Una de nuestras cosas favoritas en GeekWire es probar algo nuevo en nuestros ritmos y escribir sobre ello. A estas las llamamos GeekWire Adventures, y las mejores son las que hacemos en equipo. Hace unos años, todos corrimos a través de Seattle en las horas pico en diferentes modos de transporte. Hace un par de años, incluso pasamos un mes en Pittsburgh, ¡en invierno! – para nuestro proyecto GeekWire HQ2.
No se suponía que fuera una de esas aventuras, pero se convirtió en una.
A mediados de febrero de este año, comencé a sentirme realmente asqueroso. Pasó de un cosquilleo en la garganta a una congestión y una tos fuerte, dolores corporales, escalofríos y fatiga. Estaba sin aliento. Fue lo peor que recuerdo haber estado enfermo.
No era mi intención compartir esta aventura con nadie más, pero creo que lo hice.
“Ahí estabas lloriqueando no muy lejos de mí, tosiendo y simplemente luciendo gris ”, recuerda mi colega, el reportero de GeekWire Kurt Schlosser, quien se enfermó poco después de eso. «Yo estaba como, 'No voy a atrapar lo que sea que tenga, ¿verdad?' Entonces, gracias, Todd».
Sí, esto fue a mediados de febrero … Entonces, ¿fue COVID? En el estreno de la temporada 5 del podcast de tecnología de la salud de GeekWire, volvemos a visitar los primeros días de la pandemia en un esfuerzo por descubrir esta misteriosa enfermedad y obtener una comprensión más profunda de los matices de las pruebas y perspectivas sobre el futuro de la atención médica. .
Escuche arriba, suscríbase a GeekWire Health Tech en cualquier aplicación de podcast y continúe leyendo para obtener un resumen.
No sé dónde conseguí mi misteriosa enfermedad, pero había un lugar muy público al que fui en los días antes de que empezara a sentirme mal, y proporciona un giro irónico al comienzo de nuestra historia. Una tarde a mediados de febrero, fui al Centro de Convenciones del Estado de Washington en el centro de Seattle, esperé en una gran multitud fuera del auditorio y pasé una hora en una audiencia abarrotada para cubrir Bill Gates en la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia anual. reunión
Gates se dirigió a COVID-19 durante parte de su charla, pero no era el tema principal, y en ese momento todavía parecía de alguna manera un problema muy lejano.
Ese fin de semana fue cuando comencé a sentirme mal. Inicialmente me convencí a mí mismo de que eran solo alergias estacionales, como se hace, pero pronto fue obvio que era mucho más que eso. Siendo la persona enferma moderadamente responsable que soy, fui al médico y me hice una prueba de gripe. Resultó negativo para los tipos de gripe A y B. Así que le pregunté al médico acerca de COVID-19.
Pero como probablemente recordará, las pruebas de COVID no estaban realmente disponibles en ese momento en los Estados Unidos. Entonces me recetaron Tamiflu, reposo en cama y mucho líquido.
Y como no tenía fiebre, el médico me aseguró que no era contagioso. Pero aún así, me quedaba en casa y no iba al trabajo, principalmente. Afortunadamente, el resto de mi familia estuvo fuera de la ciudad durante la semana, por lo que efectivamente fui puesto en cuarentena, con la excepción de un par de días en los que fui a la oficina solo por unas horas, para ocuparme de las cosas que sentía en el el tiempo requería que estuviera allí.
Por supuesto, fue un error.
“Me enfermé mucho. Falté cinco días al trabajo, estuve en cama con fiebre durante cuatro días, perdí mucho peso ”, recuerda mi colega Kurt Schlosser. «Y no comencé a culparte hasta unos meses después».
Tampoco pudo hacerse la prueba en ese momento, por lo que tampoco sabe si tenía COVID-19. Él y yo no estamos solos al recordar una enfermedad grave en los primeros meses de 2020 y preguntarnos si podría haber sido COVID-19.
