El mercado de camiones Convoy está vertiendo mucho más combustible en su tanque, recaudando $ 260 millones a medida que la compañía de Seattle apunta a reforzar su creciente red de camioneros y transportistas.
La ronda de inversión de la Serie E valora a Convoy en $ 3.8 mil millones, frente a los $ 2.7 mil millones en noviembre de 2019. La compañía de 7 años ha recaudado $ 928 millones hasta la fecha. También acaba de conseguir una línea de crédito de 150 millones de dólares.
El efectivo fresco ayudará a Convoy a invertir más en su tecnología que automatiza las transacciones entre las empresas de transporte por carretera y los transportistas. Se produce cuando otras empresas centradas en la tecnología, incluida Uber Freight, buscan interrumpir la industria del transporte por carretera y los corredores tradicionales invierten en su propia tecnología.
“Este patrón de digitalización se ha desarrollado en casi todas las demás industrias, y está sucediendo en el transporte por carretera en este momento”, escribió el CEO de Convoy, Dan Lewis, en una publicación de blog.
Convoy, respaldado por personas como Bill Gates y Jeff Bezos, espera superar los mil millones de dólares en ingresos este año. Sus ingresos para el primer trimestre aumentaron un 51% año tras año.
La volatilidad causada por la pandemia ayudó a arrojar luz sobre la propuesta de valor de Convoy, dijo Ryan Gavin, director de crecimiento de la compañía. Varios de los servicios de Convoy, como su mercado de «soltar y enganchar» Convoy Go, experimentaron un aumento en la demanda en los últimos dos años a medida que los transportistas lidiaron con la imprevisibilidad del mercado.
“Tener un esfuerzo centrado en la tecnología en torno a la productividad y la eficiencia se vuelve increíblemente crítico en tiempos de alta volatilidad”, dijo Gavin a GeekWire.
Convoy es una de las muchas nuevas empresas de tecnología logística de rápido crecimiento, incluidas muchas en la región de Seattle, que han recaudado miles de millones de dólares en los últimos años en medio del caos de la cadena de suministro. La última ronda de financiación es la más grande para una startup del área de Seattle este año.
Los bloqueos provocados por la pandemia crearon desajustes en los flujos de carga, lo que envió grandes cantidades de carga al «mercado al contado» bajo demanda, dijo Avery Vise, vicepresidente de camiones de FTR Transportation Intelligence.
Eso provocó un aumento en el número de empresas de camiones más pequeñas para satisfacer la demanda. Los camioneros independientes y las pequeñas empresas constituyen la mayoría de los transportistas de carga de EE. UU. y son el mercado objetivo de Convoy.
Para los transportistas, Gavin dijo que Convoy permite una «capacidad elástica», lo que puede ayudar en medio de una demanda impredecible y la aparente escasez de conductores de camiones.
La industria de camiones de EE. UU. de $ 800 mil millones es enorme, pero Convoy enfrenta una dura competencia. Uber Freight generó 1080 millones de dólares en el cuarto trimestre, un aumento interanual del 245 %, impulsado por la adquisición del gigante logístico Transplace. Otro competidor directo, Transfix, saldrá a bolsa este año.
Uber espera que su brazo de carga genere un EBITDA ajustado positivo en 2022. Mientras tanto, Convoy está «en un camino claro hacia la rentabilidad», dijo un portavoz.
Los intermediarios tradicionales, como los corredores de carga desde hace mucho tiempo, se están «poniendo al día» con los nuevos servicios impulsados por la tecnología, dijo Vise. “Las empresas emergentes sin duda han revolucionado el mercado, pero deberán trabajar duro para mantener su posición competitiva”, dijo.
Convoy compite con las casas de bolsa tradicionales, pero también a finales del año pasado lanzó un programa que da acceso a las casas de bolsa a la red de Convoy.
Su red cuenta con más de 400.000 camiones y una lista de transportistas que incluye a Home Depot, Procter & Gamble, Unilever y Anheuser-Busch.
Las principales verticales de Convoy son los bienes de consumo empaquetados; alimentos y bebidas; manufactura e industriales; y minorista/mayorista. La startup gana dinero manteniendo un porcentaje de cada transacción realizada a través de su mercado.
