Muchas empresas se han visto muy afectadas por la recesión económica de COVID-19 que ha obligado a las personas a trabajar desde casa, dejar de viajar y restringir la cena. Pero algunas compañías del Noroeste del Pacífico cuyos clientes desaparecieron inicialmente en un abrir y cerrar de ojos por una orden gubernamental de quedarse en casa han podido convertir situaciones potencialmente graves en oportunidades duraderas.
Han expandido o pivotado sus productos y servicios, haciendo que cambios permanentes en sus modelos de negocio. Cuando la pandemia finalmente retroceda, estas compañías podrían encontrarse con una inmunidad mejorada para resistir la futura crisis económica.
El primer paso es hacer un balance de lo que está funcionando.
«Las compañías deben ser honestas consigo mismas en lo que está creando valor para el cliente y el accionista y duplicar eso», dijo Kellan Carter. , socio de la firma de capital de riesgo de Seattle Ignition.
La respuesta correcta variará entre las compañías de software y las ventas minoristas o de consumo. Si bien una compañía de software podría querer reducir nuevas iniciativas, enfocándose en productos exitosos y haciendo todo lo posible para retener a los empleados, dijo Carter, una compañía minorista puede beneficiarse al experimentar con nuevas empresas y aprovechar la tecnología para abrir flujos de ingresos. [19659003] Aquí están las historias de cuatro empresarios del Noroeste y sus búsquedas de revestimientos de plata de COVID:
Conocer a los clientes 'donde están'
Brad Gillis, CEO y fundador de Homegrown, un restaurante y compañía de comidas preparadas enfocado en la salud , alimentos sostenibles, estaba en camino de una expansión continua cuando llegó el virus. Había pasado de un restaurante en el vecindario Fremont de Seattle en 2009 a 13 restaurantes en el noroeste y California, mientras que también se mudó a la venta al por mayor y la restauración.
A raíz de la pandemia, la fuerza laboral de Gillis contrató de 380 empleados a 115. Catering fue el más afectado. En lugar de 50-100 pedidos diarios de loncheras para eventos corporativos, ahora había dos o tres.
Gillis vio tres opciones: doblar la tienda, hacer cambios temporales para superar la crisis o invertir en cambios permanentes. Se fue con el último. «Vamos a verlo como una oportunidad», dijo Gillis, «y tal vez haya un comportamiento cambiante del consumidor en el que podamos capitalizar».
Gillis tenía una cadena de suministro sólida con productores locales de alimentos y granjas, además de una pequeña flota de camiones de reparto que ya no es más. necesario para transportar comidas preparadas. Decidió aventurarse en el competitivo pero creciente espacio de entrega de comestibles, lanzando Homegrown Goods.
Está compitiendo con corporaciones masivas y establecidas (Uber esta semana mejoró su juego de entrega de alimentos con la adquisición de Postmates por $ 2,65 mil millones), pero está trabajando por su cuenta ángulo.
“Estamos tratando de ofrecer algo un poco diferente de lo que Instagram y Amazon están tratando de ofrecer, más tienda de comestibles curada ”, dijo Gillis. «Sus productos [shoppers] podrían ser más difíciles de encontrar en los canales de supermercados más grandes … y es compatible con el sistema alimentario local».
Gillis se desplazó rápidamente hacia el espacio. Él ya estaba trabajando con Airlift, una compañía con sede en Bellevue que proporciona «micro mercados» en espacios de trabajo, y juntos crearon la plataforma de pedidos en línea y los procesos necesarios para completar los pedidos. Además de ofrecer productos seleccionados, Gillis tiene un mayor control de calidad sobre el proceso, ya que son sus empleados, no los trabajadores, quienes llenan y entregan los pedidos. Él sabe exactamente qué artículos están en existencia en lugar de cambiarlos por sustitutos cuando se agotan las mercancías.
El servicio de comestibles tiene menos de 200 productos, pero espera ofrecer más de 300 en el próximo mes o dos con el objetivo de convertirse en uno. dejar de comprar comestibles. Actualmente, Homegrown Goods realiza entregas en numerosos vecindarios de Seattle y en un puñado al este de la ciudad. El sitio está creando clientes repetidos, algunos haciendo pedidos múltiples en una semana.
Gillis dijo que es importante reconocer y respetar que COVID ha causado cambios permanentes en nuestro comportamiento.
«Tenemos que empezar a pensar en encontrarnos con nuestros clientes donde están en «, dijo,» y no esperan que vengan a ti «.
Nuevas vías de servicios
El sector de viajes se ha visto afectado a medida que las personas en todo el mundo se han adaptado para quedarse en casa, mantenerse saludables campañas Neu, una startup de Seattle que conecta a los anfitriones de alquiler de vacaciones con un equipo de limpiadores por contrato, vio que su negocio se desmoronó a medida que aumentaba el impulso, participando en el reciente acelerador Techstars Seattle y como finalista del GeekWire Elevator Pitch 2018.
