SpaceX sometió su supercohete Starship a su primera prueba a gran altitud hoy, y aunque el vuelo terminó en un ardiente accidente, el rendimiento fue lo suficientemente impresionante como para atraer las felicitaciones de Jeff Bezos, quien está encerrado en un rivalidad multimillonaria con el CEO de SpaceX, Elon Musk.
«Cualquiera que sepa lo difícil que es esto está impresionado por la prueba de Starship de hoy», dijo Bezos, que es el CEO de Amazon y el fundador de la empresa espacial Blue Origin. en una publicación de Instagram.
“Grandes felicitaciones a todo el equipo de SpaceX. Estoy seguro de que volverán a hacerlo pronto «.
El lanzamiento de hoy marcó un salto gigante para la visión de Musk de enviar colonos a Marte en futuras naves espaciales. El cohete y su propulsor súper pesado están siendo diseñados para asumir misiones que van desde despliegues de satélites y viajes terrestres de punto a punto hasta alunizajes, viajes a Marte y odiseas a los planetas exteriores.
Los prototipos mucho menos poderosos han tenido bajas. saltos de altura en el complejo de pruebas y construcción Starship de SpaceX en Boca Chica en el sur de Texas, pero este prototipo de 160 pies de altura, conocido como SN8, fue el primero en elevarse varias millas en el aire, propulsado por tres motores Raptor de metano. 19659003] La Administración Federal de Aviación despejó el espacio aéreo para el intento de lanzamiento de hoy, así como un intento el martes que fue abortado en el último segundo cuando las computadoras del cohete detectaron una anomalía en el motor.
Hoy la cuenta regresiva pasó por una retención inicial alrededor de la marca de los dos minutos, pero SpaceX reinició el reloj para el despegue a las 4:45 pm CT (2:45 p.m. PT). A la hora señalada, Starship SN8 se levantó lentamente de su plataforma mientras más de 700.000 espectadores en línea miraban a través del webcast de SpaceX.
Hacia el final del ascenso, los motores Raptor se apagaron, uno por uno. Para este vuelo, SpaceX tenía como objetivo una altitud máxima de 12,5 kilómetros (7,8 millas). En un tweet posterior al vuelo Musk declaró que el ascenso fue exitoso.
Para el descenso, Starship SN8 se colocó en una posición horizontal de «ombligo» y usó sus aletas para el control aerodinámico. A medida que se acercaba a su objetivo de aterrizaje, el cohete volvió a encender sus motores y se reorientó en una posición vertical.
Starship no pudo reducir la velocidad lo suficiente para un aterrizaje elegante. En cambio, se estrelló contra el suelo y explotó en una espectacular bola de fuego, también conocida como desmontaje rápido no planificado o RUD.
Eso no perturbó a Musk. «La presión del tanque del cabezal de combustible fue baja durante la quema de aterrizaje, lo que provocó que la velocidad de toma de contacto fuera alta y RUD, ¡pero obtuvimos todos los datos que necesitábamos!» tuiteó . «¡¡Felicidades al equipo de SpaceX, sí !!»
En general, Musk dijo que la prueba superó sus expectativas.
«¡SN8 lo hizo genial! Incluso alcanzar el apogeo hubiera sido genial, ¡así que controlar todo el camino hasta poner el cráter en el lugar correcto fue épico! » tuiteó .
SpaceX sigue una estrategia de construir una serie de prototipos de Starship en rápida sucesión y someterlos a pruebas que a menudo tienen un final ardiente. Eso contrasta con el enfoque lento y constante que Bezos 'Blue Origin ha estado adoptando con su nave espacial suborbital New Shepard y su cohete New Glenn de clase orbital.
Musk cuenta con ese enfoque para conducir a vuelos orbitales con Starship. y el refuerzo Super Heavy ya en 2021, seguidos de viajes a la luna en tan solo dos años y el primer lanzamiento a Marte en el período de 2024.
En su mensaje de cierre para la transmisión web de hoy, el equipo de SpaceX sugirió que No pasará mucho tiempo antes de que otra nave estelar tenga su día. El mensaje decía: “SN9 Up Next!”
Musk fue aún más lejos en Twitter : “Mars, aquí vamos !!”
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