Microsoft comenzó su semana laboral anunciando que tiene la intención de comprar ZeniMax Media, la empresa matriz de Bethesda Softworks, por $ 7.5 mil millones. Bethesda, a su vez, ha pasado las dos últimas generaciones de consolas adquiriendo varias propiedades intelectuales, hasta el punto en que su línea actual de software es una hilera asesina de éxitos clásicos, actuales y actuales.
El resultado es una especie de Matryoshka muñeca de resultados asociados; cada vez que miras este trato, puedes ver un par de efectos importantes más. Microsoft agregará a su cartera varias de las franquicias más conocidas y populares en el mercado actual de los videojuegos, incluida la serie Elder Scrolls ( Morrowind, Oblivion, Skyrim, etc.) , Doom, Wolfenstein, Dishonored, Fallout, Prey, y The Evil Within .
Aunque Bethesda tiene una reputación mixta entre los entusiastas de los videojuegos, sus grandes juegos de mundo abierto son notoriamente calesa; el último par de Wolfensteins tenían muchos defectos; y el multijugador de 2018 Fallout 76 fue una notoria falla casi total en su debut: sigue siendo una de las compañías más grandes de la industria. Se estima que Doom Eternal de este año, la secuela muy esperada del reinicio de 2016 de la serie fundamental de disparos en primera persona, vendió al menos 3 millones de copias en el lanzamiento, y el último juego en el Elder La serie Scrolls 2011 Skyrim, había vendido al menos 30 millones de copias en 2016.
Hoy ha sido uno de los momentos decisivos de la novena generación de consolas. Si bien los ciclos de desarrollo de videojuegos son lo suficientemente largos como para que todavía no hemos visto todos los efectos colaterales de las últimas adquisiciones importantes de Microsoft, ahora podemos hacer algunas conjeturas informadas sobre lo que esto significa para la industria y el medio. [19659006] Pura densidad de franquicias
Microsoft se ha embarcado en una ola de compras en los últimos años, adquiriendo una amplia variedad de desarrolladores de videojuegos independientes estadounidenses y europeos. Con la compra de ZeniMax / Bethesda, Microsoft ha expandido la red de Xbox Game Studios de 15 a 23 estudios, que incluye id Software ( Doom, Quake ), Arkane ( Dishonored, Prey, el próximo Deathloop ), Tango Gameworks (The Evil Within, el próximo Ghostwire: Tokyo ), el estudio de juegos para móviles Alpha Dog ( Monstrocity: Rampage ) y MachineGames (todos los juegos de Wolfenstein desde 2014).
Cuando se combina con otras adquisiciones recientes de Microsoft, esto promete poner un número francamente loco de estudios y franquicias directamente bajo el control de Microsoft, algunos de los cuales son mástiles para la totalidad del mercado de videojuegos moderno. Una sola compañía tendrá Minecraft, Doom, Halo, Fallout, The Elder Scrolls, Battletoads, Killer Instinct, Psychonauts, Age of Empires, Wolfenstein, Wasteland, Perfect Dark, Hellblade, y más. Si te sentaras e hiciste una lista de las principales franquicias en la historia de los videojuegos, algunas de las cuales han pasado décadas y generaciones construyendo su IP, Microsoft fácilmente poseerá una cuarta parte de ellas.
En una nota un poco más tonta, el La adquisición de Bethesda ahora significa que Microsoft tiene suficientes personajes disponibles para poblar su propio juego cruzado gigante. Nintendo tiene la franquicia Super Smash Brothers y Sony tenía PlayStation All-Stars ; ahora Microsoft puede seguir adelante y hacer su propio crossover de lucha contra el rey de la colina que solo incluye personajes que son de su propiedad. El Jefe Maestro, el Doom Marine, el Único Superviviente, el Dragonborn, B.J. Blazkowicz, Joanna Dark, los Battletoads, Raz, Steve, el tipo Minecraft y más ahora pueden enfrentarse. Francamente, si nadie en Microsoft ha tenido esta idea todavía, me sorprendería. Es simplemente dejar dinero sobre la mesa.
