El fundador y ex director ejecutivo de la startup de tecnología de la salud de Seattle Navigating Cancer, Gena Cook, está demandando a uno de sus inversores, el Global Health Innovation Fund del gigante farmacéutico Merck, por reclamos que incluyen discriminación de género, despido injustificado y bloqueo de una posible adquisición del puesta en marcha por uno de los rivales de Merck.
La demanda de Cook, presentada el 29 de octubre en el Tribunal Superior del Condado de King en Seattle, alega que David Rubin, director gerente del Fondo de Innovación en Salud Global de Merck y miembro de la junta de Navigating Cancer, dirigió un esfuerzo para degradar y finalmente sacarla de la empresa. La denuncia afirma que Rubin dijo que Cook no encajaba con su percepción de «cómo debería ser un director ejecutivo». La demanda dice que la supuesta declaración fue transmitida por otro miembro de la junta anónimo.
GeekWire se ha puesto en contacto con Merck, Rubin, Navigating Cancer y su actual director ejecutivo, Bill Bunker, para obtener comentarios. La demanda nombra a Bunker y Navigating Cancer como acusados junto con Rubin y Merck Global Health Innovation Fund.
Navigating Cancer crea software para ayudar a los proveedores de atención médica y los pacientes a administrar el tratamiento del cáncer. Ha recaudado $ 44 millones en fondos, incluida una ronda de Serie D de $ 26 millones en septiembre de 2019, liderada por Merck Global Health Innovation Fund y TT Capital Partners. Navigating Cancer tenía 80 empleados en ese momento.
El mensaje de despedida de Cook a sus colegas de Navigating Cancer (arriba) se publicó en YouTube en julio de este año.
“En pocas palabras, estamos mejorando la experiencia de atención para los pacientes cada solo día. Y lo hemos hecho por millones de pacientes con cáncer. No puedo pensar en nada más gratificante. Ha sido un honor y un privilegio trabajar en este problema durante los últimos 12 años ”, dijo en el video, antes de indicar que su partida no fue voluntaria. “Y aunque no me iré por elección, estoy entusiasmada por tomar las habilidades y las cosas que he aprendido para ayudar a resolver nuevos problemas en la atención médica”. Bristol-Myers Squibb, fundó Navigating Cancer en 2008 y contrató a Michael Graff como cofundador al año siguiente.
La demanda alega que Rubin, actuando en nombre de Merck, bloqueó las negociaciones de adquisición después de que “una empresa farmacéutica internacional multimillonaria empresa que era un competidor de Merck ”hizo una oferta no solicitada para adquirir Navigating Cancer en junio de 2019. La denuncia dice que la oferta inicial del pretendiente no identificado“ habría proporcionado un valor tremendo a los accionistas ”de la empresa, incluido Cook, que tenía un La participación accionaria de aproximadamente el 12% en acciones y opciones en ese momento, según la demanda.
El Fondo de Innovación en Salud Global de Merck invirtió por primera vez en Navigating Cancer en 2015, liderando una ronda de la Serie C que finalmente ascendió a $ 12 millones. La demanda dice.
«A partir de entonces, en nombre de Merck GHI, Rubin ejerció el control sobre la planificación estratégica, la dirección y las operaciones de la empresa», alega la demanda. «El control que Rubin ejercía en nombre de Merck GHI era diferente al que ejercía cualquier otro inversor financiero en la empresa».
Según la demanda, Rubin estaba muy centrado en la iniciativa de datos Project BOLD de Merck, como parte de un esfuerzo más amplio para disminuir la dependencia de la industria en Flatiron Health. Roche, rival de Merck, compró Flatiron por más de 2.100 millones de dólares en 2018. La demanda dice que Rubin presionó a Navigating Cancer para cambiar su enfoque hacia los productos de datos y alejarse de la tecnología de atención al paciente. Cook se opuso a la medida, según la demanda.
La demanda alega una serie de esfuerzos para dejar de lado y finalmente reemplazar a Cook como directora ejecutiva, sin su pleno conocimiento, a través de un proceso de búsqueda que «no consideró seriamente a ninguna candidata». [19659002] Bunker, anteriormente directora ejecutiva de EagleView y ClarityHealth, fue nombrada directora ejecutiva de Navigating Cancer en diciembre de 2018. Cook fue nombrada presidenta en ese momento.
La demanda alega que Cook fue despedida de su empleo en julio de 2020, destituida de la junta en Septiembre de 2020, y se le negaron las indemnizaciones por despido que, según la denuncia, se le debían contractualmente.
Actualizaremos esta publicación con cualquier respuesta de Merck o Navigating Cancer a nuestras consultas. Aquí está el texto completo de la denuncia.
Gena Cook vs. Merck et al por GeekWire en Scribd
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