Es posible que hayas oído hablar de alimentos a base de insectos para humanos.
Ahora la alternativa sustentable se está expandiendo a las mascotas.
Just Right Bite, una empresa emergente dirigida por seis mujeres de la Universidad de Washington, ganó el segundo premio de la Fundación Herbert B. Jones de $ 10,000 en el Desafío de Innovación Ambiental de Alaska Airlines 2022 a principios de este mes por su producto de alimentos para mascotas a base de insectos.
La idea surgió de Mallory Morse, quien imaginó una fuente de alimento más sostenible para su bulldog inglés. En lugar de usar productos a base de salmón con implicaciones ambientales, Morse recurrió a los insectos, un producto alimenticio más sostenible.
“Comenzó conmigo haciendo golosinas en mi cocina”, dijo Morse.
Morse, estudiante del programa de maestría en ciencias en emprendimiento de la UW, se unió a sus compañeros en su práctica de desafío ambiental del trimestre de otoño de 2021 para ser pionera en una startup que se centró en la sostenibilidad. Chelsea Fletcher y Hannah Walls-Scott gravitaron hacia Morse a través de su visión común.
“No creemos que debamos comprometernos a ser sostenibles y más amables con el planeta para poder alimentar a nuestras mascotas”, dijo Fletcher.
Con $ 595 en fondos de prototipo del Buerk Center for Entrepreneurship, Just Right Bite comenzó a probar diferentes medidas de harina a base de insectos para crear la primera golosina para mascotas en sus propias cocinas. Después de meses de prueba y error, el equipo trajo su prototipo para mascotas (y humanos) para probarlo en la competencia.
El equipo de estudiantes de pregrado y posgrado aprovechó su experiencia para crear una imagen de marca y un prototipo para Just Right Bite. Los colores brillantes y las calcomanías de la marca atrajeron a los asistentes a su exhibición.
El equipo agradeció el apoyo de sus mentores y del Centro Buerk. Chris Primack Metcalfe, cofundador de la startup de tecnología alimentaria Korvata, y Brian Allen, empresario de tecnología limpia, asesoraron a Just Right Bite.
Just Right Bite presentará su producto en la próxima competencia de inicio de Dempsey, donde podría ganar hasta $ 25,000 en premios.
Fletcher continúa refinando el producto de Just Right Bite para aumentar la estabilidad en el estante. El equipo tiene como objetivo llevar su producto a los clientes a medida que crece como marca.
“Estamos analizando nuestras opciones y nuestra visión y decidiendo qué ruta es adecuada para nosotros y qué queremos lograr”, dijo Morse.
Hay varias nuevas empresas que desarrollan productos alimenticios a base de insectos, incluida Beta Hatch, con sede en Cashmere, Washington, que ha recaudado más de $ 20 millones en capital de riesgo para respaldar su alternativa sostenible a la alimentación animal. Beta Hatch le dijo a GeekWire el año pasado que anticipa un crecimiento de 10 veces en 2022.
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