El Museo de la Cultura Pop de Seattle tiene más de 80 000 piezas en su colección permanente, compuesta por artefactos como instrumentos musicales, fotografías, carteles, prendas de vestir, accesorios de TV y películas, y mucho más.
El museo, que fue iniciado originalmente por el difunto cofundador de Microsoft, Paul Allen, como Experience Music Project en 2000, solo tiene espacio para exhibir una décima parte del 1% de la colección, el 99% de la cual está relacionada con la música.
En un nuevo impulso para que todo sea accesible digitalmente, MoPOP ha comenzado el proceso de creación de una versión en línea de su «bóveda», un esfuerzo que crearía un importante recurso de cultura pop.
“Esto es algo que siempre hemos querido”, dijo a GeekWire el director curatorial de MoPOP, Jacob McMurray.
McMurray ha estado allí desde siempre. Comenzó como catalogador seis años antes de que abriera el museo y la colección constaba de unos 1.000 objetos. Su trabajo en ese momento era visitar las tiendas de discos y hablar con los coleccionistas y reunir artefactos que valieran la pena. Hubo un amplio mandato de Allen para construir la colección más grande de Jimi Hendrix y agarrar cualquier cosa relacionada con el guitarrista de rock que fuera genial.
Veintiocho años después de que McMurray comenzara, la colección de artículos de Allen ahora pertenece a su patrimonio personal y MoPOP ahora funciona como una organización sin fines de lucro a cargo de su propia recopilación de artículos, incluidas muchas piezas más amplias de cultura pop y ciencia ficción, curando exhibiciones y administrando el bóveda.
“Nuestro alcance como museo se ha ampliado un poco más allá de la música y estamos tratando de asegurarnos de que la colección refleje lo que hacemos y también lo actualice”, dijo McMurray.
Anteriormente, el museo tenía un «laboratorio digital» que ofrecía una inmersión más profunda en los elementos de la colección, pero se ejecutaba en un software personalizado que finalmente se eliminó.
Hace tres años, McMurray comenzó a esforzarse para lograr avances y tener una colección en línea, como lo hacen la mayoría de los museos. MoPOP utiliza una base de datos llamada The Museum System, o TMS, con un complemento de catálogo llamado e-Museum.
El proceso es lento debido a limitaciones presupuestarias y de personal.
“Obviamente, no vamos a hacer que los 80,000 objetos sean entregados al público de inmediato”, dijo McMurray.
En cambio, él y su equipo de curadores eligieron alrededor de seis subcategorías en la colección, y cada uno de los curadores tuvo la tarea de seleccionar entre 30 y 50 objetos que consideraron que serían geniales para el lanzamiento. Tuvieron que pasar por el proceso de escribir miniensayos para cada uno de esos objetos, revisar los registros de catalogación para obtener fechas y nombres correctos y fotografiar todo. (Haga clic en la «descripción» de un artículo para encontrar esos escritos).
El esfuerzo cobró impulso después de que MoPOP obtuviera una subvención del Council on Library Information Resources (CLIR) para poder contratar a un archivista digital. Esa persona está catalogando cada uno de los 2400 artefactos de hip-hop de MoPOP.
En este momento, la bóveda de colección en línea solo cuenta con 213 elementos, pero es fácil ver lo divertido y valioso que será perderse en los archivos.
Hay una lista escrita a mano hecha jirones de The Beatles de alrededor de 1962; hay un sombrero Devo Energy Dome de 1980 y un sombrero de punto usado por Kurt Cobain de Nirvana. Las entradas sobre guitarras incluyen instrumentos tocados por Woody Guthrie, Bo Diddley y Gene Simmons de KISS. Y hay piezas de guitarras destrozadas y quemadas por Hendrix en el Monterey Pop Festival en 1967.
Algunos artículos son demasiado grandes para caber en un estante físico, pero ocupan un espacio mínimo en línea, como una camioneta de gira Chevrolet Beauville utilizada por la banda Soundgarden y que anteriormente era propiedad del guitarrista Kim Thayil.
“Me encanta”, dijo McMurray sobre la camioneta. «Tiene una gran historia y tenemos excelentes imágenes de la historia oral de Kim hablando sobre la camioneta».
El objetivo de McMurray es reforzar la eventual oferta en línea con imágenes orales y de video que el museo también tiene en la colección. Está entusiasmado con la racionalización de los procesos que debería ayudar a acelerar la investigación para futuras exhibiciones. Y otros departamentos de MoPOP pueden beneficiarse de tener acceso en línea a la bóveda, para publicaciones de blogs, redes sociales y más.
Hay mucho trabajo por hacer: McMurray podría quedarse otros 28 años. Al momento de escribir, hacer clic en las colecciones grunge, Hendrix o sci-fi aún lleva a los usuarios a la colección completa. Algunas etiquetas deben resolverse en la próxima semana o dos.
“Todavía estamos haciendo muchos ajustes. Básicamente hemos hecho un lanzamiento suave”, dijo McMurray. “Esto va a evolucionar a medida que obtengamos más y más cosas allí. Solo estamos tratando de sacarlo a la luz ahora solo para ver cómo las personas interactúan con él y cómo es la usabilidad”.
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