La representante Pramila Jayapal sabe de salud pública. el 7el La demócrata del distrito del Congreso del estado de Washington trabajó una vez en PATH, una organización sin fines de lucro de salud global de Seattle, donde obtuvo su maestría en administración de empresas para dirigir su fondo de transferencia de tecnología.
Jayapal regresó a PATH esta semana para una discusión en línea con su CEONikolaj Gilbert, llamado “Terminar con esta pandemia y prepararse para la próxima”. A ella se unió Umair Shah, secretario de salud del estado de Washington.
Jayapal habló sobre la respuesta a la pandemia en los EE. UU., que tiene tasas de mortalidad por COVID-19 más altas que la mayoría de los demás países ricos, lo que se necesitará para vacunar al mundo y cómo combatir la desinformación.
El año pasado cofundó el Global COVID-19 Vaccination Caucus, que impulsa la fabricación, producción y distribución de vacunas en países de bajos y medianos ingresos. El grupo tiene como objetivo proteger a las poblaciones en esos países y prevenir el aumento mundial de nuevas variantes como Omicron, que muchos científicos creen que probablemente surgió en un individuo inmunodeprimido no vacunado. Solo alrededor del 8% de las personas en países de bajos ingresos han recibido su primera inyección.
Siga leyendo para conocer los aspectos más destacados de las respuestas de Jayapal a las preguntas de Shah. Las respuestas se editan por brevedad y ligeramente por claridad.
Shah: ¿Qué hizo bien y qué no tan bien EE. UU. en su respuesta al COVID-19?
Jayapal: ¿Qué podríamos hacer diferente? Muchos lugares que se vieron muy afectados por la epidemia de SARS hace décadas, como Taiwán y Corea del Sur, invirtieron mucho en su capacidad de salud pública. En los EE. UU., dado que el gobierno federal ha desinvertido de los departamentos estatales de salud pública, se ha dejado que los estados realmente vean si pueden o no obtener los recursos. Afortunadamente, en el estado de Washington tenemos un sólido sistema de salud pública, mucho más fuerte que muchos, muchos otros estados.
Otro aspecto en el que muchos países acertaron al responder a la pandemia es que tenían algún tipo de sistema de salud universal. En países con atención médica universal, especialmente aquellos con sistemas de pago único, las personas que contrajeron COVID no evitaron las pruebas o el tratamiento por temor al costo. Creo que hay una certeza que ofrece la atención médica universal durante una emergencia de salud global que es crucial para enfrentar una pandemia. Otra cosa que sucedió aquí en los EE. UU. con la que tuvimos que lidiar fue que a las personas se les quitó el seguro médico porque perdieron sus trabajos.
¿Qué acertamos? El Plan de Rescate Estadounidense que aprobamos el año pasado fue absolutamente crucial para la [vaccination] esfuerzo. Empujó dólares federales a las respuestas estatales para asegurarnos de que pudiéramos recibir disparos en las armas, dinero en los bolsillos de las personas y que al menos pudiéramos comenzar a invertir más en infraestructura de salud pública. El dinero para los hospitales era absolutamente crucial en aquellos días en que las UCI se abrumaban en nuestros sistemas hospitalarios.
Desafortunadamente, creo que vamos a tener que recoger y hacer un suplemento de COVID. [appropriations bill] más fondos este año, idealmente en el primer trimestre porque todavía tenemos que lidiar con gran parte de la falta de preparación de nuestro sistema.
También creo que estamos comenzando a volver a preparar la respuesta de emergencia a la pandemia, que desafortunadamente se desmanteló en la última administración. Creo que ahora hay al menos un reconocimiento de que necesitamos tener una preparación para una pandemia muy claramente identificada. Esta administración ha hecho eso y vamos a invertir en ello.
Otros países, como Alemania, implementaron estabilizadores automáticos para que cuando ocurra una emergencia, ya sea una emergencia de salud o una emergencia económica, el gobierno active automáticamente los niveles de financiamiento y los servicios de apoyo de la red de seguridad social, los servicios de salud y otras cosas que la gente necesitaría. . Y me estoy esforzando mucho con mi Ley de recuperación de cheques de pago y algunos otros [efforts] para hacer lo mismo.
Imagínese si tuviéramos estabilizadores económicos en los que si la infección o el desempleo alcanzaran cierto nivel… esas cosas harían clic automáticamente y no necesitaríamos pasar por un proceso político para responder a una emergencia o crisis en el país. Pero claro, hemos avanzado mucho en el último año con vacunas, con refuerzos. Invertir en tecnología de vacunas a principios de la última administración, para ser justos, también fue muy, muy importante.
Shah: ¿Cuál debería ser el enfoque de EE. UU. para la inequidad mundial en materia de vacunas?
Jayapal: Ese es exactamente el problema número uno que hemos tenido desde que comenzó esta pandemia. Y, por supuesto, refleja otras disparidades, pero tenemos que pensar en estos temas, particularmente en la salud pública, más allá de las fronteras.
“Estados Unidos y todos los demás países más ricos tienen que invertir mucho más dinero”.
