que la ley federal de empleo existente protege a los trabajadores de la discriminación basada en su identificación de género y orientación sexual. Antes de la decisión, los empleados podrían ser despedidos por ser transgénero o homosexuales.
«Esto parece realmente favorable para la comunidad», dijo Anthony, quien agregó que necesita estudiar la decisión cuidadosamente. “Habrá más peleas legales por librar. Más recursos para actualizar. Más alcance para hacer. Pero hoy nos deleitamos ”.
Anthony y McHugh lanzaron Solace en abril de 2019, y poco después participaron en HackOut, que se considera el hackathon de inicio más grande y quizás solo LGBTQ del mundo. Solace ganó el primer lugar tanto de los jueces como de la audiencia. El evento con sede en Austin, Texas, comenzó hace seis años y atrae a empresarios de todo el mundo.
La aplicación gratuita Solace, que comenzó a funcionar en diciembre de 2019, guía a las personas a través del proceso de transición de género. Comparte información organizada en tres categorías: médica, legal y estilo de vida. Los temas médicos incluyen tratamientos hormonales y búsqueda de terapeutas, mientras que los problemas legales cubren el cambio de su licencia de conducir o pasaporte. El estilo de vida aborda temas de gran alcance como salir con amigos, ajustar su voz y consejos para comprar ropa. Anthony y McHugh, editor ejecutivo de Solace, investigan y escriben el contenido.
La plataforma incluye una hoja de ruta y una barra de progreso para rastrear y animar el viaje del usuario. La startup también produjo un libro con toda la información de la aplicación como recurso para educadores, terapeutas y otros profesionales.
Solace es una organización sin fines de lucro alojada por el Fondo Progresivo Smith-Barbieri de Spokane, mientras que el equipo solicita el estatus 501 (c) 3. El fondo también ha proporcionado $ 10,000 en apoyo. Consuelo también recaudó $ 30,000 de una campaña de crowdfunding que recaudó de donantes internacionales. Crowdbotics está haciendo la ingeniería de la plataforma.
«Cuando me detuve y observé el potencial, conocemos a personas que han querido hacer la transición de toda su vida», dijo Sharon Smith, un administrador del fondo.
Smith estaba emocionado de apoyar a una organización local que proporciona este recurso no solo a las personas transgénero, sino también a sus seres queridos. Los padres y los miembros de la familia, especialmente cuando la persona transgénero es más joven, tienen pocos lugares a los que recurrir para recibir asesoramiento e información. El consuelo está disponible en dos modos: uno apropiado para adultos y otro adecuado para niños.
«El potencial de impacto positivo es fenomenal e ilimitado», dijo Smith.
Anthony dijo que espera alcanzar una participación de mercado del 2% fin de año. Aproximadamente 1,4 millones de adultos (0,6% de la población de EE. UU.) Son transgénero, según un estudio de 2016 realizado por el Instituto Williams de la Universidad de California, Los Ángeles.
Anthony se compromete a mantener a Solace disponible de forma gratuita dada su importancia, y podrían probar un modelo de financiación basado en donaciones, similar a Wikipedia. El equipo también está desarrollando una aplicación con fines de lucro llamada Bliss. Esta empresa ayudará a los usuarios transgénero a ahorrar dinero y planificar financieramente sus transiciones, lo que puede costar $ 150,000. Bliss ofrecerá un fondo mutuo de compañías públicas comprometidas con la igualdad LGBTQ, según lo evaluado por la Campaña de Derechos Humanos sin fines de lucro.
La startup busca fondos de capital de riesgo para Bliss, y Anthony y McHugh esperan lanzar una versión 2.0 de Solace este verano
Anthony dijo que otras organizaciones y recursos a menudo sugieren que hay una forma correcta de transición, mientras que Solace ofrece una amplia gama de opciones. Su objetivo es crear un recurso positivo y enriquecedor para las personas transgénero, una consideración particularmente importante dadas las altas tasas de suicidio entre la población. La investigación del Instituto Williams descubrió que más del 40% de los adultos transgénero intentaron suicidarse durante toda su vida.
«La comunidad es realmente especial», dijo Anthony, «y durante tanto tiempo nos han pasado por alto».
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