Cuando COVID-19 suspendió a los viajeros a principios de 2020, Chris Brooks y su equipo tuvieron que cancelar más de una docena de contratos de enseñanza en África, América Central, una reserva de nativos americanos y otros lugares alrededor Estados Unidos
Su organización sin fines de lucro, Remote Energy, con sede en Tacoma, Washington, había planeado viajar a las comunidades de ingresos más bajos para capacitar a los maestros sobre cómo instruir a los estudiantes en la instalación de paneles solares. Desde 2017, el grupo de cinco expertos de la industria solar había visitado 25 países para compartir sus habilidades en energía limpia con los profesores. Debido a la pandemia mundial, la organización tuvo que reagruparse rápidamente y trasladar sus lecciones en línea. No fue fácil.
«Me encanta hacer cosas con mis manos y enseñar con mis manos, y a la mayoría de los estudiantes les gusta aprender de esa manera», dijo Brooks. “Realmente hemos tenido que volver a aprender todo para poder hacer esto”.
Como parte de su paso al ámbito digital, Remote Energy ha forjado nuevas conexiones para aumentar su alcance. Este otoño, la organización sin fines de lucro lanzó una asociación con un instructor en el Instituto de Tecnología de Lake Washington y el Northwest Indian College para poner a prueba un programa de capacitación virtual de energía solar fotovoltaica.
Las lecciones incluyen kits para llevar a casa para que los estudiantes aún tengan la oportunidad de trabajar con sus manos. Los kits incluyen paneles solares, un medidor eléctrico y una pequeña bomba de agua.
A los estudiantes «realmente les encanta», dijo la instructora Stephanie Bostwick.
«Ha sido una actividad realmente grandiosa para los estudiantes porque están falta esa interacción [in-person] ”, dijo. «Llevarse algo a casa y jugar con él, ha sido realmente fantástico para la gente».
El programa de 10 semanas se imparte actualmente en el Instituto de Tecnología de Lake Washington y se ofrecerá en el Northwest Indian College en enero. [19659003] El enfoque de Remote Energy está en proyectos residenciales o comerciales más pequeños, no en grandes instalaciones para servicios públicos. La organización sin fines de lucro ha producido su curso de introducción virtual y está desarrollando cinco unidades más que profundizan. Los fondos para los programas de capacitación provienen de organizaciones asociadas y esfuerzos de recaudación de fondos. Las dos asociaciones del área de Puget Sound están siendo apoyadas por la Fundación Swinerton.
Es un gran momento para expandir la instrucción local. Los expertos en el sector de la energía solar dicen que la demanda de trabajadores es fuerte y está creciendo: el estado de Washington se ha comprometido a usar solo energía limpia para 2045 y la administración entrante de Biden se ha comprometido a hacer de la lucha contra el cambio climático una prioridad máxima.
“El potencial de la industria solar en el estado es virtualmente ilimitado. Apenas se ha rayado ”, dijo Bill Will, coordinador de desarrollo y crecimiento empresarial de la Asociación de la Industria de Energía Solar de Washington, anteriormente conocida como Instaladores solares de Washington.
Los cursos de instalación solar son solo una parte de la capacitación necesaria para trabajar en Washington . El estado también requiere que los instaladores obtengan una licencia de electricista. Pero la carrera sigue siendo más barata y más corta que un título de cuatro años, dijo Will, y «habrá una enorme demanda de ese conjunto de habilidades».
Hay otros programas de instalación solar disponibles en todo el estado de Washington a través de universidades y capacitación. programas en asociación con sindicatos de electricistas.
Las regulaciones son diferentes en tierras tribales, dijo Bostwick, y hay un gran interés en el programa entre la tribu Lummi cerca de Bellingham, Washington.
“En Northwest Indian College, es directamente relevante para soberanía energética, que es un gran foco de la tribu ”, dijo Bostwick. “Es realmente importante que desarrollemos ingenieros y técnicos dentro de la comunidad para que no tenga que ser subcontratada”.
Remote Energy continúa ofreciendo instrucción a las comunidades a nivel internacional a través de videos que se pueden ver por teléfono celular. La ventaja de cancelar los viajes aéreos y pasar a la educación a distancia, dijo Brooks, es la huella de carbono mucho más pequeña generada por el programa y los cursos más asequibles gracias a los menores gastos.
Jacinta Gatwiri participó en la clase virtual de la organización sin fines de lucro en junio de Nairobi, Kenia. Desde entonces, ha capacitado a más de 70 estudiantes en instalación de energía solar fotovoltaica.
Está emocionada de llevar energía libre de carbono a las comunidades de Kenia. La energía solar se está utilizando para los aparatos que se utilizan para secar y conservar el pescado en zonas dedicadas a los productos del mar, para bombear agua para el ganado y el riego, y para hornos utilizados para hornear.
“Realmente está actuando como una buena solución y la gente está empezando a abrazarlo ”, dijo Gatwiri.
Los proyectos también contravienen las normas sociales en las que las mujeres participan en la enseñanza y el aprendizaje.
“ Culturalmente, la gente creía que estos cursos eran para hombres y no para mujeres ”. Dijo Gatwiri. Pero como han visto que las mujeres suelen hacer instalaciones mejores y más limpias que sus homólogos masculinos, están mejorando, dijo. Algunas de las instalaciones solares en las que ha trabajado están en escuelas donde las niñas pueden ver a las mujeres realizando estos trabajos.
“Las estás motivando”, dijo. “Tenemos el impulso”.
Nota del editor: Los fondos para la serie Impact de GeekWire los proporciona la Fundación de la Familia Singh en apoyo del periodismo de servicio público. Los editores y reporteros de GeekWire operan de forma independiente y mantienen un control editorial total sobre el contenido.
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