Mientras las empresas pesqueras con sede en Washington se dirigen a Alaska en los próximos días y semanas, miles de sus empleados participarán en un proyecto destinado a la detección temprana y el control de las infecciones por COVID-19. [19659003] Ali Mokdad, profesor del IHME y director de estrategia para la salud de la población en la Universidad de Washington. (UW Photo)
Con espacios cerrados y miembros de la tripulación compartiendo camarotes, los barcos de pesca están listos para propagar la enfermedad. Este verano, American Seafoods, un procesador líder en el Pacífico Norte y el Mar de Bering, tuvo brotes de COVID en tres de sus arrastreros masivos y algunos de sus trabajadores recibieron atención en una pequeña clínica en Unalaska.
“Alaska tiene un alto riesgo de una fuerza laboral infectada que afecta a comunidades pequeñas, en su mayoría nativas, con pocos recursos para hacer frente a un brote ”, dijo Joshua Berger, director marítimo del Departamento de Comercio del estado.
Y hay mucho en juego para mantener abierta la industria: la pesquería de Alaska tiene un valor de $ 10 mil millones para la economía de Washington, dijo Berger.
Se espera que aproximadamente 10,000 empleados de empresas de pesca y procesamiento participen en el programa de detección, que está siendo dirigido por el Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME), un centro de investigación en la Universidad de Washington que ha estado rastreando y modelando las infecciones por COVID.
“Es muy importante para nosotros porque queremos salvar vidas y salvar medios de vida”, dijo el proyecto l ead Ali Mokdad, profesor de IHME y director de estrategia para la salud de la población en la Universidad de Washington.
Las tripulaciones de pesca serán puestas en cuarentena durante dos semanas y luego deberán dar negativo en la prueba de COVID antes de salir del puerto de Washington. Después de zarpar, los tripulantes responderán cada día a una breve serie de preguntas en un teléfono celular o computadora portátil sobre su salud y los resultados anónimos se transmitirán al IHME, dependiendo del acceso de la embarcación al teléfono celular o al servicio de internet. [19659005] Los investigadores del IHME buscarán síntomas que sugieran una infección y advertirán a un barco de signos preocupantes. Si los expertos en salud sospechan que alguien está enfermo, brindarán orientación para el aislamiento y las personas potencialmente infectadas se someterán a pruebas de COVID con un hisopo nasal. Las muestras se analizarán en la Universidad de Washington.
El programa espera limitar la propagación de la enfermedad evitando enviar un barco con infecciones a un pueblo donde la enfermedad está ausente o limitada, y si un pueblo está infectado y un barco no , el barco posiblemente pueda ir a otra parte. Habrá diferentes protocolos para el manejo de una captura si un miembro de la tripulación está infectado.
El protocolo de encuestas, pruebas y detección de brotes virales utilizado podría ampliarse fácilmente o aplicarse a una variedad de industrias y sectores.
“El sistema está diseñado para expandirse ”, dijo Mokdad. “Es flexible. Puede agregar más preguntas, empresas o ubicaciones ”.
El esfuerzo es uno de los proyectos Safe Start del Departamento de Comercio. Safe Start está trabajando para impulsar la economía sin aumentar las infecciones por COVID y recibió una subvención de $ 15 millones de la Administración de Desarrollo Económico de EE. UU. El proyecto IHME está en asociación con la iniciativa Washington Maritime Blue de Commerce y Discovery Health MD.
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