Los camioneros descargan la aplicación gratuita de Convoy para encontrar trabajo sin pasar por intermediarios que normalmente usan correos electrónicos y llamadas telefónicas. La compañía ha lanzado varias características nuevas en los últimos años, que incluyen:
- Convoy Go, que permite a cualquier transportista transportar remolques precargados;
- Un programa de precios llamado Primario Garantizado;
- Recargas automatizadas, que utiliza el aprendizaje automático para agrupar envíos de camiones completos para transportistas y está ayudando a reducir las emisiones de carbono de «millas vacías»;
- Instant Bidding, que permite a los transportistas ofertar por cargas;
- Convoy Connect, un sistema de gestión de transporte;
- Convoy QuickPay, que recibe el pago de los conductores en 48 horas.
La tesis central de Convoy es que puede aumentar las ganancias de los conductores de camiones y, al mismo tiempo, reducir los costos para los transportistas al eliminar las ineficiencias en la cadena de suministro existente y ayudar a reducir las emisiones en el proceso.
“Ahora estamos en este lugar donde tenemos la automatización, tenemos las bases tecnológicas”, dijo Gavin. “Ahora podemos realmente comenzar a escalar nuestro negocio”.
Mirando hacia un mundo potencial con camiones autónomos, Convoy dice que está bien posicionado y lo llama «una oportunidad importante para Convoy y un área emocionante para asociarse».
“Este cambio en la gestión de flotas es un ajuste natural para las redes de carga digitales como Convoy”, escribió Lewis en la publicación del blog. “Las inversiones en aprendizaje automático que hemos realizado en corretaje automatizado y reequilibrio de activos son la base para gestionar las flotas mixtas del futuro”.
La infusión de fondos gigantes también le da a Convoy un cofre de guerra más grande a medida que algunas nuevas empresas tecnológicas comienzan a eliminar empleos para conservar efectivo mientras que los capitalistas de riesgo reducen su velocidad de negociación, según informó The Information esta semana.
Convoy utilizará el efectivo para hacer crecer su fuerza laboral de 1300 personas y atraer más talento tecnológico. Algunos de los líderes de la compañía se han ido en los últimos años para buscar sus propias nuevas empresas, como Outgo y Common Room.
Gavin, exgerente general de Microsoft y Amazon, dijo que es un motivo de orgullo para la empresa.
“Creo que es un reflejo de la cultura que hemos construido aquí”, dijo Gavin. “Tenemos mucha gente que está emocionada por tomar pizarras en blanco y convertirlas en un valor increíble para los clientes. Realmente nunca puedes apagar ese espíritu emprendedor”.
Convoy está dirigido por cofundadores que anteriormente trabajaron en Amazon: el director ejecutivo Dan Lewis y el director de experiencia Grant Goodale. Comenzaron la empresa pasando el rato en las paradas de camiones y siendo expulsados de los almacenes mientras realizaban estudios de mercado cuando Convoy era solo una idea.
El exdirector ejecutivo de Expedia, Mark Okerstrom, se incorporó a la empresa en agosto de 2020 como presidente y director de operaciones. La ex CFO de Cars.com, Sonia Jain, acaba de unirse a Convoy como su CFO este mes.
Se ha rumoreado que Convoy es un candidato a OPI dado su crecimiento y financiación hasta la fecha. También contrató a John Murrow en octubre como consejero general; anteriormente ayudó a dos empresas a salir a bolsa.
Convoy es una de las pocas empresas emergentes de Seattle valoradas en más de mil millones de dólares, o «unicornios».
La última inversión incluyó una ronda de capital de $160 millones dirigida por Baillie Gifford y cuentas asesoradas por T. Rowe Price Associates, Inc., y una inversión de deuda de riesgo de $100 millones de Hercules Capital. La línea de crédito vino de JP Morgan.
Los otros inversores de Convoy incluyen al presidente de Expedia, Barry Diller; el director ejecutivo de Salesforce, Marc Benioff; los fundadores de Code.org, Hadi y Ali Partovi; el ex presidente de Starbucks, Howard Behar; Bono y The Edge de U2; entre otros.
“La pandemia resaltó cuán importante es el transporte por carretera y cuán volátil e ineficiente puede ser esta industria”, dijo Lewis en un comunicado. “Sabemos que podemos hacerlo mejor mediante el uso de tecnología y algoritmos modernos para ayudar a orquestar la logística de carga, mejorar el servicio, reducir el desperdicio y ayudar a los conductores. Esa es la misión de Convoy”.
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