Cuando Pablo Casilimas le dio a su novia, una enfermera viajera, una lista de las ciudades en las que preferiría vivir, colocó a Seattle cerca de la cima, atraído por el ecosistema tecnológico y de empresas emergentes de la ciudad.
Ahora está probando la Ciudad Esmeralda.
Casilimas es cofundador de OneSixOne Ventures, un fondo y acelerador virtual con sede en Gainesville, Florida, que se lanzó en el verano de 2020. Ha estado en Seattle desde febrero, estableciendo contactos con fundadores e inversores.
El acelerador de OneSixOne ha alojado a más de 40 nuevas empresas que han recaudado más de $ 12 millones colectivamente de inversores, incluido OneSixOne.
Casilimas estará en Seattle hasta este verano. Nos reunimos con él para hablar más sobre por qué está aquí, las diferencias entre el ecosistema de startups de Florida y Seattle, lo que busca en las startups, la primera startup con la que trabajó y los beneficios de unirse a un acelerador con sede en Florida. La conversación fue editada por razones de brevedad y claridad.
GeekWire: Gainesville está muy lejos de Seattle. ¿Qué te trae por aquí? ¿Y está buscando nuevas empresas para su programa acelerador?
Casilimas: Una de las razones por las que vine aquí fue por el ecosistema tecnológico. Creo que mucha gente no se da cuenta de que Seattle es definitivamente uno de los cinco primeros [ecosystems], si no uno de los mejores del país. Parte del viaje es conectarnos con más inversionistas para que podamos tener más valor agregado para nuestros fundadores con los que estamos trabajando. Básicamente, cualquier cosa que podamos hacer para ayudarlos a recaudar capital es agregar valor a nuestro programa acelerador y agregar valor a nosotros y a nuestra red.
Y luego, por supuesto, los fundadores. Somos geográficamente agnósticos. Entonces, cualquier fundador que conozcamos por aquí que pueda encajar bien, también podemos invertir absolutamente en este ecosistema.
¿Cuáles son algunas de las diferencias clave entre el ecosistema de empresas emergentes de Florida y el noroeste del Pacífico? ¿Qué los hace similares?
Lo que pasa con Florida es que tenemos todas estas ciudades que están bastante dispersas, como Miami y Tampa, que están a dos o cuatro horas de distancia en auto. Gainesville, obviamente, se encuentra en un ecosistema más pequeño, pero es uno de los embudos más grandes para el talento porque tiene la Universidad de Florida, y está a unas cinco horas en automóvil desde el sur de Florida y Miami. Pero creo que una de las diferencias más fundamentales es la forma en que se presenta Washington. Todo está a una hora de Seattle. Es un centro tecnológico centralizado con mucho más en marcha. Pero, en ambos ecosistemas, hay mucha gente que es muy amable y abierta a acoger a los forasteros.
¿Qué buscas en las startups con las que trabajas?
Hay tres factores, y creo que todas las empresas de riesgo dirían lo mismo. Es el equipo fundador, el mercado y el producto. Para nosotros lo más importante es el equipo fundador, luego el mercado y luego el producto. Lo que buscamos en el equipo fundador es la capacidad de entrenamiento. Entonces, una de las cosas más importantes que buscamos es: ¿por qué están haciendo esto? ¿Están haciendo esto para ganar dinero o quieren resolver un gran problema? ¿Están siguiendo una experiencia o algo que experimentó su familia? Así es como hicimos nuestra primera inversión.
Háblanos de esa primera inversión.
Fuimos amigos del fundador durante años y luego comenzamos el programa acelerador. El fundador participó en nuestro primer grupo en el verano de 2020. Es una empresa llamada Ease Alert. Es básicamente un sistema inteligente de preaviso para los socorristas.
Blake, uno de los fundadores, comenzó a investigar y excavar y descubrió que la principal causa de muerte en el servicio de bomberos es en realidad un ataque al corazón. Es por eso que comenzó Ease Alert, que básicamente les da a los socorristas una alerta previa antes de que suenen los tonos reales en la estación. Permite que los bomberos se acomoden en él en lugar de sobresaltarse.
Para él, lo hacía porque su padre era bombero. Quería hacer algo para ayudar a aliviar un poco esa carga y ayudar a que el trabajo fuera un poco menos estresante para su padre y otros socorristas. Entonces, para nosotros, esa fue una historia realmente convincente.
Véndame la idea de pasar 10 semanas con un acelerador virtual con sede en Florida. ¿Porqué ahora?
Creo que es importante mirar nuestro historial. Ahora estamos a punto de terminar nuestra quinta cohorte. Y con esas cohortes, hemos ayudado a más de 40 empresas y hemos ayudado a esas empresas a recaudar más de $12 millones. Por otro lado, tenemos al socio gerente de OneSixOne Ventures, Justis Méndez, y a mí. Puede que no seamos fundadores con salidas de miles de millones de dólares, pero estamos dispuestos a esforzarnos por nuestras empresas. Y tratamos a nuestra aceleradora y nuestro fondo como una startup en sí misma. Nos consideramos fundadores de startups.
Si yo fuera una empresa nueva en Seattle que quisiera unirse a un programa acelerador, ¿cuáles son algunos de los beneficios geográficos de ingresar a la red de Florida?
Por un lado, pueden obtener capital de un ecosistema externo. A veces puede ser difícil en su ecosistema actual ponerse frente a la gente porque ya hay jugadores establecidos. Esas personas están establecidas en sus caminos. Hay otro valor agregado de que Miami es uno de los centros tecnológicos de más rápido crecimiento, y podrá aprovecharlo. Si tiene sentido para el fundador, podemos ayudarlo a abrir algunas puertas para que se conecten.
Asististe al programa de podcast Adquirido en el Climate Pledge Arena en Seattle. ¿Qué fue lo que más te llamó la atención?
Casilimas: Siendo de Gainesville, que es una ciudad universitaria con una comunidad muy unida, nunca había estado en un evento tecnológico en un estadio como ese. Todo el mundo estaba construyendo algo. Y las personas que no estaban están trabajando en empresas y pensando en dar su próximo paso. Por supuesto, también hubo VC y ángeles. Solo estar rodeado de tanto de eso fue tan emocionante y refrescante.
Diría que mi favorita de las tres sesiones fue la segunda con Anu Hariharan, socio del Fondo de Continuidad de Y Combinator. Creo que soy parcial, pero fue mi favorito porque en realidad modelamos nuestro acelerador a partir de Y Combinator. Hemos visto cientos de horas de su contenido, estudiando los ensayos de Paul Graham. Entonces, para mí, ese fue con el que más me comprometí.
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