Microsoft tiene como objetivo saltar al escalón superior de los videojuegos con su acuerdo de $ 68,7 mil millones para adquirir Activision Blizzard, el gigante de los juegos detrás de franquicias como warcraft diablo, Supervisión, Obligaciones y Candy Crush.
Anunciada el martes por la mañana, sería la adquisición más grande en la historia de la compañía de Redmond, eclipsando su compra de $26 mil millones de LinkedIn en 2017. Además de sus negocios existentes de juegos para PC con Windows y Xbox, Microsoft dice que se convertirá en la tercera compañía de juegos más grande por ingresos. , detrás de Tencent y Sony.
“Hoy enfrentamos una fuerte competencia global de compañías que generan más ingresos de la distribución de juegos que nosotros de nuestra participación en las ventas y suscripciones de juegos”, dijo el CEO de Microsoft, Satya Nadella, en una llamada con inversionistas y analistas el martes por la mañana. “Necesitamos más innovación e inversión en la creación de contenido y menos restricciones en la distribución”.
Activision Blizzard, con sede en Santa Mónica, California, traerá a Microsoft algunas de las franquicias más icónicas de los juegos modernos, 10,000 empleados y una serie reciente de revelaciones de acoso sexual y otras malas conductas en el lugar de trabajo.
Bobby Kotick, director ejecutivo de Activision Blizzard, continuará desempeñando ese cargo, dijo Microsoft. Después de que se cierre el trato, Activision Blizzard reportará a Phil Spencer, quien tendrá el nuevo cargo de CEO de Microsoft Gaming.
Actualizar: Un representante de Microsoft aclaró que la declaración que se refería a que Kotick continuaría sirviendo como CEO era una referencia al período desde ahora hasta que se cierre el trato, en el que Microsoft y Activision Blizzard continuarán operando por separado. La compañía no comenta sobre planes de liderazgo más allá de eso.
Según el acuerdo en efectivo, Microsoft pagará $95 por acción de Activision, una prima del 45% sobre el precio de las acciones de Activision Blizzard el 14 de enero. Microsoft dice que espera que el acuerdo se cierre en su año fiscal 2023, que comienza en julio de este año calendario.
Activision Blizzard estaba en camino de obtener $ 8,7 mil millones en ingresos netos para 2021 a partir de noviembre, frente a $ 8,1 mil millones en 2020.
Los ingresos por juegos de Microsoft aumentaron un 33 % a 15.400 millones de dólares en su año fiscal 2021, que finalizó en junio.
El gasto de los consumidores en videojuegos alcanzó un récord de 60.400 millones de dólares el año pasado, un 8 % más que en 2020, según datos publicados hoy por la firma de investigación NPD Group. Activision Blizzard Call of Duty: Vanguardia y Call of Duty: Black Ops: Guerra Fría fueron los videojuegos más vendidos en los Estados Unidos el año pasado.
El anuncio se produce una semana después de que Take-Two Interactive anunciara un acuerdo de $ 12,7 mil millones para adquirir el fabricante de juegos móviles Zynga, prometiendo combinar las compañías detrás Grand Theft Auto y Granja.
“La telefonía móvil es la categoría más grande de juegos, y es un área en la que no hemos tenido una presencia importante antes de esta transacción”, dijo Spencer. Activision adquirió King, el Candy Crush fabricante, por 5.900 millones de dólares en 2015.
La incorporación de Activision Blizzard también promete reforzar el servicio de suscripción Game Pass de Microsoft. Una vez que se complete el acuerdo, Microsoft «ofrecerá tantos juegos de Activision Blizzard como podamos dentro de Game Pass», incluidos nuevos títulos y juegos del catálogo anterior de la compañía, dijo Spencer.
El acuerdo de Microsoft para adquirir Activision Blizzard se produce aproximadamente un año después de la adquisición por parte de Microsoft de ZeniMax Media por 7.500 millones de dólares, el holding con sede en Maryland de la editorial de videojuegos Bethesda Softworks, la empresa detrás de juegos como Perdición, Fallout, Elder Scrolls, y el Wolfenstein serie.
En la llamada del martes por la mañana, Nadella también abordó los desafíos de Activision con la mala conducta y dijo que crear una cultura corporativa saludable es su principal prioridad, lo que requiere una mentalidad de mejora continua.
“Este es un trabajo duro”, dijo Nadella. “Requiere consistencia, compromiso y liderazgo que no solo hable, sino que siga el camino. Por eso creemos que es fundamental que Activision Blizzard avance en sus compromisos culturales renovados”.
Activision Blizzard llegó a un decreto de consentimiento con la División de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU. en noviembre de 2021.
Apenas la semana pasada, el directorio de Microsoft contrató a un bufete de abogados externo para revisar las políticas y prácticas de acoso sexual y discriminación de género de la compañía, incluido el manejo de acusaciones anteriores contra el cofundador de Microsoft, Bill Gates, en respuesta a una resolución de los accionistas que se aprobó abrumadoramente en el caer.
Entre las grandes empresas tecnológicas de EE. UU., Microsoft puede estar en una posición única para realizar adquisiciones importantes como esta en este momento.
“Desde una perspectiva regulatoria, MSFT no está bajo el mismo nivel de escrutinio que otros incondicionales tecnológicos (Amazon, Apple, Facebook, Google) y, en última instancia, Nadella vio una ventana para hacer una gran apuesta por el consumidor, mientras que otros están atrapados en el centro de atención regulatorio y no podría perseguir un activo como este”, dijo el analista de Wedbush, Dan Ives, en una nota sobre el acuerdo.
Microsoft tenía más de 130.000 millones de dólares en efectivo e inversiones a corto plazo al 30 de septiembre. Su valor de mercado es de unos 2,3 billones de dólares. Las acciones de Microsoft cayeron levemente, menos del 1%, a alrededor de $ 308 por acción en las primeras operaciones del martes por la mañana, luego del anuncio del acuerdo de Activision Blizzard.
Está previsto que Activision Blizzard informe sus resultados del cuarto trimestre y de fin de año el 3 de febrero. Microsoft informa los resultados del segundo trimestre fiscal la próxima semana, el 25 de enero.
Taylor Soper y John Cook de GeekWire contribuyeron a este informe.
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