Xplore, con sede en Seattle, ganó un premio de $ 670,111 de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica para estudiar la factibilidad de enviar un observatorio solar a un punto de equilibrio gravitacional que esté a un millón de millas de la Tierra.
spot, conocido como Earth-Sun L1 Lagrange Point, la sonda Xcraft multimisión de Xplore monitorearía el sol y proporcionaría una detección temprana de tormentas solares que podrían interrumpir las redes eléctricas y las telecomunicaciones en la Tierra.
Basado en el resultado del estudio de Xplore, cuya finalización está programada para diciembre, NOAA decidirá si brindará o no más apoyo para el concepto que la compañía presenta.
«Xplore ha ejercido un liderazgo de pensamiento en las misiones comerciales que está desarrollando más allá de la órbita terrestre», Joel Mozer, científico jefe de la Fuerza Espacial de Estados Unidos, dijo en un comunicado de prensa. «El monitoreo del clima espacial ha sido una actividad dirigida por el gobierno durante los últimos 50 años, pero esta es un área donde las empresas innovadoras pueden desempeñar un papel clave».
Lisa Rich, directora de operaciones y cofundadora de Xplore, dijo: «nosotros acoja con beneplácito la posible oportunidad futura de proporcionar servicios comerciales que se pueden aprovechar para comprender mejor el sol y proporcionar advertencias avanzadas para proteger nuestra infraestructura crítica «.
» El modelo comercial único 'Space as a Service' de Xplore proporciona una solución rentable que permite organizaciones como NOAA para comprar solo los datos que necesitan a través de acuerdos de servicio sin tener que comprar todo el sistema «, dijo Rich.
El punto L1 es una región del espacio donde los tirones gravitacionales de nuestro planeta y el sol se equilibran entre sí, permitiendo que las naves espaciales permanezcan en una posición estable. Es un lugar de reunión popular para sondas de observación del sol, como el Observatorio Solar y Heliosférico, o SOHO; y el Advanced Composition Explorer, o ACE.
Dichas naves espaciales proporcionan información detallada sobre la actividad solar, incluidas las tormentas de partículas cargadas eléctricamente que pueden arrojarse en nuestra dirección. Las tormentas solares más extremas pueden ser muy perjudiciales. Un ejemplo clásico tuvo lugar en 1989, cuando una explosión del sol destruyó las redes eléctricas en Quebec, provocando también cortes en el noreste de los Estados Unidos.
“A medida que dependemos más de la tecnología como nuestros teléfonos celulares, GPS y otros satélites servicios, descubrimos que somos más susceptibles al clima espacial «, dijo Tamitha Skov, una pronosticadora del clima espacial y científica investigadora de The Aerospace Corp.
La nave espacial que vigila el sol puede avisar con anticipación de una tormenta entrante, proporcionando suficiente tiempo para tomar dijo que las medidas de precaución y mitigar la gravedad de los efectos de la tormenta.
Algunas de esas naves espaciales ya están más allá de sus vidas operativas planificadas. SOHO se lanzó para una misión primaria de dos años, pero ha durado 25 años. La vida útil prevista de ACE fue de cinco años, pero ha estado en funcionamiento durante 23 años.
NOAA tiene como objetivo reforzar sus capacidades para medir el clima solar, que se espera que alcance el próximo pico en el ciclo de actividad de aproximadamente 11 años del sol en algún momento. en el período de 2023-2026.
Además del premio NOAA, Xplore recibió una subvención de la Fuerza Aérea para estudiar herramientas de navegación para misiones en el espacio cislunar, y es parte de un equipo dirigido por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y Aerospace Corp. diseñará una matriz de telescopios que podría usar el campo gravitacional del sol como lente para enfocarse en planetas alienígenas.
Fundada en 2017, Xplore tiene como objetivo lanzar su primera nave espacial Xcraft más allá de la órbita de la Tierra tan pronto como el próximo año, como una carga útil secundaria en un cohete que se nombrará más tarde.
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