Matt Hulett, especialista en recuperación de empresas emergentes, habla sobre cómo desbloquear el crecimiento y sobrevivir en tiempos turbulentos – GeekWire

Nuestro invitado en el GeekWire Podcast de esta semana es Matt Hulett, un veterano de la comunidad tecnológica de Seattle y autor del nuevo libro, Desbloquear: 5 preguntas para liberar el poder oculto de su empresapublicado por Page Two Books.

Exejecutivo de compañías como Expedia, Mpire, Rosetta Stone y RealNetworks, Hulett es ahora director ejecutivo y presidente de PetMed Express, una farmacia en línea para mascotas con sede en Florida que cotiza en bolsa.

Hablamos sobre cómo buscar el segmento de mercado adecuado, cómo las nuevas empresas y los inversores deben abordar el potencial de una recesión económica, consejos para competir con los gigantes tecnológicos, el papel que puede desempeñar el capital privado para revertir las empresas en dificultades y cómo pensar en la competencia. , entre otros temas.

Lea un extracto del libro y continúe leyendo nuestras notas sobre la discusión.

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Este libro va detrás de escena de sus trabajos en varias empresas. ¿Había una historia que simplemente no podía esperar para contar en este libro?

• La experiencia de Expedia para mí fue mi MBA. Me impresionó cómo la compañía atacó el espacio de viajes en línea muy temprano en los días, cuando Travelocity era el número uno.
• Hubo este movimiento brillante que hicieron, de hoteles de agencia a hoteles comerciales, que en esencia creó una ventaja de varios años para el negocio.
• Yo no tuve nada que ver con ese pivote. Eran Rich Barton, Lloyd Frink, Erik Blachford y un montón de gente más. Pero no creo que esa historia haya sido contada. Así que me lo pasé muy bien contando esa historia.

Su primer papel en Expedia fue crear su negocio B2B. Acabamos de recibir noticias interesantes sobre la creación de una plataforma tecnológica por parte de Expedia. ¿Qué opinas de cómo han evolucionado?

• El negocio comenzó siendo muy emprendedor, derivado de Microsoft por Barton y otros.
• Luego se volvió muy corporativo bajo el IAC de Barry Diller, con una serie de negocios administrados de forma independiente bajo el paraguas de Expedia Group.
• Viajar es un juego de tamaño y escala. Es importante ser grande para controlar la forma en que los proveedores interactúan con usted y también tener escala para distribuir el gasto en I+D en una franja más grande de ingresos.
• Lo que está viendo ahora es un tipo diferente de Expedia que realmente se enfoca en la integración y en aprovechar el tamaño y la escala juntos.

Esto lleva a una de las primeras preguntas de su libro: «¿El mercado es grande y está creciendo?»

• El tamaño del mercado y el momento son clave. Muchas empresas no se centran lo suficiente en estas preguntas.
• Es importante pensar no solo en el mercado direccionable total, que a menudo está repleto de competencia, sino también en el mercado direccionable de servicios, la porción específica que es pequeña y que a menudo crece más rápido.
• Stripe es un ejemplo en el libro. En lugar de intentar competir en el amplio espacio fintech contra PayPal y otros, comenzaron con tecnología móvil enfocada en nuevas empresas y crecieron a partir de ahí.
• La falta de enfoque suele ser donde veo los mayores problemas con las empresas. Tratan de ser todo para todas las personas.

En cuanto al momento: estamos en un momento interesante para las startups y todas las empresas con lo que está pasando en los mercados. ¿Cuál es su consejo para las nuevas empresas que intentan navegar en una situación volátil, o tal vez incluso en una recesión?

• Se aplica la cita de Warren Buffett: «Solo cuando baja la marea descubres quién ha estado nadando desnudo».
• Para las empresas privadas, conserve su efectivo y asegúrese de tener la unidad económica correcta.
• Muchas empresas que se han estado beneficiando de los múltiplos de crecimiento en sus valoraciones se verán afectadas. Y la próxima ronda de financiamiento realmente dependerá de si realmente están haciendo crecer su negocio.
• Los mercados privados comenzarán a cerrarse, las valoraciones comenzarán a bajar y surgirán algunas empresas realmente excelentes.
• Pero las empresas que se manejan de manera muy descuidada, de las cuales hay muchas, van a sufrir, y ya estamos empezando a ver algunos despidos.

¿Podría ser un buen momento para montar una empresa? El viejo adagio es que una recesión suele ser un buen momento para eso.

