Con experiencia combinada de casi dos Durante décadas en Amazon, los fundadores de startups Shariq Siddiqui y Umer Sadiq siguen siendo grandes creyentes en el mantra del gigante tecnológico de obsesionarse con los clientes, no con los competidores. Pero fue difícil ignorar al nuevo rival gigante que ingresó a su mercado esta semana.
El anuncio de Amazon de un nuevo «Dash Cart» convierte al gigante tecnológico en un competidor directo de Veeve, la startup de carritos de compras inteligentes del área de Seattle que Siddiqui y Sadiq se lanzó en 2018 y se presentó el año pasado. Y hay muchas similitudes en sus enfoques. Los clientes escanean un código QR para iniciar sesión. Los sensores y las cámaras en el carrito identifican los productos automáticamente a medida que se colocan adentro, registrando automáticamente la factura a medida que avanzan, eliminando la necesidad de un proceso de pago tradicional.
Pero esto no es un historia de Amazon pisoteando a una compañía más pequeña en su marcha hacia el dominio del mercado. De hecho, al menos hasta ahora, Veeve se está beneficiando del movimiento de Amazon.
Veeve ya había visto un creciente interés en su tecnología basada en la demanda de experiencias de compra sin contacto debido a los requisitos de distanciamiento social con la pandemia. Los minoristas en Seattle y el norte de California están probando el carrito Veeve. Y casi inmediatamente después de las noticias de Amazon el martes, la compañía vio una afluencia de interés adicional, no solo de tiendas de comestibles regionales e independientes, sino también de algunos de los principales minoristas del país.
A los fundadores de startups a menudo les gusta decir que la llegada de un El gran competidor es una marea creciente que levanta todos los barcos, y a menudo no es cierto. Pero el paso de Amazon a los carros de compra inteligentes parece haber validado rápidamente un mercado que otros minoristas podrían haber desconfiado antes.
«Amazon es claramente la marca de tendencias en lo que respecta a las compras en línea, pero en los últimos dos años, especialmente con la adquisición de Whole Foods, el lanzamiento de las tiendas Amazon Go, junto con muchos otros proyectos de ladrillo y mortero , todos los minoristas entienden que Amazon va a entrar y perturbar las experiencias físicas en la tienda «, dijo Siddiqui, CEO de Veeve.
La creciente influencia de la compañía sobre el comercio minorista físico es parte de la tendencia más amplia de» omnicanal » minorista, unificando las experiencias de compra en la tienda y en línea.
En muchos sentidos, los fundadores de startups sabían que era inevitable que Amazon ingresara al mercado de los carros inteligentes. No trabajaron en Amazon Go durante su tiempo en Amazon, pero fueron de los primeros en probar la tecnología, que utiliza cámaras aéreas y otros sensores alrededor de la tienda para rastrear los artículos recogidos y llevados a cabo por los compradores.
En ese momento, les pareció un próximo paso natural llevar la tecnología de rastreo a un carrito de compras inteligente, en equipo con el ex científico de visión por computadora de Google Faisal Shifayat para lanzar Veeve. Era lógico suponer que Amazon estaba pensando de la misma manera.
Amazon pasó años desarrollando la tecnología Amazon Go, primero desplegando tiendas de conveniencia antes de llevarla a tiendas de abarrotes a gran escala. Puede parecer más fácil construir la tecnología en un carrito que en una tienda completa, pero ese no es necesariamente el caso, dijo Sadiq, CTO y cofundador de Veeve.
Señaló una larga lista de compañías tecnológicas, que se remontan a la década de 1980, que intentaron sin éxito lanzar sus propios carritos de compras inteligentes.
«Hubo rumores de que Amazon intentó esto», dijo Sadiq. . «No creo que sea un problema más fácil de resolver. Al tener una estación de pago móvil que usted pone en manos de un cliente, tienden a surgir muchos casos diferentes. Y si comienzas ese ejercicio de Whac-A-Mole, puede ser un viaje bastante largo ”.
Veeve, que recaudó $ 2.1 millones en una ronda de financiación inicial en octubre de 2019, actualmente emplea a unas 15 personas.
Entonces ¿Qué tan seguros están los cofundadores de Veeve de que pueden competir con su antiguo empleador? Fueron cuidadosos al señalar que no han visto el producto real de Amazon, pero dijeron que hay un aspecto de su carrito sobre el cual están siendo secretamente resueltos, que creen que les dará una ventaja.
Como una startup , creen que también están en condiciones de ser más ágiles que un competidor más grande.
“Ya estamos ahí afuera. Ya estamos recopilando una gran cantidad de datos de clientes, muchos datos de capacitación en visión artificial. Y con suerte eso nos da una ventaja ”, dijo Siddiqui. «Pero, obviamente, estamos tratando con Amazon, por lo que nunca puedes subestimarlos».
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