Cuando los pedidos para quedarse en casa de COVID-19 comenzaron a provocar cierres comerciales a principios de la primavera, se prestó mucha atención a los restaurantes y escaparates cerrados. Pero Nidhi Mirani se preocupó por las víctimas invisibles del cierre económico, a saber, las guarderías en el hogar.
Principalmente dirigidas por mujeres, y a menudo mujeres que pertenecen a minorías raciales, inmigrantes, mayores o una combinación de ellas, los negocios de cuidado infantil se convirtieron repentinamente en obligados a navegar por posibles cierres y nuevas reglas para operar durante una pandemia. Las familias que utilizaron sus servicios, muchas de las cuales recibieron subsidios para la atención, se enfrentaron a despidos o la amenaza de perder puestos de trabajo, mientras que las escuelas de sus hijos también enviaban a los estudiantes a casa.
Mirani, directora ejecutiva de Carina, una organización sin fines de lucro con sede en Seattle , estaba en condiciones de ayudar a estas dos poblaciones vulnerables.
Lanzada en 2016, Carina es una plataforma en línea para conectar a los proveedores de atención domiciliaria con personas mayores y personas con discapacidades que reciben Medicaid y necesitan asistencia. Mirani había pensado anteriormente en ampliar sus servicios al cuidado de niños. COVID impulsó la idea.
«Lo pusimos en marcha rápida», dijo. «La necesidad se hizo tan evidente, y parecía que nadie se concentraba en ella».
Desde sus inicios, Carina había trabajado con ingenieros de Pivotal Labs de VMware con sede en Seattle para ayudar a construir sus herramientas digitales. Los dos se unieron nuevamente para modificar rápidamente la plataforma para satisfacer las necesidades de las guarderías y las familias. A partir de mediados de marzo, los ingenieros de Carina y Pivotal Labs en 11 días crearon un sitio para proveedores de incorporación en dos idiomas; a mediados de abril, las familias pudieron acceder a la herramienta.
Está empezando a despegar:
- 2.000 proveedores de cuidado infantil en el hogar están utilizando Carina, de los cuales 300 están en Washington.
- Los estados que utilizan la plataforma incluyen a Washington , California, Illinois, Connecticut y Massachusetts.
- Aproximadamente 40.000 familias han utilizado el sitio.
Los proveedores deben estar representados por un sindicato y tener una licencia de las agencias reguladoras para obtener un lugar en la plataforma.
Las familias pueden acceder rápidamente buscar ubicaciones cercanas a su hogar, y cada semana la plataforma Carina envía mensajes de texto a los proveedores para confirmar si tienen lugares disponibles. La mayoría de las instalaciones aceptan hasta ocho niños.
Hay otras herramientas de búsqueda de guarderías disponibles, como Winnie y UrbanSitter, aunque muchas se centran en niñeras, cuidado de niños o instalaciones comerciales más grandes. La startup de Seattle Weekdays une a las familias con el cuidado de los niños, con un enfoque en las microescuelas. Las bases de datos estatales de cuidado infantil también están en línea, pero carecen de detalles sobre las vacantes.
Si bien había escasez de cuidado infantil de calidad antes de COVID – un estudio nacional encontró que la mitad de los estadounidenses viven en «desiertos de cuidado infantil» – la pandemia ha exacerbado los desafíos. [19659003] “Esta es una crisis que nunca antes habíamos visto en el cuidado infantil y el apoyo escolar”, dijo Shauna Causey, fundadora y directora ejecutiva de Weekdays, en un panel de videoconferencia reciente sobre padres que trabajan.
Mirani espera que su plataforma ayude a Los cuidados del día a domicilio se mantienen a flote y alivian algunas de las dificultades que experimentan las familias. El sitio de Carina permite a los proveedores publicar recorridos en video y compartir información detallada sobre sus instalaciones, incluidos los idiomas que se hablan, las habilidades especiales y los años de experiencia.
El equipo de 10 personas de Carina se financia principalmente a través de fundaciones, incluida la Fundación Marguerite Casey, y recibe apoyo de organizaciones laborales. Pivotal Labs, trabajando a través de su programa Pivotal Act que beneficia a organizaciones sin fines de lucro, proporcionó dos meses de ingeniería gratuita para el proyecto.
Beatrice Speck es gerente de ingeniería de Pivotal Labs que trabajó con Carina. Tenía una conexión personal con el proyecto: su esposo había trabajado para un proveedor de cuidado infantil comercial y optó por tomarse un permiso cuando sus colegas fueron despedidos debido a COVID.
“Sabía cuántas personas se habían visto afectadas por la crisis”, dijo Speck. «Tenía muchas ganas de apoyar a Carina para ayudar a los trabajadores en ese espacio [commercial] tal vez a conseguir trabajo en un entorno hogareño».
Mirani está abierta a continuar la expansión de Carina. Busca socios externos para correr la voz y responder por la plataforma. Por el lado de los proveedores, eso puede significar sindicatos que representan a los trabajadores del cuidado infantil y para las familias, incluye a sus empleadores, sindicatos y grupos comunitarios. En Los Ángeles, por ejemplo, el alcalde Eric Garcetti promovió a Carina como una de las herramientas para encontrar cuidado de niños como parte de un programa de apoyo a los trabajadores del hospital.
«No podemos hacer la vista gorda», dijo Mirani. “Es un momento de gran angustia para las familias y los proveedores de cuidado infantil”.
Nota del editor: Los fondos para la serie Impact de GeekWire los proporciona la Fundación de la Familia Singh en apoyo del periodismo de servicio público. Los editores y reporteros de GeekWire operan de forma independiente y mantienen un control editorial total sobre el contenido.
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