HaptX acaba de obtener fondos de la National Science Foundation para crear un sistema háptico de cuerpo completo.
La startup de Seattle de 8 años recibió una subvención de $ 1.5 millones y trabajará con Virginia Tech y la Universidad. de Florida en un proyecto de 4 años llamado ForceBot. El sistema combina la tecnología de retroalimentación táctil microfluídica de HaptX con un «exoesqueleto robótico». La idea es permitir que las personas sientan y toquen en un entorno virtual, o manipular objetos desde lejos con un avatar robótico.
“Siempre hemos tenido una visión más amplia para crear un sistema háptico de cuerpo completo, algo parecido al Holodeck, un simulador de entorno que puede brindar información realista a sus brazos y piernas, así como a sus ojos, oídos y manos ”, dijo Joe Michaels, director de ingresos de HaptX. “Esta capacidad ha sido nuestro objetivo final porque involucrar a todo el cuerpo permite una inmersión total en entornos virtuales”.
HaptX, anteriormente conocido como AxonVR, presentó la primera versión de sus guantes de realidad virtual en 2017. Los guantes funcionan con un sistema de realidad virtual. auricular y rastreador, conectados a una caja de control central, y permiten a los usuarios moverse a través de entornos virtuales y sentir objetos virtuales con sus manos. HaptX está alquilando su kit de desarrollo de guantes a clientes que pagan como Volkswagen.
La compañía de 20 personas recaudó una ronda de recaudación de fondos de $ 12 millones en diciembre y se asoció con el fabricante Advanced Input Systems con sede en Idaho. Continúa trabajando en su primer producto comercial y recientemente obtuvo una subvención separada para ayudar a capacitar a los médicos del Ejército de los EE. UU.
Michaels dijo que la producción sigue en marcha en medio de la pandemia. “Sin ferias comerciales o viajes de negocios, ha sido más desafiante para empresas como HaptX demostrar nuestra tecnología a los clientes”, dijo. “Pero considerando todo, hemos podido obtener muy buenos resultados comerciales este año”.
El director ejecutivo de HaptX, Jake Rubin, ayudó a iniciar la empresa en 2012 a los 22 años con el cofundador Bob Crockett. HaptX es una de varias empresas emergentes de realidad virtual en el área de Seattle, aunque algunas se han cerrado en los últimos años debido a que la tecnología aún no ha alcanzado a los consumidores convencionales.
La financiación de riesgo total hasta la fecha para HaptX es de $ 19 millones.
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