Mark Okerstrom está pasando de los viajes y el turismo al transporte por carretera, buscando aplicar su experiencia en comercio digital a un nuevo mercado.
El ex director ejecutivo de Expedia Group, que dejó al gigante de los viajes en una reestructuración ejecutiva el año pasado. , se une a Convoy como el nuevo presidente y director de operaciones de la startup de Seattle de rápido crecimiento. Okerstrom supervisará los equipos de finanzas, operaciones, marketing, suministro y crecimiento del mercado de Convoy, en colaboración con el director ejecutivo y cofundador Dan Lewis.
El anuncio se produce cuando Convoy supera los 1.000 empleados, cinco años después de que fue fundada por Lewis y el director de tecnología Grant Goodale. . La red digital de la empresa es como el transporte compartido de mercancías, que une a los transportistas con los conductores de camiones que tienen espacio disponible. Convoy es una de las pocas empresas privadas en la región de Seattle valoradas en más de $ 1 mil millones, recaudando $ 400 millones a una valoración de $ 2,7 mil millones en septiembre.
En una entrevista con GeekWire, Okerstrom dijo que se enteró por primera vez de Convoy al principio de la historia de la empresa, cuando era el director financiero de Expedia, sentado en la C-suite junto al entonces director ejecutivo de Expedia, Dara Khosrowshahi. Ahora, el CEO de Uber, Khosrowshahi fue uno de los primeros inversores de Convoy.
Esa historia es muy relevante ahora: Uber compite con Convoy a través de su negocio de Uber Freight, tanto que Khosrowshahi vendió su participación en Convoy después de unirse a Uber, para evitar una conflicto de intereses. Uber incluyó a Convoy entre sus competidores, junto con Amazon.
«Comencé a rastrear a Conroy poco después de que comenzara, porque Dara era un inversionista», dijo Okerstrom. “Se sentó a mi lado, por lo que siempre hablábamos de inversiones, ideas de inversión. Y por eso estaba muy intrigado por lo que estaban haciendo ”.
Convoy ha recaudado 668 millones de dólares a lo largo de su vida de inversores, incluido el cofundador de Microsoft, Bill Gates; El fundador de Amazon, Jeff Bezos; El director ejecutivo de Salesforce, Marc Benioff; Los fundadores de Code.org, Hadi y Ali Partovi; el ex presidente de Starbucks, Howard Behar; Bono y The Edge de U2;
Otro inversionista de Convoy también está familiarizado con Okerstrom: Barry Diller, el presidente de Expedia Group, quien citó un desacuerdo sobre la estrategia y los resultados financieros decepcionantes para las salidas abruptas de Okerstrom y el CFO Alan Pickerill en diciembre. Eso fue antes de que la pandemia lanzara al mercado de viajes en picada.
Después de la salida de Okerstrom de Expedia, estaba contemplando sus próximos pasos cuando Lewis se puso en contacto con él.
“Dan simplemente se acercó en el momento adecuado; Tenía los antecedentes del negocio. No había trabajado antes en una empresa de etapa anterior. Y, sin embargo, había muchos paralelismos interesantes entre lo que habíamos hecho en Expedia y la oportunidad que tenía Convoy. … Solo dije: 'No puedo dejar pasar esto. Va a ser una maravilla '”.
Okerstrom dijo que también se sintió atraído por los beneficios ambientales de crear nuevas eficiencias en el transporte marítimo.
En algunas empresas, contratar a alguien con experiencia como director ejecutivo de una empresa pública presagiaría una oferta pública inicial , pero Lewis restó importancia a esa noción.
«No creo que ese sea el principal impulsor aquí», dijo Lewis en respuesta a la pregunta de la OPI. “Si escuchara las discusiones de nuestro equipo de liderazgo, eso no es en lo que dedicamos nuestro tiempo a pensar en este momento. Así es como construimos el mejor negocio y continuamos sirviendo a los clientes de nuevas formas «.
Están dedicando tiempo a expandirse a nuevas líneas de negocio. Lewis señaló el reciente lanzamiento de Convoy de un servicio de pago y una tarjeta de combustible para los transportistas como ejemplos tempranos de los tipos de programas e iniciativas que la compañía busca implementar. La idea, dijo Lewis, es «pensar realmente en el transporte por camión a través de múltiples modos, pero luego también empezar a pensar, cómo podemos hacer que la cadena de suministro sea más eficiente en todos los lugares que se superponen e interactúan con el transporte por camión».
Lewis dijo que la compañía ha encontrado en Okerstrom «alguien que pueda ayudarnos a pensar en cómo será ese futuro … en múltiples negocios, expandiéndose realmente para servir a nuestros clientes».
La pandemia ha sido una montaña rusa para Convoy, causando una enorme volatilidad en las cadenas de suministro. La compañía dice que vio un aumento en la demanda de camiones en marzo y se desplomó en abril, antes de recuperarse a niveles que ahora se acercan a máximos históricos.
La compañía eliminó un puñado de puestos al principio de la recesión económica, principalmente en la contratación, después de reducir su número de puestos vacantes para el año. Sin embargo, Convoy continúa agregando empleados y busca cubrir puestos vacantes.
Para que conste, Okerstrom no ha trabajado antes en camiones, pero señala que los tíos de su esposa son conductores de camiones en su Canadá natal, solo en caso de que eso haga algo para pulir sus credenciales en la industria.
Cuando Convoy se expanda allí, dijo: “Seré una celebridad familiar”.
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