La exhibición de fuegos artificiales Space Needle se ha considerado durante mucho tiempo la celebración icónica de la víspera de Año Nuevo en la costa oeste. Después de que una tormenta de viento descarriló el espectáculo en 2019 y la pandemia puso todo en línea en 2020, la pirotecnia en vivo regresará a la estructura histórica el viernes por la noche.
Pero el espectáculo de luces y fuegos artificiales visible en la Aguja conservará un componente digital para los espectadores de la transmisión por televisión y en línea. Y esa sigue siendo la mejor manera de ver el Año Nuevo completo de T-Mobile en The Needle, ya que no se realizan eventos públicos en el Seattle Center y se alienta a las personas a «transmitir el Año Nuevo desde casa» durante un aumento de COVID-19 casos.
“Pensamos, vamos a crear un programa que haga que la gente pregunte: ‘¿Fue real? ¿Que hicieron?’»
«La pandemia ha existido durante dos años, no hemos tenido fuegos artificiales reales en dos años», dijo a GeekWire la directora de operaciones de Space Needle, Karen Olson. “Queremos que la tradición, el lanzamiento simbólico de fuegos artificiales reales, sea un camino real hacia la recuperación”.
Pero un programa creado en torno a la transmisión de efectos digitales el año pasado fue un éxito visual tal que los funcionarios de Needle mantuvieron la idea en su bolsillo trasero para combinar de alguna manera las realidades física y aumentada.
“Después del año pasado dijimos, ‘Nunca deberíamos ser solo un espectáculo de fuegos artificiales”, dijo Olson. “Somos Seattle, somos innovación, somos Space Needle, deberíamos hacer algo genial”.
Los productores del programa recurrieron a Lightspeed Design, con sede en Bellevue, Washington, una compañía de efectos visuales de larga data que realiza una variedad de trabajos creativos y técnicos. Lightspeed una vez facilitó espectáculos de láser en el Pacific Science Center antes de pasar a la tecnología 3D para museos. Su negocio principal ahora es la tecnología utilizada en los cines 3D de estreno en todo el mundo.
El CEO Chris Ward y el director de arte Bob Mueller son cofundadores de Lightspeed y han estado presionando a su compañía de seis personas para terminar el programa durante las últimas cuatro semanas.
Cuando la ciudad de Seattle le negó a Space Needle el permiso necesario para tener un espectáculo de fuegos artificiales el año pasado debido a COVID, esa noticia llegó el 1 de octubre. Este año, la ciudad inicialmente dijo «tal vez» y no dio el visto bueno final hasta 10 de noviembre, según Olson.
Lightspeed está agregando una capa de aumento sobre el espectáculo de fuegos artificiales en vivo. Los creadores han estado construyendo visualizaciones previas de cómo se verá todo utilizando los puntos de vista de la cámara de la Aguja proporcionados por KING 5. Los nuevos puntos de vista se eligieron específicamente para evitar la dirección estándar del viento alrededor de la Aguja, lo que puede crear confusión en la transmisión por neblina. y el humo de los fuegos artificiales.
“Todos los elementos viven alrededor de la Aguja, entran para interactuar con ella e interactúan con los fuegos artificiales”, dijo Ward sobre un espectáculo diseñado para rendir homenaje a los vecindarios de Seattle, las artes, la música y más de la ciudad.
Si bien Lightspeed superpone imágenes por encima y alrededor de la Aguja, están «tratando de mantener al héroe central del espectáculo: la Aguja», dijo Mueller.
Su dibujo a mano del famoso Fremont Troll es un elemento que estaban dispuestos a provocar antes del viernes. La obra de arte se finaliza con 3D Studio Max y After Effects de Adobe, por lo que parece que está hecha de fuegos artificiales. Cuando pasa un Volkswagen Beetle, el troll lo agarra, tal como lo ha hecho la escultura real debajo del puente Aurora.
“Ese troll mide 250 pies de altura”, dijo Mueller sobre la escala relativa de la creación digital a la Aguja real. “Si tuviera que crear un andamio y colocarle fuegos artificiales, sería un andamio de 250 pies de altura. Va más allá de lo que normalmente esperarías ver en este tipo de efecto, pero somos más grandes que la vida, así que eso es lo que estamos haciendo”.
Para aquellos preocupados de que los fuegos artificiales obtengan una segunda facturación después de las mejoras digitales, Lightspeed les asegura a los espectadores que su trabajo y los fuegos artificiales no siempre están en la pantalla exactamente en el mismo tiempo y espacio.
“Permitimos que los fuegos artificiales tengan solos”, dijo Mueller. “Para que puedan ser apreciados por lo que son sin ninguna interferencia o superposición. Pero cuando estamos superpuestos, más o menos demandamos atención porque estamos usando la tecnología para contar una historia”.
Olson lo llamó todo «locamente complicado» y dijo que creen que es el primer espectáculo de fuegos artificiales en vivo que tiene una superposición de AR en vivo. Ella dijo que la idea recordaba un poco a la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, donde parecía que los teléfonos celulares iluminados volaron hacia el cielo y formaron los anillos olímpicos.
Olson quiere un rumor similar sobre lo que logran en Space Needle.
“Pensamos, vamos a crear un programa que haga que la gente pregunte: ‘¿Fue real? ¿Qué hicieron?’”, dijo Olson, llamando a lo que viene en la víspera de Año Nuevo “un hermoso, digital, gran abrazo a Seattle”.
El T-Mobile New Year’s at the Needle se transmitirá en vivo el viernes a las 11:35 p. m. (hora del Pacífico) en KING 5 y se transmitirá exclusivamente en el sitio web de KING 5 y en la aplicación KING 5.
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