Un grupo de trabajadores de almacenes de Amazon acaba de votar para formar un sindicato. Pero la batalla no ha terminado.
Amazon emitió una respuesta el viernes luego de los resultados de un esfuerzo histórico de sindicalización en una instalación de almacenamiento de Amazon en Staten Island, Nueva York, donde los empleados votaron 2654 a 2131 para unirse a Amazon Labor Union, una organización dirigida por un ex empleado que fue despedido después de liderar un huelga por las condiciones de trabajo de COVID-19 en la instalación.
“Estamos decepcionados con el resultado de las elecciones en Staten Island porque creemos que tener una relación directa con la empresa es lo mejor para nuestros empleados”, dijo Amazon en su comunicado. “Estamos evaluando nuestras opciones, incluida la presentación de objeciones basadas en la influencia inapropiada e indebida de la NLRB que nosotros y otros (incluida la Federación Nacional de Minoristas y la Cámara de Comercio de EE. UU.) presenciamos en esta elección”.
La NLRB, o Junta Nacional de Relaciones Laborales, supervisó las elecciones en Staten Island.
Las objeciones de Amazon pueden depender de una demanda que presentó la NLRB el mes pasado. NLRB demandó a Amazon en un intento de reincorporar a un empleado despedido en el almacén de Staten Island.
En su declaración del viernes, Amazon incluyó una carta de la Federación Nacional de Minoristas enviada a los legisladores el viernes, solicitando investigar la demanda de la NLRB contra la empresa. “La demanda da la apariencia de un intento manifiesto de influir en el resultado de las elecciones pendientes”, señala la carta. Amazon se ha asociado con NRF antes en esfuerzos de cabildeo.
Amazon también vincula a una publicación de blog de la Cámara de Comercio de EE. UU. sobre la demanda que describió la acción de NLRB como una «travesura» y «curiosamente sincronizada».
CM Lewis, editor del boletín laboral sin fines de lucro Strikewave, tuiteó que Amazon tiene «una ruta de apelación que va a la Corte Suprema» que podría anular la elección y «establecer un precedente legal desastroso».
Charlotte Garden, profesora asociada de la Facultad de Derecho de la Universidad de Seattle y experta en derecho laboral y laboral, dijo a GeekWire que una vez que la NLRB certifique la victoria del sindicato en Staten Island, Amazon tiene la obligación legal de sentarse a la mesa y negociar en buena fe.
“Pero las sanciones para las empresas que no cumplen con sus obligaciones son extremadamente débiles, y Amazon estará motivado para alargar las cosas tanto como sea posible”, señaló Garden.
Garden agregó: “Eso significa que lograr un contrato probablemente dependerá de la capacidad de los propios trabajadores para ejercer su poder colectivo, junto con el apoyo que reciben de la comunidad. En relación con esto, Amazon se caracteriza a sí mismo como un empleador progresista y de alto nivel, y negarse a trabajar genuinamente para lograr un contrato resaltaría cómo la empresa no está a la altura de ese ideal”.
Amazon, que emplea a 1,1 millones de personas en EE. UU., ha luchado duramente contra el impulso sindical. La empresa ha realizado reuniones obligatorias y ha lanzado un sitio web antisindical, entre otras tácticas. CNBC informó que Amazon contrató a una influyente empresa de encuestas demócratas.
Amazon también enfrenta un esfuerzo de sindicalización por separado en un almacén en Bessemer, Alabama. La votación en Alabama es el segundo esfuerzo para sindicalizarse en las instalaciones de Bessemer.
El llamado a una segunda elección se produjo después de que la NLRB dijera que descubrió que Amazon “interfirió con el ejercicio de una elección libre y razonada de los empleados al crear la apariencia de irregularidad en el procedimiento electoral”. La NLRB dijo que se instaló un buzón fuera de la entrada principal de Amazon y que los empleados fueron encuestados incorrectamente sobre su apoyo a un sindicato durante las reuniones obligatorias.
En agosto, un funcionario de audiencias de la NLRB dictaminó que Amazon se salió de las pautas permitidas y presionó indebidamente a los trabajadores del almacén de Bessemer para que no sindicalizaran el almacén. Ese oficial recomendó en un informe que se volviera a hacer la elección.
Margaret O’Mara, historiadora, autora y profesora de la Universidad de Washington que se especializa en la historia de la tecnología y la política, dijo a GeekWire que Amazon ha buscado reducir la rotación, aumentar la eficiencia y evitar las campañas sindicales aumentando los salarios y los beneficios.
“Pero Staten Island muestra que pagar $18 por hora puede no ser suficiente para compensar un lugar de trabajo construido para la eficiencia y la entrega rápida a los clientes, a costa de la salud y la seguridad de algunos trabajadores”, dijo O’Mara.
Toda la industria tecnológica puede verse afectada por los eventos de esta semana, dijo O’Mara.
“La industria llegó a la mayoría de edad en una era en la que el poder sindical estaba disminuyendo y la legislación laboral se estaba erosionando a favor de leyes y reglamentos favorables a los empleadores tanto a nivel estatal como federal”, explicó. “La dependencia de una fuerza laboral no sindicalizada y de bajo costo ahora forma parte de los modelos comerciales de muchos tipos diferentes de empresas tecnológicas, ya sean empresas de viajes compartidos o fabricantes de hardware o minoristas electrónicos como Amazon”.
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