Al crecer en las afueras de un pueblo de Wisconsin, en el bosque con acceso telefónico a Internet y sus padres, hermana, gatos, caballos y gallinas, W. Andre Perkins siempre tuvo interés en el clima. En algún momento del camino, se convirtió en el deseo de seguir una carrera en la ciencia del clima.
“Se desarrolló a lo largo de los años a través de muchas interacciones”, dijo Perkins. “El aspecto de los datos y el modelado atrajo mis intereses, pero año tras año también me enfrenté a una creciente preocupación por nuestras proyecciones futuras y una relativa inacción. Ese último aspecto realmente influyó en mis sentimientos de que vamos a necesitar mucha gente que esté bien versada en el clima para avanzar ”.
Perkins, el último Geek of the Week de GeekWire, se encuentra ahora entre los más versados, como científico de aprendizaje automático para el equipo de modelado climático de Vulcan Inc. Comenzó a trabajar en la empresa del fallecido Paul Allen hace poco más de un año, después de recibir su doctorado en Ciencias Atmosféricas en la Universidad de Washington. Antes de eso, estudió en la Universidad de Wisconsin con especialización en Ciencias Atmosféricas y Oceánicas y Ciencias de la Computación.
Durante su tiempo en la escuela de posgrado, Perkins recibió una beca de investigación para graduados de la Fundación Nacional de Ciencias por su trabajo en la adaptación de algunas de las mejores técnicas de simulación meteorológica para hacer mejores estimaciones del clima durante los últimos 2.000 años. En Vulcan, está desarrollando soluciones de vanguardia utilizando el aprendizaje automático para disminuir la incertidumbre sobre el clima futuro.
“Con mejor información sobre cómo los patrones de precipitación cambiarán con el tiempo, podemos empoderar a los gobiernos en todos los niveles para que hagan planes para proteger a sus electores. «, Dijo Perkins, y agregó que el equipo y el proyecto en Vulcan fue un gran atractivo.
» Fue una oportunidad única en la vida para centrarse en un problema relacionado con el clima con un equipo de personas tremendamente inteligentes »
Perkins dijo que el optimismo es un poco difícil de conseguir en estos días cuando se trata de hacia dónde nos dirigimos como especie en un planeta en calentamiento. Mucho aún depende de los seres humanos y de lo bien que podamos controlar las emisiones.
«A corto o mediano plazo, realmente comenzaremos a experimentar algo del dolor que nos hemos hecho a nosotros mismos», dijo Perkins. «Esta es exactamente la razón por la que necesitamos desarrollar nuestra capacidad para centrar y proteger a las personas, especialmente a las más vulnerables, de los impactos del clima cambiante».
Pero tiene la esperanza de que a largo plazo las herramientas y la tecnología puedan ayudar las personas superan los problemas aparentemente insuperables, pero se necesitarán cambios radicales en nuestras prioridades como sociedad.
“Este problema es todo manos a la obra, uno que solo se puede abordar mediante la acción colectiva. Tengo esperanzas porque el sentimiento público parece estar girando a favor de abordar el clima. Tengo esperanzas de todos los líderes jóvenes y brillantes que están comenzando a abrirse camino en el discurso público. Mientras tanto, continuaré el trabajo junto con muchos otros con la esperanza de un final positivo para el problema climático ”.
Cuando no está lidiando con problemas tan importantes, a Perkins le gusta ver anime o lo que sea de moda en la televisión popular. , hablando de política u ocasionalmente leyendo novelas de ciencia ficción / fantasía. Él juega una buena cantidad de juegos y ha estado construyendo PC desde la escuela secundaria (gracias en parte a la búsqueda de basura y a eBay desde el principio).
