En los escenarios más saludables, las redes sociales permiten a las familias conectarse con amigos y seres queridos, compartiendo los hitos de sus hijos, así como instantáneas de la vida diaria. O puede ser una forma de que las familias se encuentren y compartan experiencias.
Pero, ¿qué sucede cuando el videoblog o “vlog” de una familia se transforma en otra cosa? ¿Qué pasa si se convierte en un esfuerzo para ganar dinero, con padres hambrientos de clics? ¿Qué pasa si los niños se convierten en las estrellas del espectáculo que no quieren, no dan su consentimiento y no pagan?
“La gente está empezando a hablar cada vez más sobre la privacidad, pero todavía no han hablado de vlogs familiares con fines de lucro”, dijo Chris McCarty, estudiante de último año de secundaria en Seattle.
Por lo tanto, McCarty está encabezando un esfuerzo para educar a las personas sobre el tema con un sitio web, una cuenta de Instagram y pidiendo nuevas leyes.
A instancias de McCarty, los legisladores de Washington propusieron recientemente el Proyecto de Ley 2032 de la Cámara de Representantes, que establece: “Algunos niños son filmados, con detalles muy personales de sus vidas compartidos en Internet a cambio de una compensación, desde el nacimiento. Además de la grave pérdida de privacidad, estos niños no reciben ninguna consideración por el uso e intercambio de sus derechos de propiedad personal”.
La representante Emily Wicks, una legisladora demócrata de Everett, patrocinó la legislación. “Empiezas a pensar en cómo eso [vlog] está afectando la vida de un niño y su futuro”, dijo.
HB 2032 apuntaría a los blogs de video que generan al menos 10 centavos por vista y en los que aparece un menor individual al menos el 30% del tiempo. Cuando se alcanza ese umbral, suceden dos cosas:
- un porcentaje de las ganancias del canal se apartaría en un fideicomiso para ser entregado al individuo cuando cumpla 18 años;
- además, cuando lleguen a la edad adulta, la persona podría solicitar que una empresa de tecnología elimine todo el contenido de la plataforma en la que se compartió.
Katharina Kopp, directora de políticas del Centro Nacional para la Democracia Digital, estuvo de acuerdo en que estos vlogs familiares monetizados son problemáticos.
“Esta es una forma de trabajo infantil y explotación infantil, por supuesto, todo tolerado por adultos que lo consienten. Las plataformas digitales como Facebook y Google/YouTube están permitiendo estas prácticas, ya que operan sin tener en cuenta el bienestar de los niños y menores en general, no solo aquí”, dijo Kopp por correo electrónico.
“Esta es una forma de trabajo infantil y explotación infantil, por supuesto, todo tolerado por adultos que lo consienten”.
McCarty se topó con el género de los videos a través de una noticia y descubrió por primera vez el vlog familiar de la YouTuber Myka Stauffer. La madre de cuatro hijos publicó numerosos videos con millones de visitas del viaje de su familia para adoptar a un niño de China, incluidas sus luchas para integrarse en la familia. Stauffer finalmente entregó al niño y, cediendo a la presión pública, reconoció que la familia no estaba equipada para satisfacer sus necesidades especiales, después de que ella transmitió públicamente los desafíos del niño.
McCarty pensó: “Tal vez haya un problema subyacente más grande aquí. No pueden ser la única familia que hace esto”.
Decidieron profundizar en el tema para su Girl Scouts Gold Award, que se otorga a proyectos dirigidos individualmente que logran una mejora duradera en el mundo. Es el honor más prestigioso de la organización.
McCarty siguió investigando y descubrió vloggers familiares acusados de maltratar a sus hijos mediante bromas y acoso, y documentó los actos. Otros compartieron públicamente conflictos familiares personales, lo que permitió a los comentaristas opinar y tomar partido. Incluso videos familiares inocentes de niños en piscinas o haciendo gimnasia atrajeron a pedófilos que publicaron en los comentarios del video marcas de tiempo de momentos reveladores.
McCarty, quien dijo que durante mucho tiempo ha estado interesado en la política pública, se acercó a los legisladores para encontrar a alguien que pudiera actuar. Wicks dijo que estaba impresionada por el arduo trabajo de McCarty y que estaba ansiosa por ayudar. El legislador, que es miembro del Comité de Niños, Jóvenes y Familias de la Cámara de Representantes, no conocía el tema antes de conectarse con McCarty.
HB 2032 parece ser uno de los primeros esfuerzos de los legisladores para abordar el problema. Hubo poco tiempo para redactar y proponer el proyecto de ley, y no tendrá una audiencia durante la sesión legislativa de 60 días que está programada para finalizar el 10 de marzo. Pero este no será el final del esfuerzo.
Un objetivo principal, dijo Wicks, «era obtener algunas de las grandes ideas que tenía Chris y exponerlas».
McCarty y Wicks dijeron que están comprometidos a perfeccionar y reintroducir la legislación, que según Wicks cuenta con el apoyo de los legisladores demócratas y republicanos. McCarty también está hablando con un representante en Oregón sobre la redacción de una legislación similar allí.
McCarty se graduará esta primavera y se dirigirá a la universidad, pero planea hacer tiempo para el trabajo, razonando que para eso es en última instancia la educación.
“Es un cambio real y el objetivo de las clases es prepararte para el mundo real y mejorar el mundo”, dijeron, “y este es un ejemplo concreto de eso”.
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