Cómo fue realmente ver El exorcista en 1973

«El exorcista», a pesar de todas sus horribles imágenes e inquietantes implicaciones bíblicas, desempeñó un papel único en la diversificación del cine comercializado para los afroamericanos. En ese momento, el subgénero cinematográfico Blaxploitation, inicialmente concebido en 1972 por Junius Griffin, entonces presidente de la rama de Beverly Hills-Hollywood de la NAACP, estaba de moda debido a las cambiantes relaciones raciales de la década.

Sin embargo, esta tendencia cinematográfica se vería afectada por el éxito teatral de «El exorcista» en 1973. Jason Zinoman señala en «Shock Value» que Warner Brothers no anticipó una participación sustancial de negros en la película, y como resultado, no se distribuyó ampliamente en los cines de los barrios predominantemente negros. Sin embargo, esto sería un error, ya que los cines en áreas mayoritariamente blancas ven una variedad más diversa de espectadores para esta película en particular. En «The Last Great American Picture Show», los editores insisten en citar la película cuando hablan de las tendencias cambiantes de Hollywood. Debido a películas como «El padrino» y «El exorcista», Hollywood se sentía más cómodo comercializando una variedad más amplia de películas para el público negro.