A través del caucus progresista [the vaccination caucus] presionó a los EE. UU. a salir firmemente a favor de los ADPIC [intellectual property] exenciones para que pudiéramos autorizar estas vacunas en todo el mundo, dondequiera que hubiera capacidad, y asegurarnos de que pudiéramos producirlas en otros países. Eso es realmente crítico. Y el presidente Biden hizo eso. Pero desafortunadamente, fue bloqueado por algunos de nuestros aliados europeos. No nos hemos dado por vencidos, pero esa es, por supuesto, una estrategia a más largo plazo. Al mismo tiempo, Tom [Malinowski], Rajá [Krishnamoorthi] y he estado presionando para que se inviertan al menos $ 20 mil millones en la producción doméstica rápida de vacunas aquí en los EE. UU., específicamente para enviarlas a otros países.
Y sé que hemos hecho mucho. El Presidente siempre habla de que somos el país que más vacunas ha aportado al COVAX [the international vaccine effort] y en otros lugares Pero, francamente, creo que no es suficiente. Creo que tenemos que hacer más. Y tenemos que llegar a una escala que marque la diferencia. Por mi trabajo en PATH sé que no se trata solo de proporcionar la tecnología o la inyección, también tenemos que invertir en los sistemas de salud pública en esos países para que podamos obtener las vacunas desde el envío hasta el brazo. También deberíamos estar haciendo todo lo posible para descentralizar la fabricación de vacunas.
Estados Unidos y todos los países más ricos tienen que invertir mucho más dinero. [Jayapal also earlier pushed for an International Monetary Fund-mediated mechanism for global assistance, called special drawing rights, and is advocating for more.]
Shah: A menudo, los titulares son sobre vacunas, terapias o atención médica, pero los elementos sociales a menudo impulsan los resultados reales de la salud. ¿Cómo los priorizamos?
Jayapal: Cuando hablamos de equidad, tenemos que analizar todos estos determinantes sociales de la salud, y creo que COVID realmente destacó los grandes agujeros en nuestro apoyo social aquí en los EE. UU. Ya sea en la vivienda o en la protección de los trabajadores, la gente no piensa de aquellos que están conectados con la salud y, sin embargo, están absolutamente entrelazados con los efectos de la pandemia.
Si nos fijamos en el Plan de Rescate Estadounidense que aprobamos y convertimos en ley el año pasado, que fue tan esencial para recuperar nuestra economía, para recibir disparos en las armas, para obtener dinero en los bolsillos de las personas, esto realmente abarca la superposición de esos problemas. E hicimos cosas como que aumentamos el crédito fiscal por hijos, aumentamos los programas de acceso a la nutrición suplementaria, brindamos apoyo a los propietarios e inquilinos para que permanezcan en sus hogares. Todas esas cosas eran fundamentales.
Solo el crédito fiscal por hijos ya ha reducido la pobreza infantil a la mitad y ha ayudado a millones de estadounidenses a lidiar con el daño no médico de la pandemia. Tristemente sale el último pago [last] Viernes. Entonces, tenemos trabajo que hacer para asegurarnos de que estas cosas continúen.
Shah: ¿Cómo luchamos contra la desinformación que, diría yo, ha sido realmente la segunda parte de esta pandemia que ha dificultado aún más la lucha contra todos los demás aspectos del virus?
Jayapal: Lo estamos haciendo en parte al observar a las empresas de redes sociales y su responsabilidad de controlar la desinformación. Este es un tema muy difícil. Estas empresas hacen mucho bien, todos usamos sus productos, pero la realidad es que sus algoritmos se basan en realidad en clickbait y no en la verdad.
Entonces, hemos estado hablando de esto en el Congreso, asumiéndolo a través de la ley antimonopolio, analizando lo que necesitamos reformar en las leyes de comunicaciones para enfrentar esta desinformación y desinformación.
Creo que es una pregunta complicada porque estamos tan metidos en esa información errónea que salir de ella requiere un cambio completo de los algoritmos. Requiere un cambio completo en la forma en que operan las empresas de redes sociales. Y yo, personalmente, creo que eso requerirá regulación.
Shah: ¿Otras ideas sobre la infodemia y cómo abordarla?
Jayapal: En muchos países donde tiene un sistema de atención médica universal, el gobierno proporciona al menos los medios o el servicio real de atención médica. Entonces, el gobierno es el experto en atención médica, mientras que aquí en los EE. UU. no tenemos eso. Y hay mucha ira de la gente y desconfianza, incluso en torno a las drogas farmacéuticas, por ejemplo, porque la gente paga mucho por una droga que en realidad fue desarrollada con el beneficio del gobierno.
Cuando regresas a la vacuna contra la polio y piensas en Jonas Salk, cuando se le preguntó por qué no patentó la vacuna contra la polio, respondió que la gente es dueña del descubrimiento. Y cuando los inventores de la insulina recetada patentaron el medicamento, vendieron la patente por $ 1, y un inventor afirmó que la insulina «pertenece al mundo y no a mí». Y, sin embargo, ahora, piense en cuánto pagamos por la insulina.
Creo que eso es parte de lo que ha creado esta desconfianza. Parte de lo que no funciona es que tenemos un sistema de atención médica en este país donde la gente siente que el gobierno no ha sido el árbitro, el proveedor o el comunicador de la atención médica, a pesar de que tenemos agencias federales muy sólidas como el NIH y el CDC y otros.
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