Ha sido un camino difícil para la educación en los últimos dos años, ya que las escuelas, los maestros, los estudiantes y los padres navegan por la pandemia de COVID-19 y los desafíos que ha creado.
Boom Learning, con sede en Kirkland, Washington, existía antes del coronavirus y el aprendizaje remoto, y aunque las herramientas digitales de la startup no son específicas para el control remoto, la compañía ha visto un tremendo crecimiento en el uso de sus Boom Cards desde 2020.
El equipo formado por marido y mujer, Eric y Mary Oemig, fundaron Boom Learning en 2015, pero el deseo de hacer algo en torno a la educación y la tecnología educativa empezó mucho antes.
“Nuestros padres eran ambos educadores. Ambos pensamos que también deberíamos ser educadores, pero la economía a veces no funciona tan bien para los maestros”, dijo Eric Oemig. “Así que hemos tomado un camino tortuoso allí”.
Eric Oemig es un exsenador del estado de Washington que representó al distrito 45 de 2007 a 2011. Durante su tiempo en el Senado, fue vicepresidente del Comité de Educación, formó parte del Consejo de Educación de Calidad y ayudó a aprobar la reforma educativa en el estado en 2009. Antes de unirse al Senado, pasó nueve años en Microsoft.
María Oemigasistió a la Universidad de Idaho para convertirse en maestra y tiene “la mitad de una maestría en educación, pero cambió de rumbo y estudió leyes en la Universidad de California – Berkeley, se convirtió en abogada y eventualmente también aterrizó en Microsoft.
Cuando su esposo se dirigió a Olympia, Washington, para servir en el Senado, Mary Oemig la siguió y comenzó y dirigió una cooperativa de educación, donde obtuvo una mejor comprensión de las formas de mejorar el ambiente del salón de clases.
“Llegaba a casa y decía: ‘Simplemente no existen herramientas para el aprendizaje individualizado. Es tan frustrante’”, dijo Mary Oemig. “No había tecnología para aliviar la carga de la autocalificación”.
Sabía desde una perspectiva de diseño y teoría de la educación lo que se necesitaba, pero no tenía las habilidades para construirlo. Entonces ella se “quejó” a su esposo.
“Y Eric es un tipo de tecnología”, dijo Mary Oemig.
La primera puñalada de la pareja en una aplicación fue Mathtopia, un juego galardonado diseñado para desarrollar la fluidez de operaciones matemáticas.
Boom Learning se lanzó unos años más tarde como plataforma y mercado para profesores. Boom no crea contenido, lo hacen los profesores. La tecnología creada por Oemigs indica y cronometra a los niños, registra en qué están trabajando e informa a los maestros.
En un nivel básico, Boom elimina la necesidad de hacer tareas impresas o calificar paquetes. Usando Boom Cards en el iOS de la empresa o en la aplicación web, los estudiantes obtienen información en el momento sobre si han entendido una actividad. Los Oemigs mencionan servicios como Nearpod y Kahoot! como aquellos con ofertas similares de tecnología educativa.
Boom Learning, que se ha iniciado todo el tiempo, gana dinero a través de varias ofertas de suscripción. Ofrece un plan inicial de Boom Cards gratis, para familias con no más de cinco niños.
La compañía llevó ese enfoque gratuito a otro nivel en marzo de 2020 al comienzo de la pandemia.
Los Oemig viven a menos de una milla del Life Care Center de Kirkland, un hogar de ancianos que fue uno de los primeros epicentros del brote de coronavirus en los EE. UU. Desde su ventana, Mary Oemig puede ver una estación de bomberos que estuvo en cuarentena en esos primeros días de la salud. crisis.
“Estábamos viendo cómo se desarrollaba la pandemia aquí mismo y dijimos: ‘¿Sabes qué? Esto se va a poner realmente grande. Deberíamos hacer algo”, dijo Mary Oemig. Le dijo a su esposo que quería dar todas las membresías de Boom gratis hasta el final de ese año escolar.
“Creo que había algo en ser libre que era algo mágico para los maestros. [who said], ‘Mi mundo se está quemando, me estoy volviendo loco, estoy aprendiendo a distancia y aquí está esta herramienta’”, dijo Eric Oemig.
Los ingresos de Boom Learning se multiplicaron por 32 a finales de 2020 y la empresa creció de solo los Oemigs a un equipo de casi 20 a finales de año.
A medida que la variante Omicron COVID surgió en el estado de Washington y en todo el país a partir del mes pasado, Boom anunció nuevamente otra oferta gratuita, que se extendió hasta fines de febrero, ya que algunas escuelas enfrentan la posibilidad de volver al aprendizaje remoto.
Al reflexionar sobre hace 10 años cuando dejó el Senado estatal, Eric Oemig recordó haber pensado en lo que haría después de la política. Realmente se preocupaba por los niños y la educación.
“Mary se sentó conmigo y me dijo: ‘Piensa en cómo quieres tener un impacto. ¿Cuáles son las cosas que podemos hacer?’”
Boom Learning ahora tiene cerca de medio millón de lecciones y actividades disponibles en su tienda. En siete años, han llegado a unos 10 millones de estudiantes y 1,5 millones de profesores.
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