Cuando el COVID-19 comenzó a enfermar y matar a miles, a cerrar las economías del mundo y vaciar las escuelas, muchas personas reconocieron tardíamente la premonitoria charla TED de Bill Gates en 2015 que describía la amenaza de una pandemia global y instó a los países a prepararse. La advertencia fue en gran parte desatendida.
Ahora está dando la voz de alarma sobre el cambio climático, con un próximo libro titulado «Cómo evitar un desastre climático». Y esta vez, es aún más importante tomar medidas con anticipación, dijo en una entrevista el jueves en la Cumbre virtual GeekWire.
“El cambio climático, en cierto sentido, es peor, porque si te equivocas, no puedes simplemente invente una vacuna y diga: 'Vaya, danos de 12 a 18 meses y volveremos a la normalidad'. Con el cambio climático, lo que tienes que cambiar es básicamente toda la economía física: transporte, industria, construcción, electricidad «, dijo.
Y agregó:» Y entonces comenzar a invertir ahora, cuando el daño actual del cambio climático es todavía bastante modesto, es la única forma de evitar cosas que son dramáticamente peores en términos de número de muertos o cualquier medida que tomes. Eso es lo que será el cambio climático, a medida que nos adentremos en la segunda mitad del siglo ”.
Con la pandemia, dijo, un pequeño número de Los países pueden resolver el problema encabezando los esfuerzos para desarrollar una vacuna. Pero el clima es «realmente un problema global», dijo.
«Con el cambio climático, si tienes grandes reservas, entonces no funciona», dijo. “Hay personas que no creen que los gobiernos gastarán ahora y harán incluso un cierto grado de sacrificio ahora para evitar estos problemas en el futuro. Sigo siendo optimista de que todavía está a nuestro alcance evitar el desastre «.
La clave más importante, dijo, es la inversión en innovación tecnológica.
» La tecnología es la única solución. Sí, el comportamiento humano puede reducir las cifras un 10% aquí, un 20% allá ”, dijo. Pero «sin innovación, no hay manera», dijo.
En la entrevista de una hora de GeekWire Summit, Gates compartió sus ideas sobre la «prima verde», que es la diferencia de costo entre las tecnologías contaminantes y las alternativas limpias. Para los automóviles de pasajeros, por ejemplo, esa prima se está reduciendo a medida que el precio de los vehículos eléctricos sigue cayendo y puede incluso igualar el costo de los automóviles a gasolina.
Pero muchas de las principales fuentes de emisiones, a saber, los procesos industriales cemento y acero, ni siquiera tienen alternativas limpias viables, dijo Gates. Esas áreas tienen una necesidad urgente de innovación, subsidios y políticas públicas para apoyar la I + D.
«Tenemos que hacer eso muy pronto», dijo Gates. “La meta de 2050 de llegar a cero [emissions] evitaría los peores efectos [of climate change]. Y eso te da 30 años, y decir que son 10 años para diseñar la innovación, y luego 20 años para cambiar cada planta de acero, planta de cemento, automóvil, aviación, camiones ”.
En los últimos años, el multimillonario de su riqueza para apoyar estos esfuerzos, ayudando a lanzar Breakthrough Energy Ventures para financiar nuevas empresas limpias. La Fundación Bill y Melinda Gates, que él copreside, ha hecho del cambio climático un área prioritaria.
Apoya empresas que incluyen TerraPower, la empresa de energía nuclear de próxima generación con sede en el área de Seattle; y Heliogen, una startup con sede en Los Ángeles que utiliza tecnología de visión por computadora para ajustar grandes conjuntos de espejos, generando energía solar a temperaturas lo suficientemente altas como para reemplazar los combustibles tradicionales como el carbón, el gas y el petróleo en las instalaciones industriales.
Microsoft co -El fundador también ofreció razones para tener esperanzas. Cuando dio su advertencia de pandemia, los países ricos no habían sido afectados directamente por una epidemia de la manera en que, digamos, el ébola, había afectado a algunas naciones africanas y, por lo tanto, estaban menos inclinados a actuar. También recordó que durante la crisis financiera de 2008-09, el clima se volvió menos prioritario ya que la gente se centró en la economía.
En comparación, COVID-19, a pesar de su tremendo impacto, ha hecho poco para disminuir el activismo climático, particularmente entre los jóvenes a nivel internacional.
«Entonces, aunque el clima es mucho más difícil de resolver», dijo Gates, «la conciencia general es mucho, mucho mayor».
Gates, que en general se ha mantenido alejado de la política en el pasado, crítico de la posición adoptada por «un partido político» en los Estados Unidos. Estaba frustrado porque sus miembros han desalentado el estudio del cambio climático o incluso lo han mencionado por su nombre.
Si bien Gates evitó identificar a los republicanos como el partido en cuestión, el editor de GeekWire Todd Bishop preguntó si estaba dispuesto a dar un paso que había evitado en el pasado y respaldar a los candidatos políticos. Gates objetó. El líder de tecnología basada en datos y salud global se llamó a sí mismo «experiencia profesional» y dijo que se apega a los temas que mejor conoce.
«No quiero volverme demasiado partidista», dijo Gates, pero no podía ayudar a agregar, «Cuando se ataca la experiencia, cuando Tony Fauci es atacado, al menos me hace pensar, 'Wow, ¿cómo llegamos a esto?'»
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