Microsoft como guardián
Con cualquier otro fabricante de consolas, pasado o presente, es de esperar que este tipo de trato implique cierta exclusividad. Con Sony o Nintendo, una adquisición de esta magnitud habría venido con la suposición de que las diversas franquicias de Bethesda, de ahora en adelante, ahora solo podrían jugarse en las plataformas de sus propietarios.
Microsoft no parece tener ese problema. La mayoría de sus «exclusivas» de Xbox también se pueden reproducir en PC a través de Microsoft Store, que está integrado en cada instalación de Windows 10, y muchos, incluido Halo Infinite, para mi sorpresa, están o estarán disponibles para descarga digital a través de Steam. Incluso puedes jugar Minecraft ahora mismo en la PlayStation 4, y Ori and the Will of the Wisps publicado por Microsoft ya está disponible para Nintendo Switch.
Eso no es así. Eso significa que sus diversas adquisiciones recientes no tienen ningún valor para Microsoft, por supuesto. Con el historial de Bethesda en particular, no es una cuestión de si Microsoft recupera el dinero o no, porque absolutamente lo hará. El próximo juego de Elder Scrolls tendría que ser un desastre apocalíptico para no ser un éxito de taquilla, y ahora Microsoft obtiene una gran parte de eso.
No necesariamente tendrás que comprar una Xbox para jugar estos juegos, sin embargo, va en contra del precedente de la industria. Las adquisiciones de Microsoft tienen más que ver con la denegación de áreas (decide si estos juegos aparecen o no en las plataformas de la competencia, si es que lo hacen) que con un argumento a favor de la compra de una Xbox. Está debilitando la posición de Sony, no fortaleciendo la suya.
El valor absurdo de Xbox Game Pass
Vale la pena repetirlo: en este punto, Xbox Game Pass es probablemente la mejor relación calidad-precio en la industria moderna de los videojuegos. Entre una variedad rotativa de juegos independientes, algunos estándares de terceros AA y AAA y el acceso desde el primer día a todos los lanzamientos de Xbox Game Studios, obtienes mucho por tu tarifa de suscripción. Agregar los próximos grandes juegos de Bethesda al Game Pass el día del lanzamiento es un punto masivo a su favor, especialmente su próximo gran mundo abierto para un solo jugador como Elder Scrolls o Fallout .
Con uno de esos juegos de mundo abierto, empuja el Game Pass a un espacio donde tiene más sentido considerar la suscripción como no tanto un «Netflix para juegos» como lo último en «probar antes de comprar». Un Skyrim o Fallout 4 es el tipo de juego que solo termina cuando te cansas; la gente ha invertido cientos de horas en ellos, y es probable que cualquier juego de ese tipo abandone la rotación de Game Pass mucho antes de que un suscriptor haya terminado orgánicamente con él. Si bien tienes que instalar los títulos de Game Pass en tu disco duro de Xbox, solo se pueden reproducir después de eso mientras estén en el Pass y estés suscrito a él … a menos que los compres después de ese momento.
Esto también abre los juegos de Bethesda a, como algunos han señalado (h / t a Kate Sánchez), un grupo demográfico de menores ingresos que normalmente no habría tenido acceso a ellos durante años, en todo caso. Los grandes juegos de Bethesda tienden a ser experiencias fundamentales para la totalidad de la audiencia de los juegos; En el momento en que Skyrim salió, todos en los juegos comenzaron a hacer bromas de «flecha a la rodilla» y no se han detenido desde entonces. Con Microsoft All Access proporcionando una Serie S barata y una suscripción Game Pass adjunta, abre los juegos de Bethesda a un segmento más amplio de la audiencia de juegos en general.
La ventaja de bolsillo
La mayoría de las empresas no habrían tenido los medios financieros para buscar un trato como este en un momento como este. Con el lanzamiento de Xbox Series X en menos de dos meses, Microsoft recién ahora se está preparando para ver algún retorno de años de investigación y desarrollo. En teoría, el proyecto de Xbox está en números rojos en este momento, pero de todos modos, está cayendo once cifras en adquisiciones importantes. Los $ 7.5 mil millones que está gastando en Bethesda se vinculan con GitHub como el tercer acuerdo más grande de su historia, detrás de LinkedIn y Skype.