Moderando un panel en la Cumbre GeekWire En octubre, Christina Farr, la reportera de tecnología de la salud de CNBC que recientemente se convirtió en inversionista, planteó la misma pregunta sobre su propia enfermedad en enero. En retrospectiva, preguntó, ¿cuándo exactamente llegó COVID-19 a los Estados Unidos?
Hablando en el panel, el Dr. Trevor Bedford del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle dijo que su grupo de investigación y otros volvieron a las muestras que habían se tomaron para pruebas de gripe en diciembre y enero, las sacaron del congelador y las analizaron para detectar COVID-19.
«Básicamente, ves que ninguno de ellos es COVID en enero», dijo Bedford, quien estudia la propagación y evolución de virus. «Eso no significa que no hubo nada en enero, pero significa que era muy poco probable que la infección por virus respiratorio promedio en enero fuera COVID».
Mis oídos se animaron cuando escuché el comentario de Bedford sobre volver atrás y volver a analizar las muestras originalmente tomado para pruebas de influenza para determinar si las personas realmente tenían COVID-19. Sin embargo, lo verifiqué y mi proveedor médico no retuvo mi muestra. Eso puede ser común en los estudios de investigación, pero no es realista en el mundo real.
Pero pude hacer un tipo diferente de prueba, y ahí es donde las cosas se pusieron realmente interesantes.
Buscando respuestas en anticuerpos [19659023] Me sacaron sangre para mi prueba de anticuerpos en mayo.
Un par de meses después de que me enfermé, las pruebas de anticuerpos comenzaron a estar más disponibles en la región de Seattle. Estas pruebas están diseñadas para detectar la presencia de anticuerpos producidos por el sistema inmunológico del cuerpo para protegerse del virus que causa COVID-19. Es una forma de saber después del hecho si lo tenía.
Los resultados regresaron en tres correos electrónicos para diferentes etapas de la prueba, y cada uno decía lo mismo: “Esta muestra no contiene SARS-CoV-2 detectable anticuerpos. ”
Nunca me ha decepcionado tanto que me digan que no estaba enfermo.
Las pruebas son muy precisas para detectar anticuerpos, explicó el Dr. Erik Vanderlip, director médico de ZoomCare, el demanda al proveedor de atención primaria donde me hice la prueba de anticuerpos. Sin embargo, explicó, la cuestión de si hay presencia de anticuerpos contra COVID-19 «es una cuestión diferente a si realmente la tenía o no, porque es posible que no haya montado una respuesta de anticuerpos significativa» al virus.
Ese es solo uno de los caprichos actuales de las pruebas de anticuerpos. Tampoco está claro cuánta protección contra COVID-19 brindan los diferentes niveles de anticuerpos, y cuánto dura esa protección.
«La gente está buscando estas pruebas de anticuerpos para comprender qué les sucederá durante el próximo año o dos años», dijo el Dr. Alex Greninger, profesor asistente en el Departamento de Laboratorio Medicina y Patología en la Universidad de Washington Medicine. “Quieren saber, '¿Voy a contraer el virus dentro de nueve meses?', Solo se necesita tiempo para averiguarlo”.
Greninger también es subdirector del Laboratorio de Biología Clínica de Medicina de la Universidad de Washington. Jugó un papel clave desde el principio en la obtención de la aprobación de la FDA para procesar las pruebas de COVID-19 en el laboratorio de la universidad, y formó parte de un equipo de investigación que evaluó una prueba de anticuerpos del gigante de la salud Abbott, encontrándola altamente sensible a los anticuerpos COVID-19. y también muy específico, lo que significa que las pruebas no los confundieron con anticuerpos para otros virus.
«La pregunta realmente es, ¿cuál es el umbral crítico que necesita para tener protección?» él dijo. “Y no lo sabemos totalmente. Eso es otra cosa que es realmente exasperante sobre esto ”.
Las dosis medidas proporcionadas en los ensayos de vacunas ayudarán a responder estas preguntas con el tiempo, dijo.
