Los unicornios están surgiendo en Seattle.
La última startup de mil millones de dólares recientemente acuñada en Emerald City es la plataforma de remesas digitales Remitly, que acaba de anunciar una ronda de financiación de $ 85 millones que impulsa su valoración a $ 1.5 mil millones.
A principios de este mes, el inicio de datos de archivos Qumulo se convirtió en un unicornio con una ronda de $ 125 millones. Otras compañías del área de Seattle, como Outreach, Auth0 y Convoy, pasaron la marca de valoración de $ 1 en los últimos dos años con nuevas inversiones.
Remitly es el último en unirse al exclusivo club. Su tecnología móvil permite que las personas envíen y reciban dinero a través de las fronteras, incluidos los inmigrantes en los Estados Unidos y el Reino Unido que apoyan a las familias en sus países de origen, como Filipinas, India, El Salvador y otros.
El servicio elimina formularios, códigos y agentes. y otras tarifas típicamente asociadas con el proceso internacional de transferencia de dinero dominado por Western Union, MoneyGram y otros proveedores de larga data.
Las remesas globales han aumentado en las últimas dos décadas y representan el 5% del PIB en al menos 60 países, pero se espera que caigan un 20% este año debido a la crisis económica causada por COVID-19. Aun así, Remitly experimentó un aumento en el crecimiento de los clientes del 200% año tras año en mayo pasado.
La gente todavía necesita enviar dinero al extranjero, tal vez aún más durante la pandemia, pero muchas soluciones tradicionales de remesas, como los proveedores tradicionales. esta cerrado. También existe el temor de abandonar el hogar, o de que COVID-19 pueda propagarse a través del intercambio de moneda física (hay poca evidencia de esto).
Como resultado, más usuarios están recurriendo a servicios como Remitly o su competencia TransferWise, que ahora está valorado en $ 5 mil millones después de otra ronda de financiamiento reportada esta semana que incluyó a Vulcan Capital, con sede en Seattle.
El interés de los inversores en ambas compañías refleja la oportunidad de crecimiento para las remesas digitales, a pesar de la pandemia en curso.
Se envían más de $ 600 mil millones en remesas cada año a nivel mundial, y del 60 al 70% aún se envía fuera de línea, dijo el CEO de Remitly, Matt Oppenheimer.
Recién salido de su victoria en el CEO del año de Big Tech En los Premios GeekWire, Oppenheimer dijo que la nueva valoración de la compañía es un reflejo de cuán grande ha crecido Remitly. Su servicio permite a las personas mover dinero de casi 20 países «emisores» a casi 60 países «receptores». Remitly ha atendido a más de tres millones de clientes hasta la fecha y tiene miles de socios de recolección de efectivo y bancos.
Oppenheimer dijo que el robusto software de fondo de Remitly ha ayudado a crear confianza con los clientes, particularmente aquellos que podrían desconfiar del uso de un servicio de remesas en línea . También señaló cómo la pandemia está afectando a los inmigrantes: el 75% de los migrantes trabajan en países donde se han reportado las tres cuartas partes de los casos de COVID-19, informó el Foro Económico Mundial. Es probable que las comunidades de inmigrantes estén «entre las más afectadas» por la pandemia, informó The Washington Post.
«Hay mucho significado en lo que hacemos», dijo Oppenheimer.
Remitly se está expandiendo más allá de las remesas. A principios de este año, la compañía lanzó un nuevo servicio bancario para inmigrantes llamado Passbook.
«El financiamiento nos ayuda a seguir haciendo crecer el negocio de las remesas, pero también nos ayuda a invertir en nuevos productos y servicios», dijo Oppenheimer, agregando que allí es una oportunidad para «resolver muchos problemas de los clientes».
TransferWise anunció el mes pasado que planea ofrecer productos de inversión. No está claro si Remitly planea hacer algo similar, o incluso convertirse en su propio banco.
Remitly es una de las muchas startups fintech con el objetivo de interrumpir procesos financieros de décadas de antigüedad. TechCrunch informó que los fondos totales para las nuevas empresas de tecnología financiera cayeron en 2019 de $ 40.8 mil millones a $ 34 mil millones a medida que las firmas de capital de riesgo buscan respaldar a las empresas en etapas posteriores.
más de 1,000 empleados en su sede de Seattle y otras seis oficinas en Spokane, Washington, Londres, Dublín, Cracovia, Manila y Managua. Ha evitado los despidos en medio de la pandemia y está contratando.
Oppenheimer ayudó a tener la idea de Remitly mientras trabajaba para Barclays Bank en Kenia. Fundó la compañía en 2011 con Josh Hug y Shivaas Gulati; el nombre original de la startup era Beamit Mobile.
Prosus’ PayU lideró la ronda de financiación; PayU también lideró una inversión de $ 115 millones en 2017. Los patrocinadores existentes DN Capital, Generation Investment Management, Owl Rock Capital, Princeville, Stripes, Threshold Ventures y Top Tier también invirtieron.
Financiación total hasta la fecha, que incluye un efectivo de $ 220 millones la infusión de julio de 2019 es de casi $ 400 millones.
A pesar de la pandemia, los capitalistas de riesgo están invirtiendo dinero en compañías tecnológicas del Noroeste del Pacífico a niveles sin precedentes, superando significativamente el número de negocios y dólares invertidos en la primera mitad de 2018 y 2019, según para un análisis reciente de GeekWire.
Una encuesta reciente de 37 directores financieros de compañías con sede en Seattle indica que la industria tecnológica de la ciudad sigue siendo fuerte en medio de la crisis COVID-19.
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