• Absolutamente. Hay toneladas de ejemplos de grandes empresas que se iniciaron en una recesión.
• También. desde la perspectiva de una clase de activos, este es probablemente un buen momento para invertir en nuevas empresas, si es un inversionista, ya que hay un largo tiempo de espera para esas inversiones, de siete a 10 años.
• Ahora tendrá la elección de la basura, tendrá valoraciones a la baja, tendrá evaluaciones más profesionales de esos negocios y, en general, habrá mejores negocios en los que invertir.

¿Consejos para empresas que miran los mercados y están pensando en pivotar o expandirse a mercados adyacentes?

• Hazlo una vez, hazlo cuidadosamente, sé decisivo. (Aprender lecciones de la propia experiencia de Hulett al hacer pivotar una startup tres veces, de WidgetBucks a Mpire a AdXpose).
• Sea cuantitativo y lógico, y es más probable que sus inversores se queden con usted.
• Demasiadas empresas siguen probando nuevas ideas y creen que pueden seguir y seguir y seguir. No dan un paso atrás y piensan detenidamente sobre las necesidades de capital, hacia dónde se dirigen y qué tan rápido pueden crecer.

Una cosa que se destacó en el libro fue la dificultad que a veces hacen las nuevas empresas de baile con los gigantes de la industria. ¿Lecciones de RealNetworks “empujando al oso” en la competencia de transmisión de medios con Microsoft?

• No hubo malversación o problemas legales, no hubo nada fundamentalmente ilegal sobre lo que hizo RealNetworks en su acuerdo de licencia con Microsoft, como se detalla en el libro.
• Pero definitivamente hubo componentes del acuerdo que molestaron a Microsoft, y esto constituyó una guerra total.
• Una pregunta clave es, ¿hasta qué punto esa guerra distrajo a RealNetworks de ejecutar su visión?

¿Pensamientos sobre la posibilidad de que el fundador de RealNetworks, Rob Glaser, haga privada la empresa?

• No creo que haya nadie tan inteligente como Rob, tanto técnicamente como en términos de marketing. La habilidad de Rob para encontrar talento es inigualable. No creo que reciba el crédito que se merece por poner a esa empresa en el mapa.
• Si no está creciendo en ninguna parte y está luchando en muchos verticales diferentes, esas son grandes señales de advertencia.
• El enfoque es clave. Si no está creciendo en un mercado central en el que realmente quiere crecer, debe decidir duplicar e invertir en eso, o desinvertir, pero no puede hacer múltiples versiones de eso.
• Muchas veces, es difícil librar esas batallas como empresa pública. Puede hacer muchas cosas en los mercados privados que no puede hacer como empresa pública.
• Volviendo a la pregunta anterior sobre la recesión, veremos que el capital privado regresa y comienza a reparar algunos de estos negocios que están golpeados por el lado del crecimiento.

Una sorpresa en el libro fue lo mucho que piensas en la competencia. ¿Cómo debe pensar un joven emprendedor o una startup sobre la competencia?

• Odio cuando la gente dice que no me concentro en la competencia. Todo el mundo está mintiendo. Creo que es divertido tener competencia. Eres mejor cuando tienes competencia.
• Siempre empiezo con, ¿quién es el cliente? ¿Y cuál es su dolor? Elige tu bolo. Cuando entras en un mercado, derribas el primer bolo y luego el resto.
• Solo comienzas a entender estas cosas cuando entiendes los movimientos de tus competidores. Comprenda su modelo de negocio, comprenda cuánto capital tienen que implementar.
• Puedes encontrar puntos alrededor de eso, especialmente cuando sientes que te están superando. A veces, la persona con 10.000 funciones puede ser derrotada con una función.
• Dedique tanto tiempo a entender a su competencia como a trabajar en su plan estratégico.

Te encantan las novelas gráficas y los superhéroes. Revisando una de nuestras preguntas para los finalistas de los Premios GeekWire en el programa de la semana pasada: ¿Qué superhéroe describe mejor su ethos como emprendedor?

• Definitivamente es Batman. por una variedad de razones diferentes. Me parece un personaje muy fascinante. Tengo un uniforme completo de Batman a la derecha de mi pantalla, por lo que nadie puede verlo. Lo miro todo el tiempo en busca de inspiración.
• Una de las razones es su lado oscuro, porque siento que hay una pieza trágica con la que por alguna razón me asocio, pero también es que es súper rudimentario y súper emprendedor. Siempre tiene algo en su cinturón de herramientas.
• Utiliza su mente para luchar contra el crimen, prevaleciendo en situaciones en las que de otra manera es dominado.

Desbloquear: 5 preguntas para liberar el poder oculto de su empresa, publicado por Page Two Books, está disponible en Amazon o donde se vendan libros.

Podcast presentado por Todd Bishop y John Cook. Editado por Curt Milton. Tema musical de Daniel LK Caldwell.

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