GameWorks Seattle se está preparando para reiniciar este verano.
El bar de juegos del centro, que fue una tienda de campaña de la comunidad geek de la región hasta su cierre inducido por COVID-19 en diciembre de 2021, tiene una nueva administración y podría reabrir en julio.
La noticia de un posible renacimiento de GameWorks se difundió inicialmente a través de las redes sociales el viernes por la mañana. Él Capitolio Seattle Blog fue el primero en informar que el jueves se presentó una nueva solicitud de licencia para GameWorks, con Greg Stevens y Howard Brand como solicitantes.
Según Stevens, quien fue director ejecutivo de la cadena nacional GameWorks de 2011 a 2018, el GameWorks Seattle revivido servirá como un «punto focal» para una reactivación general de la cadena de restaurantes/arcades.
“Desde la perspectiva de la pasión, lo que hicimos con la marca GameWorks y dónde la posicionamos, nos decepcionó mucho lo que sucedió después”, dijo Stevens a GeekWire. «Fue como, ‘Qué vergüenza’, pero también fue una oportunidad interesante».
Stevens dijo que querían revivir la marca porque creían que resonaba en las comunidades y porque les gustaba lo que solía ser GameWorks.
Él y Brand son actualmente las únicas fuentes de financiación detrás del reinicio, sin planes de buscar inversiones externas o buscar la expansión más allá de Seattle, hasta al menos seis meses después de la reapertura de la ubicación de Seattle.
La cadena de centros de entretenimiento GameWorks se fundó inicialmente en 1996 como una empresa conjunta entre el desarrollador de videojuegos japonés Sega y los estudios cinematográficos Universal Studios y DreamWorks, con la participación inicial de Steven Spielberg. La ubicación de Seattle en 7th Avenue cerca de Pike Street fue su primera ubicación y se inauguró en marzo de 1997.
GameWorks se vendió en 2011 al grupo de inversión HNR Capital, donde Brand es socio gerente. Stevens se desempeñó como director ejecutivo de la empresa desde entonces hasta 2018, cuando GameWorks se vendió a la empresa de redes sociales Oomba. En el momento de su cierre a nivel nacional en 2021, GameWorks era propiedad de la firma de inversión ExWorks Capital, con sede en Illinois.
La dirección anterior de GameWorks citó la lenta recuperación económica pospandemia como la razón principal para cerrar sus ubicaciones restantes en los EE. UU. Además de Seattle, los lugares de GameWorks estaban ubicados en Austin; Filadelfia; Schaumberg, Illinois; Sur de Miami; y el Mall of America en Bloomington, Minnesota.
Además de su negocio principal como bar, restaurante y sala de videojuegos, GameWorks Seattle también organizó numerosos eventos para la comunidad de jugadores de Seattle. Esto incluyó torneos regulares de deportes electrónicos, una sesión de juego semanal para fanáticos de los juegos de lucha en el segundo piso, una reunión mensual para transmisores locales de Twitch organizada por la Asociación de Emisoras en Línea de Seattle y una aparición en forma virtual postapocalíptica en el galardonado videojuego 2020 El último de nosotros Parte II.
Según Stevens, el acuerdo por el cual él y Brand volvieron a adquirir GameWorks Seattle también incluía todos los activos del lugar. Esto incluye toda su colección de máquinas recreativas, ninguna de las cuales se vendió nunca.
“Cada pieza del equipo está ahí”, dijo Stevens. “Esa era una de las cosas clave de las que queríamos asegurarnos. No quiero decir que será impecable, pero será como antes”.
GameWorks Seattle reabrirá con los mismos eventos, un menú similar, si no idéntico, e incluso muchos de los mismos empleados, muchos de los cuales Stevens dijo que se acercaron con la esperanza de regresar.
“Nuestro punto focal era Seattle”, dijo Stevens. «Su [the location] estado allí más de 20 años, y sabemos que resuena en la comunidad. Hay un seguimiento fuerte y leal. Se trataba de cómo le devolviéramos la vida”.
Cuando se le preguntó sobre la logística de reabrir un negocio en el centro de Seattle en 2022, considerando los problemas que la ciudad ha tenido con el crimen en los últimos años, Stevens se mostró optimista.
“No soy residente de Seattle, pero estoy al tanto de lo que está pasando”, dijo Stevens. “Esperaba que fuera mucho peor y me sorprendió gratamente. Estaba caminando y me sentí muy seguro.
“Pienso en esto como un resurgimiento”, agregó. “Decir de alguna manera que creemos en el centro de Seattle. Los ciclos de vida por los que ha pasado el área… hay altibajos, pero sobre todo va en la dirección correcta”.
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