Con la ayuda de socios tecnológicos y filantrópicos del área de Seattle, un equipo de científicos de datos del condado de King ha estado desarrollando un panel de control del sistema de respuesta para personas sin hogar que analiza datos de múltiples fuentes, incluidos refugios y proveedores de servicios de salud conductual. El objetivo es registrar cada interacción que una persona sin hogar tiene con el sistema, creando una imagen más completa y centrada en el ser humano de cómo es estar sin hogar en el condado de King.
“Aunque solo está rascando la superficie, este es un trabajo transformador”, dijo Owen Kajfasz, oficial de impacto comunitario de la Autoridad Regional para Personas sin Hogar del Condado de King (RHA).
Durante años, la población de personas sin hogar del condado de King fue medida por equipos de voluntarios que recorrían la región a pie, tomando un censo aproximado de las personas que vivían sin hogar al aire libre, en ciudades de tiendas de campaña, en aceras o en rincones protegidos de espacios públicos.
El censo informal fue ampliamente considerado lejos de ser perfecto, y la falta de información crónica de larga data puede haber jugado un papel en la socavación de los esfuerzos del condado para resolver su creciente problema de personas sin hogar. En el último recuento, el censo en persona estimó que poco más de 11,000 personas estaban sin hogar en la región de Seattle.
“Si el problema fuera realmente de 11,000 personas, nuestro sistema probablemente podría manejarlo”, dijo Anne Martens, vocera de RHA. “Pero son 40.000”.
El llamado sistema de informes puntuales tenía fallas por la razón obvia de que era imposible que los voluntarios se pusieran en contacto con todas las personas que vivían sin refugio en la región, incluso cuando los refugios también informaban datos. Para agravar el problema del subregistro, las personas que viven al aire libre en espacios públicos constituyen solo una fracción de la comunidad sin vivienda.
“Todos los años continuamos dedicando recursos significativos a (el conteo de un punto en el tiempo)”, dijo Kajfasz. “Y luego todos dicen, eso es un conteo insuficiente”.
El año pasado, la RHA anunció que ya no dependería de conteos puntuales. En cambio, la agencia buscará un conjunto de datos en constante expansión para comprender el panorama completo de las personas sin hogar en el área de Seattle.
“Aunque solo está rascando la superficie, este es un trabajo transformador”.
El esfuerzo de datos de personas sin hogar fue apoyado inicialmente por fondos de la Fundación Gates. Ahora, la RHA está centrando su atención en la creación de una base de datos de «Lista por nombre», respaldada por el trabajo de desarrollo gratuito de los profesionales de tecnología del área de Seattle. La herramienta By-Name haría posible que cada persona que utiliza los servicios para personas sin hogar tenga un perfil privado que rastree y ayude a administrar su experiencia personal.
La RHA lo describe de esta manera en una página: “Las personas sin hogar tendrán acceso directo y control sobre su información, al igual que aquellos que trabajan para ayudarlos a mudarse a una vivienda estable. Tiene la intención de ser una fuente única de toda la información necesaria para facilitar las conexiones con los servicios y las oportunidades de refugio y vivienda”.
El trabajo de datos de la RHA llega en un momento en que el mercado inmobiliario local está expulsando a muchas personas, y continúa un debate polémico sobre cómo crear viviendas más asequibles. A medida que crece la demanda de recursos para personas sin hogar, la RHA ha enfrentado críticas por su lentitud para finalizar contratos con socios en toda la región.
La iniciativa de datos de RHA es independiente de otra iniciativa de panel de datos de cara al público que el alcalde de Seattle, Bruce Harrell, presentará el martes como parte de una actualización del plan de la ciudad para abordar la falta de vivienda.
El tablero público que se encuentra en el sitio web de RHA ahora está organizado en torno a cuestiones de equidad, capacidad de respuesta y recursos. Entre otras tendencias, muestra que las personas de color tienen una probabilidad desproporcionada de quedarse sin hogar y que al menos el 25 % de la comunidad de personas sin hogar vive sin techo. También muestra que en 2020, por primera vez en años, la cantidad de hogares que ingresaron al sistema fue menor que la cantidad de hogares que salieron.
Pero debido a la naturaleza de los informes de datos, el sistema todavía está centrado en el proveedor en este momento, lo que permite brechas en los datos. Christina McHugh, gerente regional de evaluación de vivienda y personas sin hogar del condado, estimó que aproximadamente 7,000 personas sin hogar no aparecieron en los datos típicamente informados de 2020.
“¿Qué podemos hacer para salvar eso?” McHugh dijo. “Tenemos que aceptar la complejidad de cómo las personas sin hogar interactúan con el sistema”.
El objetivo en el futuro es reducir esas brechas para que más personas puedan conectarse con los servicios y, en última instancia, con la vivienda.
McHugh dijo que, con suerte, los datos pueden responder la gran pregunta: «De principio a fin, ¿cuál es la experiencia de una persona con el sistema?»
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