“Antes de la cuarentena, disfruté del entrenamiento en circuito, el levantamiento de pesas y algunas buenas sesiones de baile en espectáculos de trance / progresivo en el centro de Seattle ”, dijo. «Pero últimamente, he estado aprendiendo mucho sobre redes domésticas para entretenimiento y seguridad, adiestramiento de perros y cómo establecer una buena relación con nuestro nuevo perro de 3 años, Tachikoma».
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¿Qué haces y por qué lo haces? Descubro cómo usar el aprendizaje automático (ML) para mejorar nuestras simulaciones climáticas. Llevamos 30 años de retraso en el problema más importante de nuestra generación y será importante cómo concentremos nuestros recursos limitados en este problema. Esta es mi forma de contribuir. Si podemos desarrollar métodos para disminuir nuestra incertidumbre sobre cómo planificar para las personas y el medio ambiente, incluso en cantidades mínimas, podría tener un gran impacto.
¿Qué es lo más importante que la gente debe saber sobre su campo? Los científicos del clima reúnen disciplinas de muchos campos como las matemáticas, la física, la biología, la química, etc. Muchos de nosotros abordamos este problema desde muchos ángulos diferentes. Todos somos humanos. Estamos haciendo todo lo posible para proporcionar información relevante y oportuna para ayudar a evitar un desastre absoluto.
¿Dónde encuentra su inspiración? En mis muchos amigos y colegas que invierten su energía en crear un futuro mejor para todos. Algunos son grandes activistas / organizadores, mentores / profesores, comunicadores de ciencia pública o científicos brillantes. Están dispuestos a presentarse de una forma u otra. Me han cimentado la noción de que todos tenemos algún papel que desempeñar, grande o pequeño, ya sea al frente o detrás de escena, para manejar el cambio climático.
¿Cuál es la única pieza de tecnología que no podrías? No vivo sin él, ¿y por qué? Es un poco engañoso ya que hay muchas piezas asociadas a esta tecnología, pero definitivamente mi PC de escritorio. Es una ventanilla única para el trabajo, el entretenimiento, el aprendizaje y la conexión con amigos, lo que ha sido especialmente importante mientras nos incentivaban a quedarnos en casa.
¿Cómo es su espacio de trabajo y por qué funciona para usted? No es nada elegante: un escritorio, una computadora y una silla cómoda para largas sesiones. De hecho, realizamos la mayor parte de nuestro trabajo utilizando servicios en la nube para manejar el volumen de datos y los requisitos computacionales para el aprendizaje automático y la simulación climática, lo que hace que trabajar desde diferentes ubicaciones (antes de la cuarentena) sea bastante fácil. Mi oficina quizás esté un poco vacía para la mayoría de los gustos, pero poco a poco estoy poniendo algo de arte en mis paredes blancas. Por lo general, hay algunos gadgets persistentes o notas de los proyectos del fin de semana.
No soy demasiado exigente con mi espacio de trabajo, pero tener una sala separada en la que puedo tener opciones de silencio para pensar o algo de música o podcasts para el trabajo de desarrollo ayuda con el flujo diario. Antes de mudarnos, convertimos la sala de estar de nuestro apartamento 1BR en una oficina compartida la primavera pasada cuando todo cambió, así que estoy muy agradecido de tener el espacio ahora mismo.
Su mejor consejo o truco para administrar el trabajo y la vida cotidianos . (Ayúdenos, lo necesitamos.) Es un proyecto personal en curso para resolver esto, y todavía estoy tratando de romper algunos de mis malos hábitos de la escuela de posgrado. Lo que me ha funcionado hasta ahora es establecer planes (como una sesión de ejercicio o una caminata al aire libre), lo cual es excelente para proporcionar un límite estricto. Si voy a trabajar en algo fuera del horario laboral, solo lo hago si me interesa personalmente. Muchos problemas de ingeniería interesantes son como acertijos, así que no me preocupo demasiado si decido pensar o trabajar en ellos después de horas.
