Maelle Gavet ha vivido y trabajado a través de recesiones económicas, tanto como empresaria emergente como ejecutiva de una empresa de tecnología. Y a ella no le gusta lo que hay en el horizonte.
“La economía se está derritiendo, y específicamente en la industria de la tecnología estamos viendo un reinicio masivo del mercado”, dijo.
Pero Gavet, un exejecutivo de Priceline y Compass que se convirtió en director ejecutivo de Techstars el año pasado, también ve una oportunidad.
“Ayudamos a los fundadores a construir negocios sostenibles y resilientes y los preparamos para levantar su próxima ronda”, dijo. “Nuestra fórmula es aún más relevante durante una crisis económica”.
GeekWire entrevistó a Gavet esta semana en Seattle, donde estaba de visita desde la ciudad de Nueva York para una serie de eventos organizados por Techstars. Casi 3000 nuevas empresas han pasado por los aceleradores de 3 meses de Techstars desde su lanzamiento en 2006.
Techstars se expandió a Seattle en 2010 y, desde entonces, más de 130 empresas han pasado por el programa. En conjunto, han recaudado más de $ 2.5 mil millones en capital privado. Solo la clase de 2011 produjo tres unicornios.
“Seattle tiene un ecosistema súper vibrante”, dijo Gavet.
Antes de tomar las riendas de Techstars, Gavet fue director de operaciones del gigante inmobiliario Compass. También fue directora ejecutiva del sitio de comercio electrónico más grande de Rusia, OZON.ru, y publicó un libro en 2020 llamado «Trampled by Unicorns: Big Tech’s Empathy Problem and How to Fix It».
Le preguntamos a Gavet sobre los consejos que les está dando a los empresarios en medio de la recesión actual; por qué Techstars se enfoca en fundadores subrepresentados; y más. La entrevista fue editada por motivos de brevedad y claridad.
GeekWire: Gracias por hablar con nosotros, Maelle. ¿Qué les estás diciendo a los fundadores en este momento?
Maelle Gavet: La realidad es que muy pocos fundadores han pasado por este tipo de recesión. Estamos dedicando bastante tiempo a hablar sobre la conciencia general de lo que está sucediendo actualmente en el mundo. Los estamos ayudando a pensar en su flujo de efectivo y cómo reducir el gasto de efectivo, y crear líneas de efectivo adicionales. Todavía no hemos visto rondas negativas, pero creo que llegará. Estamos preparando a los fundadores para lo que muy probablemente será un combate cuerpo a cuerpo para la recaudación de fondos.
¿Qué quieres decir con eso?
Siempre hay excepciones, pero la recaudación de fondos durante los últimos 18 meses en general fue relativamente fácil. Ahora estamos volviendo a lo que es una situación más normal, donde toma de seis a nueve meses recaudar fondos y tienes una diligencia debida insoportable. Pero el mercado no se detendrá por completo. La industria de VC todavía tiene mucho dinero para implementar. Y hay un enfoque oportunista de muchos inversores a medida que bajan las valoraciones.
Techstars existe desde hace 16 años. ¿Cuál es la salsa secreta?
Techstars se basó en un principio fundamental: dar primero. Es esta idea la que das primero, apoyas a las comunidades, construyes ecosistemas, ayudas a los empresarios a tener éxito y, en el camino, las cosas funcionarán. Y ahora Techstars es uno de los inversores pre-semilla más grandes del mundo.
Cuando se trata de la industria del capital de riesgo, somos socios. Ayudamos a los empresarios a llenar los vacíos y construir negocios que puedan ser respaldados por capital de riesgo, y lo hacemos a escala. Hacemos el trabajo para el que la mayoría de los capitalistas de riesgo no están equipados debido a su estructura.
Cuéntenos sobre el compromiso de Techstars para apoyar a los emprendedores subrepresentados.
Es bueno para los negocios. Hay fundadores desatendidos que tienen un potencial increíble y muy pocas personas satisfacen sus necesidades. El mundo de la inversión en tecnología se ha centrado en la misma piscina. Nos estamos enfocando en el océano y ayudando a los fundadores a obtener su boleto para la piscina y saber cómo comportarse cuando lleguen allí.
Financieramente, la mayor ventaja proviene de los bolsillos que no están siendo explorados ni respaldados. Vayamos a buscar a los fundadores que no están recibiendo la atención que merecen y apoyémoslos.
Pensamientos sobre Seattle?
Es difícil encontrar un ecosistema más acogedor para los emprendedores, tanto en términos de personas e infraestructura como de un interés genuino por la innovación. Y Seattle lo hace de una manera que no es de Silicon Valley. Hay algo en Seattle que es más acogedor. Hay una conversación genuina aquí sobre el impacto que estamos teniendo colectivamente a medida que construimos y apoyamos a las empresas.
Las solicitudes están abiertas para la 14ª cohorte de Techstars Seattle. ¿Qué consejo tienes para los fundadores que quieran postularse?
Venga a hablar con nosotros antes de entrar en el proceso de solicitud. Cuéntanos en qué estás trabajando y qué te emociona. ¿Cuál es el problema que estás tratando de resolver, que es tan grande y tan importante que estás dispuesto a sacrificar 10 años de tu vida tratando de resolverlo? ¿Y tú cómo piensas de tu equipo? ¿Cuál es el equipo que estás buscando armar? Creemos profundamente en la conexión humana como fuente de éxito.
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