Kymeta Corp., la empresa de conectividad con sede en Redmond, Washington, respaldada por el cofundador de Microsoft, Bill Gates, está poniendo a disposición de los mercados comerciales la próxima generación de su servicio móvil híbrido por satélite y celular para voz y datos. a partir de hoy.
Y aunque la disponibilidad comercial de la terminal u8 de Kymeta y el servicio Kymeta Connect marca un hito, los ejecutivos de la compañía consideran que el mercado gubernamental y militar es igual de importante.
“El gobierno y el ejército necesitan los sistemas más confiables y conectividad para cumplir con sus misiones de manera segura ”, dijo Walter Berger, presidente y director de operaciones de Kymeta, en un comunicado de prensa. «Estos hombres y mujeres a menudo van a las áreas más remotas o afectadas por desastres del mundo y necesitan comunicaciones confiables para rescatar vidas, mantener la propiedad segura y completar misiones».
Durante las pruebas beta, el sistema u8 se enfrentó a una prueba por fuego, literalmente.
“Cuando probamos las soluciones de Kymeta, pudimos usar FaceTime y hacer llamadas de voz por primera vez”, dijo Tim Dunfee, subjefe de bomberos del Bosque Nacional Ángeles en California. «Ahora tenemos una antena Kymeta instalada en uno de nuestros vehículos y la implementamos en cada incendio forestal, porque sabemos que tiene comunicaciones confiables dondequiera que vaya».
El corazón del sistema es un panel plano de baja potencia antena que hace uso de una tecnología conocida como metamateriales. La tecnología permite bloquear satélites electrónicamente, sin partes móviles.
El sistema u8 de Kymeta marca un paso significativo respecto a las antenas u7 anteriores, dijo Neville Meijer, director de marketing, producto y plataforma de la compañía.
«Básicamente, es un rediseño desde cero», le dijo a GeekWire. “Escuchamos claramente de nuestros clientes que quieren usarlo en entornos donde hay calor y frío extremos, así que hemos adaptado la tecnología para eso”.
El u8 está disponible en varias configuraciones, que van desde una antena sencilla hasta un sistema de terminal llave en mano que puede cambiar entre servicio satelital y servicio celular, según la disponibilidad.
Durante las pruebas, el sistema demostró rendimientos de más de 45 megabits por segundo en entornos móviles terrestres, a ángulos de escaneo de más de 50 grados.
“Muchos clientes nos llamaban y decían: 'Dios mío … estoy aquí y hay una latitud bastante alta y obtengo 20, 30, 40 megabits por segundo ”, dijo Lilac Muller, vicepresidente de gestión de productos de Kymeta. “Nos sorprendió gratamente, ellos se sorprendieron gratamente, y realmente muestra que el rendimiento del producto está superando nuestras expectativas”.
Los ejecutivos de Kymeta han hablado durante mucho tiempo de hacer que los servicios de comunicaciones móviles por satélite sean tan fáciles de comprar como el servicio celular móvil. Para cumplir con ese compromiso, la compañía está lanzando Kymeta Access, una aplicación que se puede usar en dispositivos Apple o Android o a través de la web para administrar y monitorear las conexiones de Kymeta.
Los paquetes de servicios comienzan en $ 999 al mes por un gigabyte. de datos satelitales y un gigabyte de datos celulares. «Puede mezclar y combinar, según sus casos de uso», dijo Meijer.
Kymeta se está asociando con una amplia gama de proveedores de servicios celulares y satelitales, incluido Intelsat, uno de los inversores de la compañía, para brindar conectividad en tierra, aire y mar. En este momento, la atención se centra en América del Norte, Europa, la región de Asia y el Pacífico y el Medio Oriente.
“Continuaremos construyendo nuestra red, por lo que si vemos una gran demanda de clientes de América Latina, por ejemplo , haremos crecer la red para apoyar esa demanda en esos mercados «, dijo Meijer.
El alcance global es particularmente importante para las comunicaciones militares, y ese es un factor importante detrás de la reciente adquisición de Lepton Global Systems por parte de Kymeta, que se especializa en servicios satelitales para Clientes militares y gubernamentales. «No solo nos centramos en el Departamento de Defensa de EE. UU. [Department of Defense]sino que también admitimos otros MOD [ministries of defense] fuera de EE. UU.», Dijo Meijer.
Kymeta dice que su sistema u8 y el servicio Kymeta Connect se pueden actualizar para compatibilidad con las constelaciones de satélites que están tomando forma en la órbita terrestre baja, incluida OneWeb y la red Starlink de SpaceX.
SpaceX está en el proceso de implementar el servicio de Internet por satélite de banda ancha Starlink como parte de una prueba beta cada vez más amplia. El ejército estadounidense también está probando Starlink. Y el mes pasado, Microsoft dijo que se asociaría con SpaceX para usar Starlink para su plataforma de computación en la nube Azure Space. Todo lo cual plantea una pregunta: ¿Los servicios como Starlink complementarán las ofertas de Kymeta o competirán con ellos?
En sus respuestas, los ejecutivos de Kymeta toman el camino correcto.
“Agradecemos el aumento de la flexibilidad y la cantidad de servicios que nuestros clientes realmente puede usar y aprovechar toda la plataforma ”, dijo Meijer. “Somos agnósticos, así que apoyaremos todas las diferentes plataformas que existen”.
Muller dijo que tener a los grandes actores involucrados debería acelerar el desarrollo de estándares muy necesarios para la interoperabilidad de servicios satelitales.
“ Creemos que somos líderes en términos de la plataforma móvil que habilita todos esos servicios en un entorno móvil ”, dijo. “Hay muchas sinergias allí, mientras observamos lo que está sucediendo en el mercado, para permitirnos como líderes unirnos a ellos y hacer avanzar los estándares, de modo que podamos pasar esencialmente por el mismo ciclo que ha atravesado la industria celular desde entonces. los años 70 ”.
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