El equipo Neu está tratando de sacar lo mejor de la interrupción COVID, en parte explorando áreas del mercado que ' había planeado crecer eventualmente. Eso incluye ponerse en contacto con agentes de bienes raíces que necesitan limpieza de la casa a pedido para exhibiciones en el hogar, así como espacios comerciales más pequeños y familiares para comprender mejor sus necesidades.
La startup, que proporciona a los limpiadores ropa de cama, artículos de tocador y otros los productos para agilizar el proceso de preparación del alquiler, cumplieron con los desafíos específicos planteados por COVID, y se apresuraron a asegurar una cadena de suministro de productos, guantes, máscaras y botines para los limpiadores que necesitaban cumplir con los requisitos de limpieza mejorados implementados por Airbnb.
«La importancia de limpieza para alquileres se disparó «, dijo el Director de Tecnología Claudius Mbemba. Neu ha podido dar a sus limpiadores una ventaja al tiempo que se acerca a otros clientes potenciales, creando una mejor posición en el mercado a largo plazo.
Cambiando el foco de atención para trabajar desde casa
Para iMovR, un Bellevue-Wash empresa basada en. que diseña y vende «estaciones de trabajo activas», incluidos escritorios permanentes y cintas de correr para oficinas, las ventas comenzaron a disminuir poco antes de que los gigantes tecnológicos Microsoft, Amazon y otros ordenaran a sus empleados que trabajaran de forma remota.
«Comenzamos a ver que nuestras ventas bajaban cada vez día «, dijo el CEO de iMovR, Ron Wiener, cuando sus clientes corporativos dejaron de hacer pedidos. A partir de finales de febrero, las ventas cayeron en picado durante dos semanas y Wiener se preguntó si tendría que cerrar el negocio de 7 años.
Luego, los compradores individuales comenzaron a llegar a medida que los empleados, incluidos muchos en el sector tecnológico, comenzaron a darse cuenta de que Las estaciones de trabajo improvisadas en las mesas de la cocina no iban a cortar a largo plazo.
En la segunda semana de marzo, iMovR lanzó su colección «Work @ Home» y una campaña publicitaria en YouTube. Ya tenía escritorios disponibles que se pueden ensamblar en unos minutos, solo tenía que ponerlos en el centro de atención mientras aumentaba la producción en su planta en Michigan.
“Estábamos quietos con el producto perfecto para la época «, dijo Wiener.
Las ventas ahora han triplicado su promedio mensual normal, y la compañía está contratando. Ha pasado de 13 empleados a 20, con la expectativa de crecer a 43 trabajadores para fin de año.
Wiener especuló que sus grandes competidores, incluidos Steelcase y Herman Miller, no estaban tan bien posicionados para servir al individuo, desde el trabajo. mercado interno que necesitaba cambios rápidos de escritorios fáciles de construir.
Y cuando las empresas aumentan el trabajo en el sitio, el iMovR está buscando agregar tecnología que permita el rastreo de contactos en el lugar de trabajo para saber qué empleados usaron o estaban cerca de qué escritorios en el caso de que los trabajadores se enfermen.
«Somos una empresa de tecnología en el núcleo», dijo Wiener, «y creemos que se puede hacer mucho aquí a través del software y la nube y las personas con teléfonos inteligentes para ayudar a mitigar la situación [COVID] internamente «.
Adaptación a las necesidades educativas que cambian rápidamente
Mientras que los empleados tenían que adaptarse a los mandatos de trabajo desde el hogar, los estudiantes y los maestros tenían sus mundos al revés cuando las escuelas de repente cerraron sus puertas temprano primavera.
El DreamBox Learning de Bellevue, de 14 años, estaba bien posicionado para apoyar la educación remota con su producto adaptativo de aprendizaje de matemáticas para niños de jardín de infantes a secundaria. Pero COVID aún requería un rápido reexamen del enfoque de la compañía.
«Nuestro equipo de producto hizo algunos cambios rápidos para satisfacer mejor las nuevas necesidades de los estudiantes y educadores durante este tiempo sin precedentes», dijo el CEO Jessie Woolley-Wilson por correo electrónico.
Sus cambios incluyeron: [19659044] Pausar el desarrollo de nuevas lecciones y centrarse en un mayor acceso de los clientes, incluidas las pruebas gratuitas de 90 días.
DreamBox también está respondiendo al aumento de la conciencia sobre la injusticia racial que se encendió por la muerte de George Floyd y las protestas en curso. Eso ha incluido un examen de los avatares del sitio para asegurarse de que una gama inclusiva de niños estén representados y que no incluyan prejuicios.
“Si bien la equidad está integrada en la estructura de la empresa, reconocemos que siempre hay espacio para mejora «, dijo Woolley-Wilson. «A la luz de los acontecimientos recientes, reevaluamos nuestros principios de diseño para asegurarnos de que estén arraigados en un espíritu de diversidad y respeto».
Durante este tiempo de agitación e interrupción, la compañía de tecnología educativa aumentó su base de clientes de 3 millones de niños hasta 5 millones en menos de tres meses.
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