Bill Gates está impulsando su apuesta por la tecnología de banda ancha satelital de próxima generación, liderando una nueva ronda de financiamiento de 85 millones de dólares para Kymeta mientras la compañía de Redmond, Washington, se prepara para lanzar una nueva antena celular híbrida satelital y un servicio de Internet móvil para el gobierno. y uso de la industria.
El cofundador de Microsoft ha sido el inversionista principal de Kymeta desde su lanzamiento en 2012 como resultado de sesiones de intercambio de ideas con el ex director de tecnología de Microsoft, Nathan Myhrvold, y un equipo de inventores.
La inversión se utilizará para ayudar a financiar la fabricación, el lanzamiento y un mayor desarrollo de productos y mercados de la antena direccional de haz de panel plano u8 de Kymeta y el servicio de internet celular y satelital Kymeta Connect asociado, dijo Walter Berger, presidente y director de operaciones de Kymeta, en una entrevista con GeekWire. 19659004] Walter Berger, presidente y director de operaciones de Kymeta. (Foto de Kymeta) «
Berger dijo que la inversión adicional de Gates refleja un» alto grado continuo de interés y apoyo «del brazo de inversión privada del cofundador de Microsoft.
» Tienen una visión de dónde el producto debería ser, y lo que puede ser, y quieren seguir viendo eso en la siguiente etapa «, dijo.
La noticia de la financiación llega una semana después de que Kymeta anunciara la adquisición de Lepton Global Solutions, una empresa de comunicaciones por satélite proveedor de servicios, para términos no revelados.
Kymeta es una de una serie de compañías derivadas de Intellectual Ventures de Myhrvold basadas en “metamateriales”, sustancias especialmente diseñadas que no se encuentran en la naturaleza. Kymeta utiliza metamateriales para «dirigir» sus antenas electrónicamente para encontrar una señal, sin las partes móviles de las antenas parabólicas tradicionales.
Gates es una de las varias figuras tecnológicas destacadas que lideran o respaldan diferentes tipos de iniciativas de Internet por satélite, que buscan expandir la conectividad de banda ancha en una variedad de actividades comerciales y filantrópicas.
SpaceX de Elon Musk está construyendo su constelación de satélites de banda ancha Starlink en la carretera de Kymeta en Redmond. El Proyecto Kuiper de Amazon, otro ejemplo, recibió recientemente la aprobación de la FCC para su constelación planificada de 3236 satélites para proporcionar conectividad a Internet en todo el mundo.
En un comunicado de prensa, Kymeta dijo que la compañía fue recapitalizada junto con la nueva financiación. Berger dijo que algunos miembros del equipo de liderazgo de Kymeta también invirtieron en la nueva ronda. La empresa privada se negó a proporcionar detalles adicionales sobre la recapitalización o su valoración resultante.
La base de datos de capital de riesgo Pitchbook mostró que la empresa recaudó un total de 197,5 millones de dólares, antes de la nueva ronda de financiación, pero Kymeta no está confirmando esa cifra ni comentando sobre su financiación total hasta la fecha.
La compañía recaudó $ 73.5 millones en 2017, su última ronda de inversión reportada.
Kymeta tiene poco menos de 200 empleados, dijo Berger, con sede en Redmond y una nueva oficina en Virginia que surgió como resultado de la adquisición de Lepton Global.
Nathan Kundtz, el fundador y ex CEO de la compañía, dejó su puesto en Kymeta en 2018. Berger, un ejecutivo con experiencia en áreas que incluyen tecnología de aplicaciones, computación en la nube y dispositivos médicos, se unió a la compañía en mayo de 2019 junto con el presidente ejecutivo Doug Hutcheson, ex director ejecutivo de Leap Wireless.
Después de la finalización de las pruebas alfa, Kymeta está lanzando una prueba beta de sus ofertas de banda ancha satelital esta semana, con el lanzamiento oficial programado para el cuarto trimestre, dijo Berger. .
La compañía planea comercializar la antena u8 y el servicio de banda ancha a organizaciones gubernamentales como el Departamento de Defensa, así como a los primeros en responder, antes de expandirse a otras verticales, Dijo Berger. Se espera que las tarifas de suscripción para el servicio Kymeta Connect comiencen en $ 999 por mes por 1 gigabyte de datos.
Las generaciones anteriores de la tecnología satelital de Kymeta se han utilizado en el transporte marítimo, ferroviario y otros entornos de transporte, y Berger dijo que continuarán be representar aplicaciones para los productos de la empresa.
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