Otro desafío con las pruebas de anticuerpos: aunque los resultados a menudo se presentan a los pacientes como una respuesta binaria, positiva o negativa, la prueba en realidad produce un número subyacente, y la determinación del resultado se basa en si ese número excede un umbral específico.
“En el primer artículo que publicamos sobre las pruebas de anticuerpos, en realidad propuso un rango indeterminado ”, explicó Greninger. “En una prueba ideal, tiene esta población perfecta de negativos y poblaciones perfectas de positivos, y puede estacionar un camión entre ellos en términos de los valores que está obteniendo. No hay superposición. Si miras los valores de corte en esta prueba, es solo un largo continuo ”.
Si bien los laboratorios tienen la capacidad de probar muchos tipos diferentes de virus, las pruebas se han visto limitadas en parte por la falta de tratamiento, además de una falta de reembolsos de seguros para esas pruebas adicionales, dijo Greninger. Hay una renuencia a realizar pruebas para detectar un virus que no se puede tratar.
'Era dorada' para tratamientos y pruebas
Eso está cambiando con el enfoque masivo en COVID-19.
“Estamos realmente en un era dorada de los tratamientos contra los virus respiratorios durante la próxima década ”, dijo Greninger. “Y creo que seguirá también en el ámbito del diagnóstico. Así que realmente hay un renacimiento en las pruebas de estos. Será interesante ver qué sale de eso. Y eso también se aplica a la prueba de anticuerpos ”.
Después de hablar con el Dr. Greninger, mi corazonada es que no tenía COVID-19 sino RSV, virus sincitial respiratorio, un virus común que infecta los pulmones y las vías respiratorias. Pero eso es solo una corazonada. Todavía no lo sé con certeza. Esto es frustrante, dado todo el esfuerzo que he hecho. Fui a varios médicos cuando estaba enfermo, y he estado tratando literalmente durante meses de averiguar qué tenía.
Así que no pude evitar preguntarle al Dr. Vanderlip, el director médico de ZoomCare, si sería demasiado extremo decir que el sistema me falló.
«No», reconoció, expresando su opinión personal de que el sistema de salud y el gobierno de EE. UU., en términos generales, han “estropeado todo este enfoque de COVID”.
ZoomCare y otros proveedores de atención de salud de EE. UU. no tuvieron acceso a pruebas generalizadas en los primeros días de la pandemia. Se enfrentaban a reglas restrictivas de los CDC y al hilo de las sanciones de la FDA si se volvían deshonestos y trataban de resolver el problema por sí mismos, dijo.
“Somos parte integral del ecosistema más grande del sistema de prestación de atención médica en los Estados Unidos, —Dijo Vanderlip. “Y en ese momento, al principio de este brote, uno de los aprendizajes que tuvimos desde una perspectiva macro fue que si nos adelantamos demasiado al estándar de atención para lo que todos los demás están haciendo, o por el contrario, nos retrasamos demasiado , no es bueno ”.
ZoomCare se hizo experimental, puso a prueba una prueba de coronavirus basada en saliva pero finalmente siguió adelante cuando no resultó tan confiable como las pruebas de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) estándar para el SARS-CoV-2, el virus que causó COVID-19. (Ahora está ofreciendo pruebas de PCR a sus pacientes).
«Nos gustaría hacer lo correcto, lo que creemos que es científicamente válido», dijo Vanderlip.
Para cerrar mi propia historia, mientras lo hice Para no terminar resolviendo el misterio de mi enfermedad, me propuse cerrar el círculo y disculparme con la persona con la que accidentalmente compartí esta aventura, mi colega Kurt Schlosser. No ha trabajado con regularidad en la oficina desde que se enfermó, ya que todos trabajamos desde casa. Es un tradicionalista que usa un calendario de papel, y el último día tachado en su escritorio es el 3 de marzo.
Le dije que esperaba que pudiera encontrar en su corazón el perdonarme algún día.
“Sí”. dijo con una risa. «Nos vemos en 2022».
Deja una respuesta