Es difícil no ver esto como una flexión. A modo de comparación, Nintendo suele ser rentable, pero no tiene problemas; sus juegos y franquicias relacionadas con juegos son todo lo que tiene. Sony tiene muchas cosas que hacer, dentro y fuera de sus franquicias de medios, pero su estrategia comercial general con PlayStation siempre ha sido algo conservadora; probablemente podría soportar riesgos sustanciales para su proyecto de PlayStation sin afectar su viabilidad general, pero no quiere que lo haga.
Luego está Microsoft, que acaba de dejar caer un camión volquete lleno de facturas mixtas en Bethesda en lo que aparentemente es el mayor punto de vulnerabilidad financiera del departamento de Xbox. Si las corporaciones fueran personas, solo usaron un billete de cien dólares en llamas para encender su cigarro.
Tradicionalmente, los analistas han tenido dificultades con la gran industria de los videojuegos, ya que sus principales actores no son conocidos de manera confiable por hacer lo más obvio opciones ante ellos. Nintendo es conocida por hacer básicamente lo que le da la gana en un momento dado, y ahora Microsoft parece contento de vencer al mercado hasta la sumisión con su bolsillo. Ahora nadie sabe muy bien qué va a suceder, y eso es una disrupción en sí misma.
Concentraciones de poder
A corto plazo, la adquisición de Bethesda por parte de Microsoft es rentable para ella, potencialmente beneficiosa para clientes, y será un factor importante en el desarrollo de la novena generación de consolas. Sin embargo, saca a uno de los desarrolladores independientes más grandes del mundo fuera del tablero, y ese es el tipo de movimiento que tiene algunas consecuencias potenciales preocupantes.
El presupuesto básicamente infinito de Microsoft ha alimentado los rumores durante años. Nombra a un gran desarrollador externo, y alguien en algún lugar teorizó en un momento que Microsoft lo compraría. Ahora abrió su billetera y compró una empresa que era grande, estaba bien financiada y actualmente operaba bien en cifras netas; no aprovechó una vulnerabilidad para obtener Bethesda, sino que simplemente se presentó a las negociaciones con un cheque en blanco y un bolígrafo.
Como regla general, la industria de los videojuegos tiene un grupo masivo de desarrolladores en un momento dado, desde desde estudios individuales hasta gigantes corporativos. El talento siempre está ahí. Sin embargo, a medida que la industria continúa madurando, las grandes franquicias se han concentrado en menos manos. En este momento, solo hay un puñado de plataformas que importan en esta conversación, con tres consolas, dos distribuidores digitales importantes para juegos de PC y en algún lugar atrás, Google Stadia.
Si bien Microsoft es el único jugador importante en la industria de los juegos que puede darse el lujo de gastar dinero de esta manera, todavía está sentando una serie de precedentes peligrosos, al igual que con la adquisición de la 20 th Century Fox por parte de Disney el año pasado. Si la inversión de Microsoft en Bethesda da resultado, podría desencadenar un frenesí alimenticio, en el que los estudios de renombre se contratan hasta que el mercado de juegos AAA se concentre en un puñado relativo de jugadores poderosos. Podría decirse que esto ya ha sucedido varias veces, como cuántos de los estudios japoneses de terceros actuales (Square Enix, Koei Tecmo, Namco Bandai, Sega) son abierta o técnicamente el resultado de fusiones, pero esto podría preparar el escenario para un segundo , contracción más dura.
Hay mucho espacio para que esto sea contraproducente, si no para los estudios mismos, para los consumidores. La octava generación de juegos de consola ya ha tenido un problema con una especie de uniformidad de diseño, donde muchos de los títulos AAA en el mercado se han sentido claramente similares; todo parece tener grandes mundos abiertos con puntos de captura, mecánicas de elaboración, combate con paradas y esquivas urgentes, etc. Cuantos menos jugadores importantes haya, menos espacio hay para los riesgos creativos y la gran rareza, y esta última es una fuente más confiable de innovación de videojuegos.
En este momento, sin embargo, lo único que tenemos es teorizar. Por ahora, significa que Xbox Game Pass se convertirá en una oferta aún mejor que el viernes, y cada vez que salga el sexto juego Elder Scrolls probablemente no estará en PlayStation 5. El resto tendrá que desarrollarse con el tiempo.
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