¿Mac, Windows o Linux? Windows en la computadora de mi casa para toda mi vida (casi una necesidad para la mayoría de los juegos) y generalmente me conecto a estaciones de trabajo Linux o VM para trabajos de investigación / desarrollo. Recientemente he estado explorando el Subsistema de Windows para Linux desde que puedo utilizar mi GPU para tareas de ML desde dentro.
¿Kirk, Picard o Janeway? Comandante Erwin en «Attack on Titan». [19659003] ¿Transportador, máquina del tiempo o capa de invisibilidad? Prácticamente, un transportador es probablemente la elección correcta, pero no creo que pueda dejar pasar una máquina del tiempo, dejando de lado los peligros. Es egoísta, pero realmente me gustaría ver qué pasa en el futuro. ¿Podemos gestionar el cambio climático? ¿Salimos del planeta? ¿Interestelar? Quizás desvelemos algunos misterios más grandes del universo. Podría ser emocionante.
Si alguien me diera $ 1 millón para lanzar una startup, yo … trataría de usar ese dinero para convencer a muchos otros con dinero de invertir mucho más en todos los aspectos del problema climático. No hay una solución milagrosa, necesitaremos toda una batería de soluciones.
Una vez esperé en la fila para … Una Wii el día del lanzamiento. Pasé 24 horas esperando en una reserva de Walmart … pero era la escuela secundaria, ¿qué más iba a hacer?
Sus modelos a seguir: Tengo muchas personas a las que admiro por cualidades específicas. Comunicadores climáticos como el Dr. Marshall Shepard, la Dra. Leah Stokes y la Dra. Ayana Elizabeth Johnson, quienes aclaran, educan y abogan firmemente por un cambio positivo. La congresista Alexandria Ocasio-Cortez por su capacidad para participar y cómo ha reajustado radicalmente las suposiciones sobre lo que hace a un político y lo que se necesita para afectar el cambio. Como modelos completos a seguir, tendría que elegir a mis padres. No han mostrado nada más que aliento, generosidad, amor y paciencia mientras nos criaban a mí y a mi hermana menor que tiene una discapacidad. Ellos sembraron mi curiosidad, mi pensamiento crítico y mi autoexpresión, y espero poder hacer tanto por los demás como ellos han hecho por mí.
El mejor juego de la historia No fue perfecto, pero “Diablo II: Lord of Destruction” fue bastante formativo para mí. Juego en línea, botín fantástico y un mundo increíblemente oscuro e interesante.
El mejor dispositivo de todos los tiempos: ¡Raspberry Pi! ¡Tantos usos potenciales!
Primera computadora: Una gran caja beige de Windows 95. Todavía recuerdo el protector de pantalla de «Jurassic Park» que instalaron mis padres y no entendí nada de lo que estaba sucediendo en el juego incluido, «Magic Carpet».
Teléfono actual: Pixel 2.
Aplicación favorita: Twitter. Tomó un tiempo curarlo, pero ha sido una fuente invaluable de información actualizada sobre eventos actuales a escala local y nacional, ciencia y política.
Causa favorita: Creciente y amplificación de la representación BIPOC en STEM, BLM.
La tecnología más importante de 2020: Sé que ya se ha dicho, pero no puedo discutir, es videoconferencia.
Tecnología más importante de 2022: Espero que sea un gran avance en la tecnología de almacenamiento de energía que ayude con nuestra revolución de las energías renovables y la rápida descarbonización.
Últimas palabras de consejo para sus compañeros geeks: Involúcrese en algo que haga te sientes bien y deja algo mejor en el mundo, aunque sea solo un poco. Puede ser difícil salir de la zona de confort, pero si los últimos años han demostrado algo, es que tenemos que defendernos unos a otros porque nos necesitamos. Comience con algo pequeño y continúe desde allí. ¿De qué otra manera vamos a llegar a una de las radicales líneas de mundo de alta tecnología posteriores a la escasez?
Twitter: @frodre
LinkedIn: W. Andre Perkins
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